「那小姐打了他，他還不讓人說？真是越來越怪了。」
「誒，他來了！」
謝審言晃悠著走過我身邊，衣袖掠過我的肩，飄來一陣酒氣。嫣紅起來扶住他，軟聲道：「公子，來，奴家給你整衣。」說著一隻手就往謝審言敞開的衣領處伸去，謝審言的手猛抬起，握住了嫣紅的手，低聲說：「怎能有勞嫣紅妹妹，請為我斟酒……」他頹坐在椅上，把嫣紅也帶著坐下了。他的手沒放開嫣紅的手，拉著嫣紅的手伸向了桌上的酒杯……
哥哥的聲音響起來說：「你們久等了。」我們都舒了口氣：總算來齊了，快吃完回家吧！
哥哥一身茶色的布衣，如果不是做工好些，沒有什麼補丁，幾乎和外面的小販的衣著沒兩樣。但他狹長有神的雙目，那溫和可親的笑容，又讓人覺得他必不同常人。他走到我身邊，轉身說：「這位是冬兒，近一個月來一直隨我行醫，你們原來見過。」我才看到他身後跟著個低垂著頭，穿了一身石灰色衣服、帽子壓在臉上的小廝。我仔細一看，驚得差點變了表情，問了聲好，忙低頭飲茶。這正是那日我們在謝審言家所遇的，扮成了媒婆丫鬟的陳家小姐！
這時哥哥讓冬兒坐在我身邊，自己在她旁邊坐下，還向著錢眼和杏花介紹：「冬兒本是媒婆張嫂的親戚，張嫂說她從小熱愛醫術，但無緣學習。就這一兩個月，我去購藥之前，讓她給我做個下手，也學些治病之道，了她些心願。冬兒甚是靈巧，還能悉心安撫病人，這段時間來真是幫了我大忙。今日我好不容易說服她前來，妹妹，杏花，我不在的時候，她若有需，你們要幫她……冬兒，這是……」
我一個勁點頭，可不敢看她。我的心亂跳，日後可怎麼辦？！這陳家小姐是對哥哥有了意思，竟以有約待嫁之身與單身男子獨處，若被人發現，有觸律條……她嫁了謝審言，也了不斷這份情感……
那邊謝審言的話語清楚地傳來：「嫣紅妹妹，你來餵我口酒……」我微動眼簾，冬兒一動不動地低頭坐著，哥哥身側後，謝審言搖晃著就要倒在嫣紅的懷中，嫣紅細碎地笑著，一杯酒幾乎都倒在了謝審言的身上，她嗔道：「公子別亂動，看看，又沒喝多少……」謝審言拉著聲道：「妹妹，再來一杯，豈不更好……」
哥哥聞聲轉身道：「審言！你在這裡。」他起身離座，到了謝審言身邊抓了謝審言的手腕就給他號脈，謝審言掙了一下，沒掙開，只得由著哥哥。嫣紅不快地說：「哪裡來的郎中，這麼無理……」謝審言開口道：「嫣紅妹妹可不能這麼說這位郎中，這是名醫董清，對我有再生之恩，為人乾淨，勝我萬分……」哥哥嘆息道：「審言，你大病之後，怎能如此思慮過甚，不重休養……」謝審言打斷：「董郎中，你不知這其中的好處，欲仙欲死，讓人難以割捨……」眾人笑起來，哥哥說道：「我給你開藥……」謝審言忙道：「不必不必，我有美人心中相伴，死有何懼……」
在那桌的歡聲笑語裡，哥哥回到我們桌邊，似是想著什麼。錢眼嘆道：「我們上菜吧，快快吃完，這酒席擺得，知音，咱們下回就在府裡算了。」
那邊又是一陣挑言媚語，冬兒在我身邊不聲不響地坐著。我曾告訴過謝審言她是誰，謝審言怎麼不稍加收斂……他曾說別人碰他，都覺……我忽然心有領悟，抬眼看向謝審言，他正倚在嫣紅的身上，像是知道我看他，他明亮的眼睛向我一瞥，馬上垂下，眉頭微蹙了一下。我也立刻移回了目光，可我那本已麻木的心突然感到了一陣痛楚。
與旁桌的浪聲浪語相比，我們這一桌真是十分安靜。大家都沒吃多少，只錢眼拼命地吃，一個兒勁兒低聲說：「不能浪費吃的，你們吃啊！」
吃得差不多了，錢眼說道：「真是一席悶酒！知音哪，咱花銀子找這氣幹什麼？！」我們大家都多少跟著嘆息了一下，又聽門口喧囂，錢眼道：「難道還有更熱鬧的？」
