明珠不動聲色的微微皺了皺眉，要說這些年依舊沒什麼的長進的，就數這個堂妹了。明佳雖然已經十一歲了，但是性子還是跟從前一樣任性，甚至在二夫人的「教育」下還多了一分乖戾。也不知道二夫人究竟是怎麼想的，竟然把一個原本只是任性的小姑娘硬是給寵得連分寸都不知起來。

二夫人的心裡也不是滋味，眼見著這些侄女們一個個都漸漸長大懂事起來，而且不論從外貌還是為人處世來看，競是一個比一個出色，就連比女兒小兩歲的四房庶女明沁都比自己的女兒懂事；再一見自己的女兒這樣不爭氣，肝火立刻就「騰」竄上來。可剛責罵了兩下，一見女兒委屈得直哭，心立刻就軟了五分。想著自己就這麼一個女兒，兒子又被丈夫管得極嚴，自己哪裡捨得加一個指頭在女兒身上？

果然，高太君很不高興的一皺眉，二夫人連忙陪笑道：「母親莫生氣，都是小輩們不懂事，媳婦回去一定好好說說她們。」

她給早已經嚇呆了的庶女使了個眼色，明秀那雙細長的妙目中閃過了一絲委屈和無奈，最終卻都轉為了平靜和順從。她木木的跪在了地上，磕了個頭，輕聲道：「是孫女不懂事，嚇到了妹妹，祖母千萬別生氣。」

二夫人又嚮明佳使了個眼色，明佳掩下了眼中不情不願的神色，向高太君福了福身，學著明珠平常的樣子，甜甜的撒嬌道：「是佳兒看錯了，祖母別生佳兒的氣了。」而她的心裡卻嘀咕道：不過是個庶出的，還是奴才生的，也配稱自己是妹妹？起身時，她還不忘悄悄地瞪明珠一眼。

原來，二夫人在背後沒少跟明佳嘮叨，讓她在高太君面前多學學明珠的舉止，多逗逗老太太開心，這不僅是對她，甚至對二房都有好處。明佳哪裡聽得了這個，覺得不但祖母偏心，甚至連母親都看低了自己，這過錯嘛，當然就都算到明珠的頭上！

明珠暗自覺得好笑，要是她沒見過明佳無緣無故發脾氣，辱罵庶姐的樣子，她還真的會被這個長相甜美，聲音更甜美的小姑娘給騙了。老實說，她這個四堂妹長得還真是不錯。一雙漂亮的丹鳳眼，眼尾微微上挑，配上秀鼻檀口和潔白的膚色，確實是個難得的美人坯子。只是，性格就實在不敢恭維了。

她偏頭看了一眼正襟危坐的明霜，見她的眼神一直在明佳身上打轉。當她的眼神落在明佳發件那件名貴的七寶琉璃簪時，眼神里忽然閃過一絲難掩的妒色，不過，也只是一瞬間而已，很快就又恢復了正常。

明珠若有所思的擺弄著手裡的調羹，若說這府裡誰讓明霜記恨，她是頭一個無疑了。而這排在第二位的嘛，就要數明佳了。說起來，她這些年可沒少和李姨娘母女過招，而且基本都是她佔上風，若說不被記恨還真是奇怪了。可明佳就有些冤枉了，她平日很少來大房這邊，也不去招惹明霜，二人也基本上沒什麼交集。但是，明佳卻犯了明霜的一個大忌——她看不起庶女，而且是所有的庶女。

在她們二人為數不多的幾次談話中，明佳都若有若無的顯示出一絲蔑視之意。她曾在私底下說起過一句話：凡事庶出的都是奴才命。這句話估計連她自己都忘記了，卻無疑點燃了明霜心中的無名怒火，由此嫉恨愈甚。

高太君看了看地上跪著的那個樣貌平平，生性逆來順受的孫女明秀，緩緩道：「起來吧。」

她又轉頭看了看明佳愈發秀麗的小臉，道：「你冤枉了你姐姐，還想討饒？罰你回去抄一遍金剛經，明日拿給我看。」她的口氣雖嚴厲，可面上卻微微露出了一絲笑意。

二夫人輕輕鬆了口氣，明佳笑著謝過高太君。明秀默默站起身，重新回到了自己的座位上，低頭勉強喝了兩口粥，只覺喉頭似堵了一團棉花，只覺得要嘔出來。她忍了忍眼中的淚花，拼命地將粥嚥了下去，努力不去看和高太君說笑的明佳。

明珠暗自嘆了口氣，在桌子底下伸手握了握明秀冰冷的手掌。

半晌，被她輕輕回握。

不是同情，不是憐憫，只是在墜入冰窖時的一點點溫暖。

明秀的手漸漸暖了下去，轉頭看了明珠一眼，神情已經恢復如常。

餘氏自始至終都冷眼看著一切，當看到二夫人的時候，眼神閃了閃，繼續低頭，安安分分的布著菜，一句話也沒說。

好不容易用完了早飯，高太君只留下了餘氏和二夫人，眾人都各自散了。四夫人微微一撇嘴，回頭去看五夫人吳夢吟的反應；吳夢吟則在人群中尋找著明珠幾個姐妹，似乎對婆婆決定留下兩個妯娌的原因並不在意。四夫人眼中露出一絲輕蔑，轉身走了。

上方房內一片寂靜。

高太君穩穩的端坐在榻上，慢悠悠的品著香茗。餘氏和二夫人都各自端正的坐在一旁的椅子上，偶爾對視時，相視一笑，妯娌之間的氣氛分外和睦。

約莫過了半盞茶的功夫，高太君終於放下了茶杯，笑道：「老大媳婦，你進門多久了？」

餘氏微微欠身，十分恭謹的答道：「回母親的話，剛滿兩年。」

高太君似乎被長媳提醒了什麼，微微有些驚訝的道：「已經兩年了嗎？真麼快呀。」