離了高太君的松苑，二小姐明霜和三小姐明珠由下人們陪護著，一同朝大房所在的梅苑走去。

路上，明霜道：「聽說三妹妹進來總是做噩夢？」

明珠淺笑道：「多謝二姐姐關心，已經無事了。」眼睛卻連看都沒看她。

明霜心中冷笑，口中卻道：「妹妹無事便好。省得老太太著急，萬一急壞了身子，母親的忌辰恐怕就辦不好了。」上官夫人去世後，她雖是庶女，卻也要和明珠一樣，為嫡母守三年孝期。

明珠輕輕的回了句，「不勞姐姐費心了。再說，祖母的身體還好著呢，定能長命百歲，你說呢，二姐姐？」她避重就輕，將問題又拋了回去。

明霜也只得道：「當然，祖母定然會長命百歲。」

二人一路上都沒有再說話，剛走出月洞門，迎面遇見一個穿金戴銀的美婦人。她不過是三十歲左右的年紀，尖尖的臉，細長的眼，眉梢上挑，身材窈窕，嘴角的一顆美人痣尤其醒目，和明霜長得有六七分相似，只是她的嘴唇略薄些，看起來有些刻薄。

她是高家大老爺的妾侍，大老爺一共育有一子兩女，其中大少爺珉傑和二小姐明霜都是她所出。三居其二，身價自是與普通姨娘不同。

她一見明霜就露出了個笑臉，道：「二小姐和三小姐回來了，衣料子挑好了嗎？」又望著明珠，「老太太這樣疼三小姐，給的定然都是最好的。」

明珠見她一副似笑非笑的樣子，只是回了個笑，道：「李姨娘定然有事和明霜姐姐說，我就不打擾了，先回去了。」說著，帶了青雪、素英等一眾下人先走了。

李姨娘待她走遠了，朝她離去的方向「呸」了一聲，道：「小小年紀就這付輕狂樣子，擺什麼架子！從前見了我跟避貓鼠似的，現在有靠山了，就敢跟我甩臉子了，跟她那個死了的娘一個樣子，我倒要看看她今後會是個什麼模樣！」

明霜忙上前拉住她的手，道：「姨娘小聲些，千萬別讓人聽見了。她現在正得老太太的寵，咱們可別跟她對著幹。她這樣目中無人，也不過是仗著嫡女的名頭罷了。」

李姨娘一聽嫡女兩個字，嘆了口氣，道：「二小姐，你吃虧就吃虧在這個‘庶’字上了。」

明霜聞言，眼神也是一暗，勉強笑道：「不管怎麼說，我還有個哥哥，姨娘還有個兒子不是？姨娘不總是跟我說，他是高家的長孫，長房又只有這麼一個兒子，今後這家產還不是咱們的？」

李姨娘一想到自己的兒子，眼角眉梢頓時爬滿了笑意，道：「二小姐說的是，咱們還有大少爺呢。」她這輩子最得意的事就是生下了長房長子。雖然他從小就由老太太放在身邊親自撫養，但到底是從自己肚子裡爬出來的，單憑這一點，整個高府都沒有人敢小瞧她。

明霜望著李姨娘一臉的得意樣子，心中卻又是另一番心思。雖說自己的親生哥哥今後也許會前途無量，但問題是自己能不能等到沾光的那一天。想到這裡，心中不免又生出了許多愁緒來，也不便和生母說，否則她又該扯出許多埋怨來，敷衍了幾句便先走了。

丫鬟茜草知她心事，她想了想，一咬牙，出聲勸慰道：「姑娘如今還小，六年後誰知道是個什麼樣子？連老爺都誇大少爺書念得好，到時候定然能得了功名。小姐有這樣的兄長在身邊，還能差到哪去？」

明霜禁不住對她另眼相看，道：「你今年多大了？」

「奴婢十一了。」

明霜望著她細緻的眉眼，微微點了點頭，道：「你好好跟著我，等到那時，我和大少爺必不會虧待你。」

茜草面上一喜，又立刻壓了下去，低聲道：「謝主子提拔。」

明霜一笑，施施然朝梅苑走去。

且說大小姐明秀和四小姐明佳隨著二夫人回了二房所在的蘭苑。

明秀見嫡母面色不豫，心中不由得忐忑起來，努力回憶著自己是否做錯了什麼，惹得嫡母心中不快。又見嫡出的妹妹明佳撅著小嘴，回憶起剛才的一幕，心下了然，連忙找了個藉口躲開了，生怕殃及池魚。

二夫人也沒什麼心情應付這個庶女，立時準了。

待支開庶女和下人們，房內只留下了一個心腹的賈嬤嬤，二夫人便開口教育女兒，道：「娘囑咐你多少次了，剛才在老太太面前，你是怎麼做的？」

明佳見母親著惱，心中雖有些害怕，卻又很不服氣，辯解道：「那個明珠有什麼好的？為什麼祖母這樣偏心她？」

「佳姐兒！」二夫人真的動怒了，「都怪我平日太寵你，把你的性子給慣壞了，明珠是你該叫的嗎？她是你三姐姐，要是你當著別人的面這樣叫，人家都會說我們二房教女無方！」

賈嬤嬤連忙上前扶住了二夫人，勸道：「二奶奶消消氣，佳姐兒還小呢，您有什麼話慢慢說給她就是了，千萬彆氣壞了身子。」

明佳見母親這樣生氣，眼圈也紅了，走上前拉住母親的袖子，道：「女兒知道錯了，母親別生氣。」

二夫人這才平息了怒火，端起杯茶，喝了一口，伸手撫著小女兒柔軟的額髮，嘆道：「既知道錯了，以後該當如何？」

明佳扁了扁嘴，「女兒今後就算再不喜歡她，也絕不會在別人面前露出來。」

「嗯，你記得就好。」

二夫人終究是心疼女兒，喚來明佳的奶孃將小女兒帶回房去。想了想，終究是不放心，吩咐賈嬤嬤道：「你去把昨天我孃家嫂子送來的那匣子上等絹花拿出來給三小姐送去。」