「三姐姐，還不走嗎？」明沁脆嫩的聲音喚醒了她混亂的思緒，明珠這才發現夫子不知在何時散了課，書房內的人都走光了。再低頭看了看自己最後寫的「世事一場大夢，人生幾度新涼？1」幾個字不但比其他的都要大，而且筆鋒犀利，似要什麼東西快要噴薄而出，心中頓時一驚。

頭上傳來了夫子的聲音，「三小姐的簪花小楷已頗見功力了，這可惜這最後幾個字鋒芒太露了些，反而毀了韻味。」

明珠抬頭朝周夫子柔柔一笑，露出了頰邊一顆小小的梨渦，「多謝先生賜教。」

周夫子望著明珠明亮的雙眸，似有什麼東西在她的眼中如流星般一閃而過，卻又在瞬間消失，難以捕捉。回想起這位得意女弟子在自己來這裡教書後不久，曾私下裡找過自己，言說：「還請先生在課上不要過於讚揚明珠，否則若引得姊妹們不和，明珠心中難安。」

她當時的神情，便同今日的一般。

他來高府的時間已經不短了，多多少少也聽說了些府中的人事。

她當時不過是個六七歲的女童，在高府中曾一度默默無聞，卻突然有一天受到了高府老太君的寵愛，一躍成為了高家真正的明珠。

這究竟是幸運，亦或是早慧？

周夫子此刻似乎終於明白了什麼，笑著對她點了點頭，道：「能如此，便好。」說罷便邁著方步，腆著肚子，一步三顫的走開了。有些心事，終究是要靠自己解開的。若無法得到開解，便會越積越深，終成心魔。

明珠望著周夫子遠去的背影，只聽他口中哼唱著一首《西江月》：「世事一場大夢，人生幾度新涼？夜來風葉已鳴廊，看取眉頭鬢上……」語氣似嘆非嘆，似悲非悲，彷彿心中有許多的苦楚，難以言說。

一瞬間，明珠有些迷茫。

明佳已經有三四天沒有來上課了。二夫人聽下人講述了事情的經過後，次日便送了禮物給周夫子賠罪。周夫子樂得清閒，便順水推舟的又多準了明佳幾天假。

高太君自然也聽說了此事，晨起請安時還淡淡的問了一句。二夫人忙解釋道：「佳姐兒身子不舒服，在先生面前未免失了禮數。媳婦已經著人給先生送禮賠不是了。」話裡話外的意思很明顯，左不過是一個教書先生，難道還要千金小姐親自去給一個下人賠禮不成？

高太君聽了沒說什麼，只在私下裡和心腹的馮媽媽談起時，嘆道：「按理說，我這個老太婆也不該管這個閒事，但是明佳那孩子再這樣下去，終究是要耽誤了。」

馮媽媽勸慰道：「這也算人之常情。老太太不是常說，琴棋書畫不過是消遣的玩意，姑娘家還是要多學學管家和女紅才是正經的。況且四姑娘年紀還小，嬌慣些也是有的，以後慢慢大了就好了。」

高太君搖了搖頭，道：「我倒是不擔心這些。像咱們這樣的人家，女孩多學學如何管家，將來懂得如何主持中饋才是最重要的，只要不做睜眼瞎便是。只不過，我擔心依明佳那孩子的脾氣、心胸，別說將來做誰家的長媳主母，就算是做小兒子媳婦只怕都有些困難。」

這話本是私下裡說的，但是二夫人卻很快得到了風聲，並且十分神速的親自領著女兒去給周夫子賠罪，倒是把他唬了一跳。

二夫人滿面帶笑的道：「我們四小姐年紀還小，勞煩先生多照顧些。若是她不聽話，嚴厲些也無妨。」

周夫子倒是受寵若驚的和二夫人客氣了一番，並且承諾好好教導四小姐明佳。

明佳很快就復了學，也不知道二夫人怎麼教育的她，這一回，倒是意外的十分聽話，也不再亂鬧脾氣了，連來上課的時間也漸漸多了起來。

明霜和李姨娘談起此事時，語氣中禁不住帶了些幸災樂禍，「明佳那丫頭一向驕橫慣了，老太太早就該好好教教她規矩了。」

「那也是活該。」李姨娘嘴裡嗑著瓜子，隨意將殼吐在了地上，「人家都說二夫人精明過人，卻竟生出個呆雁一般的女兒來，連帶著二夫人也弄了個沒臉。女兒不爭氣，還不是她這個做孃的沒教好？要我說，她這些年撈得越來越狠了，她就不想想，下面多少人狠她，老太太也肯定早就看她不順眼了，藉機敲打她呢。」李姨娘說到了得意處，唾沫星子亂飛，還時不時的朝地上吐兩口瓜子皮。

明霜看了禁不住暗暗皺了皺眉，自己的生母怎麼就和二夫人差了這麼多？

明珠也很快聽說了這件事，卻並沒有覺得多意外。

「……老太太說得是不是狠了些？若這些話傳了出去，對四小姐的名聲怕是不利。」林媽媽說到這裡，放下了手中的針線，支使跟前的小丫頭去楓苑找五夫人借線。

「老太太這樣做自是有她的道理。」明珠斜倚在美人塌上翻著書，淡淡地道，「明面上看是不喜明佳不懂事，實則還不是為了警告二嬸。」

「小小姐的意思是？」

「您想呀，二夫人當家也有小三年了，時日雖不多，但是看二嬸和四妹妹的首飾穿戴，卻早已是今時不同往日。」

林媽媽這才回過味來，「難道下邊那些事，老太太都知道了？」

明珠放下手裡的書，耐心地道：「我猜老太太有的知道，有的不知道。不過，當家人以權謀私是難免的，若是些小打小鬧，老太太只會睜一隻眼，閉一隻眼。可是前些日子，我聽老太太無緣無故跟二嬸提起了茶莊子上管事的娶小妾的事，這似乎就不太尋常了。有風聲說，那小妾和二夫人的孃家嫂子有些七拐八繞的親戚關係。這也難怪，咱們高家的茶莊子媽媽是知道，是高家的祖產，一向獲利豐厚。咱們家的大半開銷都是靠茶莊子支撐的。如此厚利，二嬸看著眼饞，想伸手分一杯羹也很正常。只不過，她忘了高家現在的掌家人還不是她。」

家族的利益永遠是最高的，一個孫女又算什麼？