第二天李伯僱了帶篷的一輛馬車，杏花把我裹在被褥裡面，我們出發了。正是夏天，天倒是不冷，中午特別的熱。但我受寒之後，反而覺得正好。

一路上，我沒怎麼見到謝審言。杏花照顧我的吃喝方便。到了旅店，我讓他們，包括謝審言，全去睡覺，誰也不許來打擾我。

共行了兩天，我們到了李伯的父母家。李伯的父母家其實應是算鄉間的豪紳。一大片瓦房院落，周圍有稻田果林菜園，不遠處還有一條溪水。

我們到了院落大門前，李伯的父母迎出來。他的父親該七十來歲了，頭髮灰白，身材幹瘦，可背直不彎，顯見也是練武之人。他的母親身材有些臃腫，滿頭白髮，一臉笑紋，兩個眼睛眯成了窄縫，背有些駝。兩位老人見了李伯，他的父親很嚴肅地樣子，李伯上前一禮，叫了聲爹，那老人勉強一笑說：「五兒。」我知道李伯排行老五了。李伯剛叫了聲娘，他的母親開始一把鼻涕一把淚：「五兒啊，娘以為見不到你啦，這麼遠，你幾年才回來一次啊，你這回帶媳婦回來了沒有？」

李伯滿臉窘迫，忙給我們大家介紹。我從馬車裡探出身子，在車裡顛簸半天，我衣衫褶皺，頭髮飛散，李伯說：「這是我們的小姐。」他的母親大驚：「小姐？！可憐見的！怎麼和逃難的一個樣？！快來人！……」

我被安排在客房，杏花照顧著洗了澡，我又睡了一小覺，到晚餐時起來，覺得精神好很多。杏花把我的頭髮鬆鬆地在肩際紮了一下，餘下的散在背後。我特地穿上了謝審言挑的那條粉色的裙裝，袖子寬鬆，下襬及地，隨我的步履盪漾如水。

杏花輕挽著我走入屋中，大家原來都坐在桌邊說話，一見我，安靜了一時。接著李伯的母親大聲說道：「沒想到你們小姐穿了好衣裳就這麼漂亮！」李伯忙說道：「娘！我們小姐長的就好看。」

他的母親有些悲傷地看著李伯說：「五兒，她的娘當初就是這個模樣。這麼多年了，你也該忘了吧？」

李伯大喝了一聲：「娘！您說什麼哪？！」

李伯的娘嘆息了一聲。

我走到謝審言身邊坐下，他沒戴斗笠，微側了臉看我。他新洗浴修過面，雖仍是那襲粗布白衫，卻是如此俊美超逸。秀挺的眉梢略長過眼，黒眸明亮，嘴唇平平地抿著，神色中有些抑鬱，讓我心頭又是一陣酸楚。我看著他，對他一笑說：「謝謝你挑的衣服。」他眼睛裡神光一迸，可又轉了臉，垂眼看著桌沿，沒說話。我暗暗一嘆，前面的道路還很漫長。

李伯的娘開口：「五兒，我年紀這麼大，說話沒顧忌了。你們小姐是個有情人，你當著她的面，說個實話。當初是不是因為她娘，你才隱姓埋名把自己賣進了她家？咱們家那時就是大戶，比她家都富裕。你幾年都不告訴我們，我們以為你只是去江湖上游蕩去了。現今，她娘走了那麼久了，你還不娶妻，你對不住我們啊！」

李伯臉紅脖子粗：「娘！夫人有恩於我，我為報她的恩情才入府為僕。您莫要胡言！」

他的娘看著我說：「我們五兒這麼多年在你府上。小姐幫幫忙，給他找房媳婦，讓我死時也能閉眼。」

李伯又道：「不要驚動我們小姐！」不敢看我。

李伯的父親雖然表情很惱怒的樣子，可沒出聲阻止李伯的娘，我想他也同意李伯的娘當著我的面把話挑開了。這樣李伯再不結婚，大家就都知道他還惦記著夫人，為了表白自己，他也得娶妻。他的父母把監督他的責任這麼推給了我，可謂一片苦心。我以前雖然感覺到李伯對夫人感恩戴德，但沒想到他這麼用情，竟自賣自身，在我家這許多年。

我忙笑著說：「夫人別擔心，我一定全力……」

錢眼笑道：「這自己的事還半杆子沒夠著呢，又給別人打保票？」

我瞪他一眼，接著說：「我一定找個知冷知熱，貼心貼意的女子給李伯，慰籍李伯這麼多年的風寒雪雨孤獨寂寞。」

李伯的娘感動得要命：「小姐說得太好了，這輩子不就是圖個這嗎？老頭子，你說是不是？」李伯的爹沒理她。

錢眼翻了個眼睛。我不服道：「杏花就是這樣的女子，你得著了，就該知道好處！」

錢眼笑嘻嘻：「我當然知道好處，只是不知道李伯知不知道。」

我一下子明白了，李伯已有往日情感，他萬一來個死守，什麼樣的好女子都入不了他的眼睛了。我沉吟片刻，終於看著李伯說：「李伯，有個人到了一片荒涼之地，他帶著各式種子。他會在那裡生活一段時間。你告訴我，如果你是那個人，你會種下很多荊棘，讓那裡的人受傷呢？還是什麼都不留下，讓那片土地依然荒涼？或是種滿鮮花芳草，如果有時間，還植棵大樹，讓那裡的人因為你而有了快樂喜悅，能在樹蔭下休息？」

