李姨娘見明霜哭得傷心，心下一軟。畢竟是從自己身上掉下來的肉，從小兒子就不在身邊，只有這麼個女兒能時時陪著她，哪能不心疼呢？便道：「二小姐，你放心，但凡姨娘能做到的就一定替你打算。你的終身大事至關重要，咱們好好商量著，未必想不著一條出路來！」

想她李巧兒是什麼人？當年家裡窮困潦倒，連飯都吃不飽，哪裡能想到今日能夠錦衣玉食，使奴喚婢？她女兒也不差，憑什麼就要屈居人下？她就不信了，連老太太和大老爺她都能糊弄得了，等輪到自己女兒的時候卻反而成了縮頭烏龜了？

「姨娘，」明霜哭著將臉埋在了李姨娘的胸口，「還是你對我最好。」

李姨娘也紅了眼圈，將她摟在懷裡，拍著她的背，安慰了幾句。明霜靠在她的肩頭，露出了半張臉來。她的神情有些莫測，一雙眼睛雖紅，卻哪裡有一點哀傷的痕跡。

李姨娘就這樣幫著明霜擦了眼淚，命人打水洗了臉，給她淨了臉，重新梳妝了一番。剛收拾好，就見冬青從門口進來了，她神情略有不安的道：「姨娘，剛得了信，顏姑娘割腕了。」

原來，顏氏清醒了之後，一時傷心，留了一封遺書，繼而割腕自殺。幸而發現得早，被救了回來。大老爺高世箴看了遺書之後，頗為感動，來看過顏氏幾次。餘氏便趁機進言，說顏氏受了天大的委屈，抬舉她做了姨娘，賞賜也如流水一般流入顏氏的院子。所有人都知道，顏氏並未失寵，反而在失了孩子之後更加得寵了。

明珠輾轉得知了遺書上所寫的內容，直贊顏氏是個人才，心內歎服。

遺書中絲毫未提及自己所受的委屈，更沒有提及黛螺一句，只是回憶了與高世箴初次見面時的美好，吐露了心中對他無限的敬仰和深情，行文潺潺如小溪般清新雋永，又喁喁訴說著相思之情，不像是遺書，卻像是情書。她還親自做了一首相思詩，頗有幾分文采。最後，她自覺無顏面對大老爺，只希望以自己的死，換取他的心中的一點點位置。

一個美麗而痴情的女子，在情人家裡過得不如意，卻又擔心情人知道了會難過，會心疼，甘願忍辱負重，嚥下心中所有的委屈——這樣的女子，換了哪個男子會不得意，不憐惜呢？

青雪嘆道：「顏姨娘這一手以文訴情果然高明，這樣好的文采和心境，大老爺身邊伺候的沒一個能做到。」

明珠笑道：「那是你太小瞧她了。這些手段，想來是她最為拿手的也不一定。」勾欄之地是什麼地方，世人都知道。明珠雖身處深宅之中，卻也活了不少年，對此也略有耳聞。多少貴婦人一說到自己的丈夫去那樣的地方就頭疼。有些人為了附庸風雅，和名妓來往，那真是花前如流水一般。

那樣的地方想招攬客人賺錢憑的是什麼？色相不過是最低等的，那些高等的花魁不過是念個詩，做個對，下個棋，彈個琴就不下千金之價，眾人卻仍然趨之若鶩，她們所憑藉的不就是出眾的才情和對人心的瞭解嗎？顏氏既然從那裡出身，這些也不過是最基本的生存手段罷了。

且不說她們怎麼議論，再說餘氏，雖然升了顏氏做姨娘，心中卻是不甘願的，不過是為了討高世箴歡心罷了。再加上畫姨娘的事尚未有定論，對諸事都看不順眼。畫姨娘整日昏昏沉沉的，問什麼都不說，餘氏乾著急也沒辦法，只得命人仔細看著。這件事對外仍舊保密，只說畫姨娘病了，要靜養，任何人都不得打擾。她是大房的女主人，關上了門，誰還能忤逆主母的話嗎？餘氏只等著畫姨娘想通了，自己將背後之人交代出來。

只是有句俗語說得好：人外有人，天外有天。還有一句話叫官大一級壓死人。

這一日，餘氏正在理事，宋嬤嬤忽然慌慌張張的闖了進來，顫聲道：「夫，夫人，不好了！」

餘氏心中「咯噔」了一聲，急問道：「怎麼了？」

宋嬤嬤都快哭了，「老，老太太派人將畫姨娘給帶走了！」