我不敢貿然回頭，可耳中所聽已經夠了。只聽人說道：「賈公子方才詩會上的詞句十分……」「本當奪得首席……」「賈公子不必耽於空名，您的文采已被眾人所識……」接著是枯柴一樣的笑聲：「諸位如此恭維，我賈某實在不敢當……」
竟是那個賈功唯，我不願他認出我，忙低頭。看哥哥也微向裡轉了頭。可賈功唯好像沒注意到我們，他們在我的側後面，謝審言他們的桌子旁停了下來。聽賈功唯大聲說道：「那不是謝審言，謝公子嗎？自己說甘願捱打受刑的人……」他旁邊的人哈哈笑起來。
謝審言轉臉對著嫣紅說：「嫣紅妹妹，可聽過癩蛤蟆的言談？」嫣紅笑道：「公子說笑，癩蛤蟆怎能說話？」謝審言說道：「非也，方才有隻癩蛤蟆剛剛說了話……」謝審言這桌的人大笑。
賈功唯大聲說：「你們聽沒聽說，那謝審言天天眠花問柳，他父謝御史復職不到半年，哪裡有那麼多銀兩？他竟然賒賬娼家！說他將迎娶陳家小姐，日後自有銀兩還帳。人都知陳家富甲一方，陳家小姐是家中長女，那陳家自她出生就為她準備嫁妝。看來謝審言是指著用他未來夫人的嫁妝還他的招妓費用，天下還有這麼無恥的人嗎？」賈方人眾大笑。
謝審言出聲嘆道：「嫣紅，人要嫉妒，真是什麼話都敢說。陳家自願給我的嫁妝，日後我怎麼花誰管得著？花在嫣紅妹妹的身上，我喜歡……」嫣紅嗲笑：「公子……」謝審言又道：「有人，好像姓賈，看上了那陳家小姐的嫁妝，三次求婚都因為長得不好看讓陳家給擋了出來。現在拿不到銀子了，急成這個樣子。其實他對我禮貌些，我日後或許能替他墊些銀兩，也和嫣紅妹妹這樣的美人會會……」謝方人眾笑聲捧場。
那方賈功唯冷笑著說：「長得不好看又如何，至少是個男子！人說謝公子容貌俊秀非常，可實際上他只是個無用的廢物！」我心中一警，賈功唯以前有鄭四在手，知道謝審言的隱痛。鄭四在堂上沒能出口，賈功唯今天是要親自毀去謝審言作為男子的尊嚴……
那邊謝審言懶懶地說：「長得不好大概連美人的衣邊都碰不上，是個男的有什麼用。」他還接著和人家鬥，不轉個方向？！
果然，那賈功唯說道：「蓮蕊？」有個女子的聲音：「賈公子。」賈功唯說道：「你可和那謝公子共度過一晚哪？」那個女子說道：「是，七八日前……」賈功唯笑：「那謝公子可是有用？」大家笑起來。那女子低聲道：「謝公子酒醉，一夜和衣酣睡……」一片鬨笑聲。賈功唯大聲問：「他付了銀兩，你不盡些殷勤，不怕他醒來找你麻煩？」那女子答道：「我也有此憂慮，所以夜間數次……」賈功唯大聲問：「數次如何？」那女子低聲說：「數次撩撥謝公子……」眾人大笑，賈功唯更大聲道：「那謝公子怎麼樣哪？」那女子不言。賈功唯嚴厲地說：「到底怎麼樣？！」那女子終於說道：「謝公子沒有……」賈功唯高聲笑起來：「你是說他不能了？！」那女子低聲說：「也許只是那夜不曾……」賈功唯哈哈大笑：「大概不僅那夜……」
我抬眼看謝審言，他臉色蒼白，閉著眼睛，像是睡著了，關鍵時刻，竟不再開口！嫣紅推著他說：「公子，你醒醒……」奇怪的是，我竟然不那麼討厭那個嫣紅了。
李伯突然輕聲說：「那蓮蕊是鄭四的侄女。」哥哥道：「你肯定？」李伯點頭：「我以前見過。」哥哥猛站起轉身一拱手道：「賈公子！不可輕信他人言語！這位姑娘的叔伯曾因迫害了謝公子而被杖公堂。公子不要偏聽……」