李伯毫不猶豫地說：「自然是種花植樹。」

我笑著說：「種花植樹要花費心血，還不如讓那地方荒著容易。」

李伯微皺眉說：「為人豈可因勞作而不行好事？」

錢眼接茬說：「那你為何荒涼著該你看管的那片心地？」

我生氣道：「我白講故事了！最精彩的句子讓你說了！」

李伯的眉頭稍皺，我忙笑著對他說：「李伯，你古道熱腸，俠肝義膽，是世間多少女子的熱愛。我只求你答應我，日後如有你入眼的人，或人家喜歡上了你，你一定要種花植樹，別給人家留下一片荒涼。」

李伯沒說話，但眉頭展開了。李伯的父親緩慢地道：「你家小姐之言甚對。」李伯恭敬地說：「是。」

錢眼大嘆道：「知音！你如此口舌！別說李伯沒跑的，就是那文采出眾詩冠京城的人家，也逃不出去了。」

我咬牙低聲道：「你知道人家心高驕傲，你這麼說了，人家反其道而行之可怎麼辦？」

錢眼笑得要撞頭：「你把這條路也給堵上了！這下人家連後路都沒了。」

我說道：「你再這麼顯擺，我不理你了！」

說完我厚臉皮地看向謝審言，他沒轉臉看我。我低聲說：「我可指望著在你栽的大樹之下乘涼呢。」他沒動，連眼睫毛都沒有抖，可嘴角處，似有一絲淡淡的苦澀的笑意。錢眼那邊一陣壞笑。

在家裡睡覺和在旅店裡就不一樣。雖然是別人家裡的客房，但那種感覺，比旅店不知親切了多少。床上的被單有著皂莢的芳香，桌子上有瓜果小食，梳妝檯上有給女孩子的髮飾胭脂。我們出來兩個半月了，這是頭一次舒舒坦坦地休息。

躺在床上，我想著謝審言那絲苦笑，根本睡不著，心裡七上八下。我知道我病時謝審言守在我身邊，但我希望別人一遍遍地告訴我，最好把他的行為仔細陳述，精確到小時，怎麼沒有人記個日記什麼的？可偏偏這些天在路上，總有些提心吊膽，怕碰上找麻煩的人，根本沒有和杏花說什麼。

我燥亂得來回翻身，杏花問我是不是不舒服了，我說只是下午睡多了，也是實話。我可不能在杏花面前跌份兒，主動問謝審言的事。說什麼我也是在心理上大她八九歲的人了，怎麼能向個小丫頭片子示軟？我就與杏花聊天，逗著她談錢眼，最後終於等到她把話題轉到了謝審言身上。

杏花輕笑著說：「小姐過去總說謝公子不會喜歡小姐，但那天謝公子真的撲到了崖邊，錢眼像飛似地奔過去才扯住了他的胳膊。」她談到錢眼，語中自豪之意十分明顯了。

我的嘴咧得生疼，但儘量平靜地說：「他只是不忍見一個人投水罷了。」

杏花嗔道：「小姐假裝不信！謝公子救了你，後來又不眠不休地坐在地上守著小姐，還不是喜歡？」

我在黑暗裡笑得更歡，可嘴上說：「怎麼也說不過去呀，他該恨我才是。」

杏花嘻嘻笑，「小姐還這麼說。小姐對他那麼好，他怎麼能恨小姐呀。」

我沒了笑容，說道：「那時謝公子被賣成奴，如果你們原來的小姐對他好些，大概他也會喜歡她的。」

杏花好久沒出聲，最後猶猶豫豫地說：「小姐，我也說不明白。那天去謝府求親，謝公子聽說是為太傅千金而來的媒人，就看了我們一眼。他的眼睛好亮，我覺得他看出了誰是小姐，誰是丫鬟，因為他那時說出的話，像是專門告訴小姐他不喜歡她。」她嘆氣：「別說小姐，我都感到那語氣又硬又冰啊。後來，小姐去買他，謝公子被綁跪在地，滿身汙垢，可臉上還是那麼冷淡，連看都不看小姐。當時就是小姐放下了身段兒對他好，也不見得他就會正眼對小姐。小姐給了他自己的身子……沒法做人了！怎麼可能善待他？但打他也沒用，開始，小姐讓他跪在地上，打得他頭都抬不起來了，多少次昏死在地，小姐把他潑醒，再讓他跪著，可他就能讓人覺得他還是看不起小姐。然後……」杏花長嘆，不說了。