肅郡王做壽，賀喜之人簡直要踏破了王府的門檻。明珠來京城時日已長，大宴小宴參見了無數，並不覺得稀奇，只剩下乏味。

為了避免和王妃碰面，明珠混在內眷之中，只遠遠的參拜了肅郡王妃一次。不多時，王妃便自稱身體不適，回房休息去了。明珠注意到，同她一起離開的還有陳夫人，身邊還跟著兩個年輕的女孩子，似乎是陳家的另外兩位小姐，倒是沒有見到陳嫣兒的身影。

明珠正瞧著，卻感覺青雪拉了拉她的袖子，朝右邊輕輕努了努嘴。明珠會意，二人悄然離開。

修竹領著她們在郡王府裡左轉右轉，專揀陰僻人少處走。左繞又繞，來到了河塘邊一處幽僻的院落，周圍竹林茂密，一溜五六間的房子，修得很是雅緻。

「這附近很少有人來往，不過而三日才有人打掃一回。小姐請在這裡等著，我家公子一會就來。」說著便著急要走。

青雪道：「你先別走，這裡有茶水嗎？」

「有。一早就備下的，都放在屋子裡了。小的要趕著去找公子，還要勞煩姐姐自己去拿。」

「好說。」青雪進屋取茶水，修竹一徑去了。

明珠在河塘邊的青石上坐下，看著蜻蜓滿塘的飛舞，輕盈的落在了未開的粉嫩花苞頂端，安然而立。

不多時，背後有腳步聲音響起。明珠回頭望去，不出意料的，楚悠怒氣衝衝的走了過來。

楚悠看著明珠平靜的面孔，壓抑著怒火，質問道：「你為什麼要這麼做？」

他望著眼前的女子，彷彿從未認識過她一般。即便她此刻就站在陽光下荷塘前，站在他面前，比畫中女子還要美麗，卻仍有迷霧籠罩著她全身。

「為什麼要和楚律同謀？還有，為什麼要派人告訴我？」

無賴的死因蹊蹺，他不得不查。雖然其中另有玄機，可是一開始卻是楚律讓他去鬧事的。而這一切，都是明珠一早派人送信來告訴他的。而且，她還寫道，她也和此事有關。

「你都知道了？」明珠頑皮一笑，「其實，我是想試一試，真的只是想試一試而已。」

「你知不知道，你這樣是拿自己的性命開玩笑！」

「我唯一後悔的事就是讓你受傷了，對不起。你知道嗎？除此之外，我還頂撞了你母親，害得陳小姐被人說閒話。」

「你，你究竟是在做什麼？」楚悠的臉色冷硬如冰，很是難看，「母親她畢竟是長輩，嫣兒也是從小和我一起長大的」

「是呀，我為什麼要得罪她們呢？我為什麼就不能忍一忍呢？」明珠喃喃道：「我曾以為，即便所有人都容不下我們在一起，至少還有你是會真心迴護我的。可是，後來我意識到錯了。因為不希望我們在一起的人，恰恰也是對你來說很重要的人。不能忍耐我的人，卻是你不惜一切，拼命救治的人。」

這些本是她早就設計好的了。她假意和楚律合作，利用他引來陳嫣兒和肅郡王妃。面對她們的質疑和怒火，她也並沒有忍氣吞聲，委曲求全，因為她想知道，楚悠會怎樣看她，即便是這樣任性的她，她也希望他能夠接受，希望他能夠說一句：這些日子以來，委屈你了。

——只因為，她希望他能懂她。

她也有缺點，她也會嫉妒，她不喜歡他和別人曖昧，她希望能在任何情況下都護著她……因為只有這樣，她才有勇氣克服未來即將面對的一切困難。

「你瞧，就因為我不甘心，還妄想再爭取一下。」明珠面上仍舊帶笑，眼角卻已經滲出了淚水，「我高明珠也有臉面，也有心，被人當面指責自己的母親也會難過，也會傷心。」

這不過只是一個開始而已，可以預見的是，今後還有許許多多像這樣忍氣吞聲的日子要過。這不是她想要的生活，她知道。

她繼續道：「我一直在問自己，我能夠承受像這樣渡過今後的每一個日日夜夜嗎？每次見到你，我就覺得自己能；可一見不到你，我便覺得自己不能。」

反反覆覆的，就連在睡夢中都不安穩。那龐然的陰影籠罩著她，威壓得她喘不過氣來。

她積攢了全身所有的力氣，抬頭看著楚悠的眼睛，繼續一口氣說著：「現在想來，以往種種都不過是自欺欺人罷了。我們終歸不是一路人，就算勉強在一起，也只會折磨彼此。就像現在這樣，也好。」

她輕聲道，「也好。」

能讓我提前看清楚未來將要走的路，也好。

不是不想，不是不願，而是不能。

再堅固的堤壩，也經不起蟻蟲日日的啃噬，定會有崩塌的一日；再深的感情，也不起歲歲年年的磨損，終有耗盡的一天。與其天長地久的怨恨以對，互相折磨，還不如就斷在最美好的時候，留下好的回憶。

「我想，就到這裡吧。」

不是不喜歡，而是太喜歡了，所以才不能夠忍受現在就能預見的痛苦。

楚悠沉默了半晌，道：「是我無能，沒有辦法保護你。」

火熱的日頭鋪天蓋地的籠著，她卻只覺得冷，很冷。她不自覺的環住自己的身體，卻仍舊無法抑制的打著冷顫。

楚悠不知何時已經遠去了，徒留她一個人留在原地，獨自一人。她想大哭，卻哭不出來，更在嗓子裡，難受得想吐。

「很冷嗎？」一個聲音從她身