上官鴻瑞的手下一頓,棋子骨溜溜的在棋盤上打了個滾,詫異的問下人道：「楚三公子和劉小侯爺都來了？」

「回公子，正在花廳裡等著呢。」

坐在他對面的關錦年悠然笑道：「既如此,我們就在這裡等著你。」他如今在翰林院中任職，已是官身,二人雖為其摯友,可身份卻究竟不同往日，不能過於怠慢。

鴻瑞猶豫了一下，站起身，道：「今日你我三人好不容易在京城聚首,小弟去去就回。」

張子虛也笑著衝他點了點頭，示意會在這裡等他,然後繼續低下頭。他看上去比從前結實了些，臉更黑了，仍然很瘦，不大卻明亮的清目中帶了一絲風霜，卻更顯神情堅毅。他本就家中貧困，大考之年又生了一場病，因此錯過了科考。誰知禍不單行，去年母親生病又添了許多負累，求親無門，潦倒不已。因此年初上京投奔了關錦年為幕僚，想著另尋個出路。今日是他和關錦年一同來拜訪舊友的。

鴻瑞出去後，關錦年也兀自盯著棋盤看，專心分析起棋局來。

不多時，鴻瑞卻氣呼呼的走了進來，袍袖一抖，氣呼呼的一屁股坐了下去，口中不斷念道：「妄想！無理！」

關錦年奇道：「上官兄這是怎麼了？可是對方說了什麼嗎？我竟不知上官兄有一天也會被什麼事給氣成這樣。」

鴻瑞只是氣悶，卻不肯說明原因。

原來，楚悠帶著劉忻上門拜訪，先是一番寒暄氣之後，楚悠拱手道：「實不相瞞，小弟今日前來是特意向上官兄賠禮的。」

劉恬家宴之時，二人在席上劍拔弩張。此後，就再未見過面。

鴻瑞一笑，道：「那日的事我早忘了，小世子又何必在意？」

楚悠離座欠身拱手道：「上次是事是小弟的錯，因為宴上多飲了幾杯，竟當眾發發起瘋來，得罪了兄長，小弟實在是心有愧疚，還望上官大哥原諒。」

劉忻也嚷嚷道：「上次確實是他不對，上官大哥怎麼罰他都是應該的。」

楚悠忙一躬掃地，「任憑上官大哥責罰。」

鴻瑞聞言，也站起身，溫和的將他扶起，道：「楚公子嚴重了，請坐吧。」對方身份擺在那裡呢，能如此低頭認錯已屬不易。

於是二人重新落座，上茶。

鴻瑞道：「不知楚公子和小侯爺今日光臨寒舍義務何為呀？」他們不可能專門過來道歉的，定然另有目的。

可是，他沒有想到接下來對方的一番話令他怒火中燒。

只聽楚悠道：「其實小弟今日來確實有一事相求。」

「但說無妨。」

「小弟傾慕高家三小姐許久，有意求娶，無奈不得竅門。上官大哥乃是高小姐的表兄，從小一同長大，想是對高家十分熟悉。小弟今日來拜望兄長，還煩請兄長能夠提點一二。」

鴻瑞忽然冷笑了一聲，道：「這句提點在下可不敢當，若楚公子真的有什麼想法，就請親自去高府說明吧，恕在下不奉陪了。」說罷拱了拱手，甩下了楚悠和劉忻二人氣沖沖的回去了。

關錦年不知詳情，卻因此而聯想到一事，沉吟了片刻，道：「上官兄的姑母可是嫁進了高家？」

鴻瑞抬頭，道：「正是。」

關錦年笑道：「我這裡知道了一件事，是和高家有關。上次陛下微服去寧王府，我正好也在，便一同隨駕。陛下無意中看到了掛在王爺房內的一幅字，讚賞有加，問起是誰寫的。你說怎麼著？那字就是高家五老爺高世清所做，如今在京城那可是一副難求，連我們王爺都是輾轉弄到的。這還不算完，陛下又忽然想起了高家有一位大老爺曾中過狀元，才學不凡，如今卻只是一個小小的縣令，便嘆息了一句，還讓王爺留意一下，不要埋沒了此人的才華。想必不日就要有旨意搬下了。」

鴻瑞一驚，道：「此事果真？」

「自然。」

鴻瑞沉默了一會，長長的嘆息了一聲，道：「話雖如此，但是……」

再說劉忻，見鴻瑞甩袖離開，有些不解的問楚悠，道：「你帶我來這裡，莫非是想來探高家的口風的？可也隔得稍微遠了點吧。」

楚悠緩緩站起身，道：「哪裡，說起來，我今日也不過是想探明上官公子的意圖。」若他有意求親，雖匆忙，可他也不得不更改接下來的計劃了。若他無心，他也能稍微喘一口氣。

劉忻想了想，笑道：「哦，原來你是來刺探敵情的。」然後若有所思的道：「看上官大哥剛才的樣子，怕是並沒有求親的意思。恭喜你，就要抱得美人歸了。」

楚悠雙眼望向窗外荷塘，被雨水洗濯過的粉紅荷花分外清麗，荷葉上有圓滾滾的水珠來回的滾動，晶瑩剔透。金燦燦的陽光照在水面上，形成了一條小小的彩虹。他的嘴角微微翹起，「但願如我所願。」

果然，就在三日後，高家突然派了馬車來院接明珠和明欣回去，說是大老爺提前從任上回來了。回家後，姐妹二人只見一片喜氣洋洋，正自納罕時，隨著丫鬟來到上房內，卻見滿屋子烏壓壓的站滿了人。高家的大老爺、三老爺、五老爺、以及三位夫人餘氏、劉氏和小吳氏，兩位少爺珉君、珉旭，還有小姐們明秀、明珠、明佳、明欣、就連年紀最小的明悅都由奶孃抱著出來了，除了依舊被禁足的明霜，高家人全都聚齊了。

高世箴面上風霜尚未除盡，精神卻很好。他感嘆了一番多年來的不得志，然後通知了全家，自己即將高升的訊息。所有人都很高興。

不過是次日，吏部傳來訊息，高士箴才學出眾，在任上也勤勉，考績為優等，特此批准出任五品翰林學士一職。

翰林院的職責雖是撰寫史和起文，但長久以來一直是作為培養人才而存在的，天朝的許多重臣都是這裡走出去的，就連現在這位位高權重的陳閣老也不例外。

高家三老爺喜道：「翰林學士品級雖不高，但翰林院地位清貴無比，大哥這下怕是有了出頭之日了。」