我嘆息：「他對我無情，我不強求。」
他笑起來說：「你倒是膽小如鼠。」哈哈而去。我喘了口氣，才發覺冷汗把我的腋下溼透了。
我們都明白他是什麼人。他不點破，我不明說。兩個人假裝是普通的朋友，聊聊天。我覺得他現在接受這種關係，雖然他知道這是假的。
回家的路上，我鬆弛了些，腦子似乎也模糊了。突然反思到，我對皇帝的心理十分敏感，能看出他在想什麼。我原來對別人也有預料，但從沒有對他這麼清晰。是不是因為我在他面前萬分緊張，我的潛能被激發到了一個新的高度？但我寧可沒這種緊張，就當個平凡的人。
我心驚肉跳地回了家。爹，麗娘和哥哥都在大廳焦急地等著我。我見了他們，把我所感到的皇上對爹的心思和我對皇上說的話講了一遍，大家臉色陰沉。
爹長嘆一聲說：「位極人臣，就必有此險。我初入仕途，原只想為國效力，服務萬民。皇上自幼聰明仁達，我當初擔承了先皇的囑託，這十年來助皇上漸掌政事要領。我不理軍權，太后之兄一直握著重兵。我原以為我只司文政，該不會太惹皇上憂忌。平時，你們也知道，我謹小慎微，不願落下任何指摘。可近年來，我也發現我每日大部分的精力都放在了與人的爭鬥上，所行之事常先顧忌人際後果，又要兼顧皇上的好惡，的確也已深陷政事操縱的漩渦，讓我深感疲乏不堪。我曾想過告退，但我年紀尚輕，無故而辭，更惹嫌疑。現在皇上想統領群臣，忌諱我十年的經營，也是常情。若他能以新臣分散我的權利，容我漸退，保此全身，這也是我家之幸。」
我們大家都靜靜的。爹又說道：「我父母早亡，又無兄弟姊妹，這些年，我不經營親友，到今天，我家雖是名門，可人員單薄，早無家族之累。只願有朝一日，我能隱退鄉間，讀詩飲酒，漫遊名山大川，輕輕鬆鬆了此餘生。」
我隱約記得歷史上這種輔佐年幼皇上的人都沒有好下場。皇上一旦成人，先要除去的就是攝政王顧命大臣之類的人，要不然，就是自己被除去。爹總是一副悲天憫人的樣子，平素不營私張揚，可謂十分小心翼翼，可到頭來，還是惹皇上猜忌，當官有什麼好處。
麗娘像是知道我在想什麼，感慨道：「老爺，只要您安安生生的，比什麼都強。」
我擔憂地說：「爹，您一露退意，人們會不會就趁機傾軋、尋仇陷害？」
爹苦笑：「我平素還是與人為善多些，最忌諱我的人是皇上，最不喜我的當是太后及其外戚賈成章一派。只要我退下來，皇上心中少了顧忌，也許能念我這麼多年輔佐之勞，還會有些袒護之心。」
麗娘說道：「老爺，我護著您！咱們的孩兒也學武。實在不行，咱們浪跡江湖，離他們遠遠的。」
爹輕嘆：「清兒從小隻讀醫書，潔兒……你如今又只想傳武藝……可嘆我詩書傳家無望了……」
我忙笑道：「我讀我讀，我前兩日還讀了詩經，什麼來著，投之以桃，報之以李……」
爹嘆息：「投我以桃，報之以李……」
我疑道：「不是一樣的嗎？」
大家都笑了，可沉重的心情並沒有減輕。我才真體會到了伴君如伴虎的含義。
也許是因為在車中睡了覺，晚上我就覺得頭脹鼻塞，眼睛疼起來。杏花嘆息說原來的小姐根本不病，身體還是一樣的，怎麼我動不動就著涼受風？看來氣血迴圈才是健康之徑。她建議我開始習武，我忙搖手：「我可記不住那些動作，只想舒舒服服地過日子，不想吃苦。」
雖然這次風寒沒鬧得我去黑色走廊，我也難受了七八天。正是過年的時候，府中的熱鬧我都沒湊上。隱約只聽著鼓樂聲聲，笑語嫋嫋。我躺在床上喝點粥，吃點鹹菜，睡睡覺。十來天后，等我能出屋時，年也過了。
這期間，有一天，哥哥來給我號脈，似乎無意說道：「審言來了。」我靠著枕頭，閉眼不說話。
哥哥號了脈說：「妹妹快好了。」他等了會兒，又說：「他問起了你，我能不能……」
我覺得頭痛，就閉著眼說：「就說我死了！」
他苦笑：「妹妹，可否見他一面？」
也許是我病中脆弱，心中突起了一種難過，忙說道：「別想了！不可能。」
哥哥長嘆道：「畢竟是我們……」
我打斷：「可沒我的事！能給他還債的女子很多，我無才無能，不必費心。」
哥哥無奈，起身走了出去。我隱隱聽到他在外面和人說話，明白謝審言就在我的屋外的廳裡。我一陣怒氣，他幹嗎又來打擾我？！當初既然告別了，既然能和別人在一起，就別再來招惹我！
可忽然想到，我怎麼還這麼大火氣？這都兩個月了吧，早把他放在腦後了，心都冷了，幹嗎還這麼不依不饒的？我這是發神經呀！才幾歲就跟中年婦女更年期似的了，我哭！這些話都說了多少遍了，快成了祥林嫂了，我自己都覺得有點兒過了。就像人們說偉大和荒唐只一步之隔，我充滿正義的譴責和得理不饒人的嚼舌頭也有混淆之嫌了。隱約感到我被引著反覆說這個事兒有可能是個陰謀。事情多說幾次，反而顯得沒什麼了，有點像錢眼當初對付杏花的手段。暗自又下了個決心，日後再也不提什麼女的了！假裝記不起這個人就是了。
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