賈功唯狂笑：「是董公子！你倒出來給他遮羞！可惜何止那夜，你們去問問他所宿的妓館娼院，每夜他都是和衣而眠，這蓮蕊不是第一個試了他的人，可謂人人都試過，人人都知他不行！」我身後眾人一片嘈雜議論聲，夾著輕笑。「白長了那麼好看的樣子。」「還嫖娼，浪費了銀兩。」……
哥哥對著賈功唯繼續說道：「如此惡語中傷，非君子所為！賈公子，謝公子的所行本與你無干。你難道曾家家去問？你所居何心？！」
耳聽著賈功唯離了座位，走到我的身後，大聲說：「我所作非君子所為？你的妹妹當初把他給了……」我已知道他要說什麼，一把抄起面前的菜碟向身後出音處擲了過去。
賈功唯就在我身後約一步處，這次我沒打偏，聽他一手擊落了碟子罵道：「哪個小廝膽敢無理？！」李伯突然起身喝道：「公子住手！」冬兒也猛抬頭，哥哥大張個嘴，我反應更慢，不回頭只坐著。只見謝審言手一揮，酒杯飛來，越過我的肩頭，賈功唯輕叱，酒杯落地的碎聲。他停了一下，冬兒忙低了頭。大概賈功唯看清了我，笑道：「原來是董小姐！也在此處。是放不下自己馴服了的下奴吧！那往日的下奴竟不願讓我為他出氣，看來奴性不改！人所言他甘於下賤真是眼見為實了……」
哥哥再次打斷他說：「賈公子！官府已定了害謝公子的人的罪，許多謠言，不要輕信。我知道我的妹妹以前得罪過你，她已對你道過歉，望你不要再計較她。謝公子為人磊落，不記前嫌，我家深感他的大德。」把兩個人對起來講，唯恐大家不明白。
賈功唯冷笑著說：「謠言？聽沒聽說過事出有因，無風不起浪？你堵了我現在的口，大家在別處說個暢快，你又能怎樣？」我心裡一涼，他的確可以到處胡說。
哥哥的語氣罕見冷淡：「賈公子，人人都有一張嘴，說出話來如果不負責任，誰都幹得出來。我也曾聽人們傳說某府公子有如刺在骨之疾，虐死的丫鬟小妾少男乃至幼童，不計其數。時時拋屍荒野，無人予以追究！可人貴在自律，我平素行醫鄉里，月見何止數百人，從不曾散佈什麼謠言。」
賈功唯哼了一聲：「沒有想到，人稱心善助人的董良醫也有威脅人的手段。」
哥哥又言道：「有病醫病，我可以……」
忽聽謝審言冷冷地說道：「玉清不必與他廢話！他就是因為娶不了你的妹妹，也娶不上那陳家小姐，心中妒恨得發狂。可不管他說些什麼，我半來個月後就成婚了！千萬嫁妝不說，還得了他想要的女子！」
賈功唯惡笑：「你別高興得太早！陳家就是再貪圖和官宦結親，也不會把女兒嫁給一個不是男子的人！日後子息無望，還怎麼庇護他家。」
謝審言輕哼：「你就等著乾瞪眼吧。」他竟不否認「他不是男子」之稱！
賈功唯哈哈笑：「別到時候是你乾瞪眼呢！」說完他在我身後陰冷地說：「董公子，董小姐，告辭了！」哥哥一拱手，我沒動。賈功唯等了一會兒，我身邊的冬兒的頭突然更低了，賈功唯突然怪笑起來說道：「謝審言，謝公子！你這樣的，就是娶了妻，也會成個烏龜！現在，就是個烏龜蛋吧……哈哈哈……」
謝審言有些疲憊地說：「賈公子可是已經從癩蛤蟆蛋裡爬了出來，恭喜你。」
賈功唯對他的人說：「我們去另一家餐館，這裡陰氣太重，我得來點壯陽的東西嚐嚐……當然，有的人，吃什麼也沒用了！」眾人嬉笑不已。
他們一群人出去了。謝審言的桌上人低聲問答：
「是哪個府上的人……」
「聽不出來嗎？當然是賈府。」
「那公子是賈功唯？」
「噓……」
「什麼是如刺在骨之疾？」
「聽說是癲狂之症……」
「真的？！」
「是啊，有人說是因他的母親就有此症，曾在症發之時，活活打死了自己的兒子……」
「啊？！」
「你不知道？他家原來有兩個兒子……」
「他父親廣納妾室，怎麼如此少出？」
「那正室好妒，誰懷了孕，活不下去的……」
