57、追溯

跪在地上的畫姨娘木然的看了一眼地上的香袋，沒說話。

餘氏也不著急，只是似笑非笑的看著她，道：「讓我提醒你一下，你身邊的那個丫頭叫什麼小舒的，和顏姑娘的丫頭黛螺暗通曲款，今日可是在眾目睽睽之下被抓住的，怎麼，現在人證物證俱全，你還想抵賴嗎？」

畫姨娘看了餘氏一眼，十分平靜的道：「婢妾不知夫人在說什麼。」

餘氏冷笑了一聲，道：「說也好，不說也罷，那兩個丫頭可是全都招了。你先是派了丫環利誘黛螺，說若是顏姑娘小產，憑著大老爺對顏姑娘的寵愛，定然會更加憐惜，到時候趁著顏姑娘傷了身子，不能侍寢，又無力控制她的空檔，籠絡住大老爺。否則，只要顏姑娘不點頭，她就永遠也別想有出頭之日了。她聽了你的話，決定冒險一搏。」

「就這樣，你給了她一個香袋，讓她放在顏姑娘的枕中，還有意無意的傳話給她，說本夫人進門這麼多年都沒有孩子，可能是不能生育；如今這樣的照顧她，就是想等她生下了這個孩子之後抱走，然後再暗中結果了她這個生母的性命，使得她整日活在不安之中。再加上那香袋中擾人心智的香料，就算是讓她滑胎也沒有什麼不可能的。事後，黛螺偷偷取走了香袋，並且將之投入了河中，神不知鬼不覺的銷燬了證據。要不是本夫人略施小計，再加上大老爺一直沒去看顏姑娘，又怎麼會引得黛螺心急，冒險去聯絡你呢？」

說到此處，餘氏柳眉一豎，提高了聲音，道：「畫姨娘，我自認待你不薄，可你卻這樣處心積慮的陷害我，究竟有何心思？」

畫姨娘卻連眼皮都沒抬，道：「夫人說什麼便是什麼吧，連婢妾整個人都是夫人的，更遑論身邊的丫鬟了。」

餘氏一咬牙，冷哼了一聲，道：「我還真沒想到，向來都是不言不語，不動聲色的畫姨娘，還有一副好口才。若我就這樣定了你的罪，還好像是我故意捏造的似的。那我問你，你又為何要加害三小姐？」

「夫人真是糊塗了，」畫姨娘緩緩的睜開了眼睛，看都沒看明珠一眼，道：「婢妾也三小姐素來無仇無怨，又為何要害她呢？」

明珠安靜的端坐在一邊的雕花椅上，打從一進門開始起，她就一直在仔細端詳著面前這個不過三十左右歲，神情整肅的婦人。在她的印象中，這位姨娘一向少言寡語，在巧舌雌黃的李姨娘、八面玲瓏的孟姨娘和年輕貌美的顏氏的光芒下，幾乎沒有存在感。尤其是她那一雙古井無波眼睛，一直暗淡無光，明珠幾乎從未見她笑過。其實，如果仔細看的話，她的五官還是很耐看的。如果她的表情能不這樣呆板，然後再年輕個十歲，那她的樣貌也定然不在李、孟之下。

明珠眨了眨眼，一笑，道：「姨娘還真是貴人多忘事呀，這才幾年的功夫呀，怎的就把前事都給忘光了？」她將手肘支在桌上，略帶天真的歪著頭，道：「您是有個乾哥哥，叫萬大福吧。」

這些都是陳年往事了，明珠是怎麼只知道的呢？原來，就在那一晚，明珠突然想到了另一種可能性——除了有人會因為自身利益的驅使而害人之外，那麼剩下的另一個害人的原因就只有復仇了。她的母親從前結仇頗多，但是去世得又早，沒準就有人想從自己身上找回這筆賬來。自從明珠想通了其中的關節之後，便命人去查過去的舊事，果然從畫姨娘這裡查到了一樁當年的秘辛。

「他早死了，不知三小姐為何要提起此事？」畫姨娘原本平靜的臉上終於有了一絲表情，不過很快就隱去了。只是她的手卻無意識的捏了捏衣袖，風吹過，袖口微微顫了顫。

原來，當年的畫姨娘只是一個孤兒，是被人牙子賣進高府中的。後來拜了萬大福的母親為乾孃，大她一歲的萬大福就成了她的乾哥哥，對她頗為照顧。後來，畫姨娘去了老太太身邊伺候，因為性子和順又聽話，被老太太看中，賞給了大老爺高世箴做了通房丫頭。沒過多久，畫姨娘有了身孕，就此升為了姨娘。本來，這只是大宅院中的一樁平常事，但就在擺姨娘酒的那一天，卻被人撞見萬大福從畫姨娘屋裡出來，而且衣衫凌亂。這下可不得了，萬大福百口莫辯，被活活打死了。而下此命令的人，就是明珠的母親，從前的上官夫人。

這件事因為涉及大房的顏面，所以知道的人並不多。畫姨娘因為驚嚇過度，失去了孩子。世世代代服侍高家的萬家一家子也被尋了個不是，全家都被攆出了高府，失去了音信。從此之後，畫姨娘便退出了人們的視線。久而久之，這件事也被漸漸遺忘了，誰還會記得一個行為不檢的家僕呢？

明珠不慌不忙的道：「我知道，當年是事確實是委屈了姨娘，我相信，你對我父親也絕無二心。」

她又加重了語氣，為她抱不平似的罵道：「姨娘那個乾哥哥萬大福可真不是個好東西，他不但覬覦姨娘的美貌，還企圖對姨娘心懷不軌！這樣的人，就算死一萬遍都是活該的！」