以孫亭的分析，廖氏夫婦是否為戴金雙所害，與其二人是否下過‘磔池’有很大關係，如果其二人根本沒下去過，那麼戴金雙則有一定的作案嫌疑，但反之則說明兇手很可能另有其人，至此，夫婦二人是否下過‘磔池’便又成了兇案的關鍵。而按照艾爾訊的說法，只要廖氏夫婦的護照有過浸水的痕跡，那便證明他們下過‘磔池’，反之則沒有，之後眾人又商討了一下，也沒討論出什麼更有價值的調查方案。

愛跑題，向來是中國人談話的特點，甚至秦戈都不例外，既然正經話題討論不出什麼結果，眾人便開始了閒聊，就在大傢伙天南海北的窮侃的時候，孫亭偷偷的把大手劉叫到了一邊。

「劉老兄，你願不願意為我工作？」孫亭開門見山，其實，早在下‘磔池’之前，孫亭便看上了大手劉了，雖說這個人不懂考古且有點痴呆，但此人生性忠誠且有著超群的力量與記憶力，實在是一個難得的助手。

「為你工作…是啥意思？」大手劉還從沒聽說過「為誰工作」這說法，此時孫亭這麼一問，大手劉頓時一愣。

「這樣…以後你跟我走，我給你發工資…保證比你上山採藥掙得多…」孫亭道。

「發工資…？」大手劉眉頭一皺，「你也準備在這住？」

「我不住這！你跟我走！」孫亭也鬱悶了。「你當我的幫手。給你發工資，行麼？」

「哦…」大手劉好像有點明白了，「跟你走，我娘怎辦？」

「這個你放心…！我可以安排她去美國治病！你們母子倆地住所也由我來安排！」對於這個問題，孫亭好像很是胸有成竹，大手劉的母親雖說腿腳不利索。但也不是100%的癱瘓，拄著拐完全可以自己走，甚至還能做飯洗衣服，按秦戈和老劉頭的診斷，其所患的腿疾並非是先天性或者神經性癱瘓，從表面症狀上者，倒很像是年輕時因為骨外傷沒有及時救治而形成的後遺症，若以現代醫療技術進行手術的話，雖說完全治癒的可能性不大，但讓老太太扔掉雙柺倒是很有可能。

雖說不知道美國是個什麼地方，更不大願意離開家鄉，但一聽說可以給母親治病，大手劉還是高興的不得了，連工資發多少錢都沒問就答應了，而大手劉的母親雖說也是不願意離開家，但在得知眼下這位好心人能幫自己看病，讓自己扔掉這雙拄了幾十年的柺杖後，也是激動萬分，為了表示感謝，老太太在得知孫亭還是單身後，執意要介紹孫亭和村裡的一位黃花閨女認識，只不過被孫亭崩潰著婉拒了…

向眾人宣佈了成功「招聘」大手劉的訊息後，大傢伙也都挺高興，畢竟跟著孫亭混，要比在山裡採藥有前途多了，像大手劉這樣的「人才」，如果真地只能在這荒山野嶺間採一輩子藥，也的確可惜。至於待遇問題，孫亭則當場拍板，除了負擔大手劉的母親在美國動手術的全部費用外，還提供華盛頓近郊的住宅一套，而大手劉的薪水則暫時定在了年薪十萬美元，雖說不如艾爾訊高，但在美國而言也算得上是中產階級的收入了。

第二天下午，眾人來到了和司機約定好地匯合地點，因為大手劉捨不得家裡的幾麻袋藥材而自己又得背母親，所以這幾麻袋藥材只能由艾爾訊和張國忠用扁擔挑著，雖說不是很沉，但卻也把兩個人累出了一身白毛子汗…（雖說別的事老實忠厚，但若涉及到自己辛苦採來的藥材，這大手劉卻也是個佞種，張國忠曾想給他錢讓他別拿藥材了，但大手劉地意思是不能糟踐東西，不是錢不錢的事…）

回到臨潭縣城之後，張國忠和孫亭立即找到了崔立嚴詢問護照有無浸泡痕跡的事，只不過這回是帶著幾麻袋藥材去的。

千恩萬謝之後，崔立嚴把當時從死者身上發現護照的經過又回憶了一遍：當時，死者身上揹著一個腰包大小的黃色斜挎包，外層材質好象是一種尼龍，但包內確有一層橡膠內襯，包的拉鏈也不是普通的金屬拉鏈，而是一種國內從沒見過的橡膠拉鏈，包的標籤上標註著英文，死者的所有證件、現金以及一些磁卡都裝在這個斜挎包之中，按崔立嚴個人的分析，這個包從材質而言應該是密封的，就算不能完全密封，至少也有相當不錯的防水效果，以至於屍體在山中經歷風吹雨打，而包內的證件與磁卡卻有如新的一樣，絲毫沒有被浸泡過的痕跡，至於那個斜挎包究竟有沒有完全的密封效果，因為當時並沒做這方面實驗，所以崔立嚴也不能確定。

「包的標籤上是不是印著英文，‘lumbl’？」聽完崔立嚴的回憶後，孫亭的眉頭立即皺了起來，「包是黃的，但拉鏈是黑的？」

「標籤我沒注意…但包和拉鏈的顏色確實是黃黑搭配…」聽孫亭能說出細節，崔立嚴也顯得有點意外，「這種包…孫先生你也有？」「那是哥倫比亞公司出品的一種專業戶外防水包，防水深度十幾米…絕對密封…」看來孫亭對專業戶外用品還挺熟悉。

「包是密封的？這就是說，他們下沒下過水，還是不能確定？」說到這，張國忠也皺起了眉頭，「崔大夫，他們身上還有沒有什麼別的紙質物品像浸泡過的？」

「沒有了…」崔立嚴搖頭，「可以肯定，他們出事的時間應該是夏天，身上的衣服很單薄，口袋裡沒有任何東西，而且附近也沒發現任何行李物品，因為死者是外賓，上頭挺重視的，所以當時民警也進行過一次比較大規模的走訪摸排，發現整個臨潭甚至整個甘肅的正規旅館都沒有他們的入住登記，這個案子，我覺得仇殺與謀財害命的可能性都存在…」