「為何不休了她？」
「她是太后的表妹，沒有她……」
「人說賈公子發病時，異於常人，陰冷毒辣，凌虐淫人致死啊！」
「是，我有位姊妹，去了賈府，就沒有回來，聽說死得好慘……」
「這就是為什麼他家虐死了那麼多人？」
「沒人管……」
謝審言一聲不出。
我們這桌，大家都不說話。
我突然明白了為什麼謝審言說他感激那個小姐，我原來以為他只是說說，現在知道他是認真的。他那時知道原來小姐的品行，也知道賈府去買他。他預料自己難逃被凌辱致死的下場，可死在一個愛自己的人的手裡，比死在賈功唯手中要好……想到這裡，我驀然感到一陣悲涼，幾乎要落淚。
哥哥對著冬兒說：「天晚了，我送你回張嫂那裡。」冬兒點了頭。他們起身，哥哥叮囑了錢眼和李伯，冬兒低著頭向大家道了別，兩個人出去了。
那邊，謝審言突然長出了口氣說：「諸位請先回吧，我想自己呆一會兒。」嫣紅一聲輕喚：「公子！」謝審言十分禮貌地說：「嫣紅小姐見諒，務請先行一步。」他桌旁的人一通道別告安，一起走了。
錢眼嘆氣說：「知音，我們在樓下等你！」站起了身，李伯和杏花也起來，一轉眼，都離開了。
我和謝審言一人守著一張桌子的殘羹剩飯，他抱著雙臂，合目養神般在椅中端坐著。想到他剛剛受了那賈功唯的言語侮辱和我方才為他的傷感，我站起身，走過去，坐在他旁邊的椅子上，但不像嫣紅那樣離他那麼近。
我們好久沒說話，終於還是我嘆息道：「你何苦如此！」他一個多月流連娼妓之家可竟不解衣，本就是準備暴露他作為男子最恥辱的短處，就是今日賈功唯不挑明，這言語早晚也會傳播開。熱衷嫖娼或者不能房事，二者之一就能逼陳家退親。可他如此高傲的人，這樣作踐了名譽，從此怎能再與人社交往來？
謝審言臉色暗白，還是閉著眼睛，輕聲問道：「你信我了嗎？」
我氣：「就是不信！你別以為這麼毀自己，就能讓我信了你！」不能鼓勵他這種行為！
他停了一會兒，輕聲說：「我沒喝多少酒，那些夜晚，都是裝醉，從未脫衣，你不必擔心。」
我低頭，無力地說道：「你為什麼不認命呢？你就是壞了這門親事，你的父親還會再給你訂一門。(想到他名聲已毀）就是沒有下一家，他也絕不會容我嫁給你。我已收養了兩個孩子，我不在乎是不是還能嫁人了。你日後會有你的生活。你能不能放手？別再這麼苦自己？」
他閉著眼睛，呼吸深沉，好一會兒才輕聲說：「你能跳下懸崖，但你走不回去……我當時沒放棄，才找到了你。」
我搖頭：「不一樣的，天意難違，沒有希望的事情不要強求。」
他停了好久，低聲說：「只是你覺得，沒希望……」
我抬頭看著他，見他格外消瘦，眼睛下面又是青黑色，嘴唇淡白。秀美的墨眉，如此線條俊雅的面龐……他閉著眼睛，可好像知道我在看他，輕聲說：「說些讓我點頭的話，我不喜歡搖頭。」
我們在路上時我對他的溫情，一絲絲一縷縷湧上心頭，我看了他許久，嘆了口氣說：「你的眼底都黑了，要多睡些覺。」他點了下頭。我又說道：「你瘦得很，要多吃些東西。」他又微點了下頭。我說道：「順從天意，不要再這麼虧待自己。」他合目沒動，等了一會兒，又輕言道：「天色已晚，你回去吧。臨走，對我說句好話。」
看著他又落下來的幾縷頭髮，我想了一會兒，低聲說：「你回去，好好洗洗頭。」
他睜開了眼睛，對我淡淡一笑。這笑容還是有些苦澀，還是有些艱難，可還是到了他的眼睛。這笑意讓他的眼睛裡閃出光芒。我們看著對方，他長嘆了一聲。一種久違的心酸突然襲來，我抬手把他敞開的衣襟領口拉合，他一哆嗦，又閉了眼睛，慢慢地點了下頭。