後面幾天我們走得很慢，我神思萎靡，意氣消沉。我想當個英雄的行為以慘敗告終，更深地打擊了我本來已經風雨飄搖的自我認知。我切身體會了魯迅曾經說的，誰也不是個振臂一揮群起而應的英雄（大概是這個意思）。美好的理念，在現實的殘忍下，總是脆弱不堪。

錢眼對杏花依然歡笑貧嘴，可我無力應付錢眼，言語遲鈍。謝審言很少咳嗽了，我身後常常半天沒有他的聲音，我有點開始懷念以前他低低咳聲。他還是戴著斗笠，現在天熱了，倒也不稀奇。

既然我已經臉面丟盡，每天就接著給謝審言點吃的喝的。看見他把我點的菜吃掉一半，我就會感到些達到了目的的快樂，能短暫地緩和一下我的頹廢情緒。在路上，看見他喜歡的茶葉，我讓李伯買了，這樣在餐館我就不必再看著他不喝茶。每到上等的旅店，我總吩咐店家給他們加送我點的茶點夜宵。反正有錢眼在，東西都不會剩下。錢眼每次見我大聲道謝，我均裝沒聽見，知道一接話就會掉入他的陷阱。他的話裡一涉及謝審言，我都裝傻充愣。

現在我幹這些已經不是為了還謝審言的情，我根本不在乎他是不是看得起我，是不是討厭我，我像是在賭氣似地使勁關照他，以此來發洩我的鬱悶，來緩解我的心理空虛。我不再回想往昔，那日在廟堂我真正地失戀了：我不再是個愛而沒有得到回報的怨婦，而是個放棄了愛的人。

這天，我們到了杏花的父母家的村落外，我振作起來，滿心向往地要去看看杏花的親人。

杏花遲疑著說：「小姐，我們要在這裡呆一天，我父母知道小姐的身份，我怕他們聲張，惹來太多人的注意。」

我說道：「那我就稱是你的丫鬟吧。」

杏花大驚說：「那怎麼成？」

我笑：「那怎麼不成？你對我這麼好，是我妹妹，說是你的丫鬟怎麼了？」

杏花又要開口，錢眼說：「假裝的，杏花娘子，你別擔心！你跟著我，日後我也給你找丫鬟。」

杏花唾了一口說：「我不跟你！」幾個人笑著，找到了杏花父母的住處。

幾間磚瓦大房，該是較富裕的人家。人們報了進去，裡面人迎出來，我們進去，一片吵吵嚷嚷，我們幾個看著杏花哭哭笑笑地對一對中年夫婦施禮，幾個比杏花小些的少年人圍著他們。

鬧過去了，大家都進了一間大房子。我們幾個在門口左右站著，杏花的父母坐下來。我看著她的母親，臉是那江南女子的白嫩，三十幾歲，還沒什麼皺紋。淡色的短眉毛，一雙單眼皮，小鼻子小嘴小下巴。杏花的父親頭有些禿了，看著比杏花的母親大許多的樣子。

杏花轉身看我們站著，忙說：「快給我的……朋友們安排座位吧。」她的母親看著我，眼中有針似地說：「這都是誰呀？」杏花看我，有些遲疑，我忙笑道：「我是杏花姐姐的隨身丫鬟，歡語，有禮了！」說完我施了一禮。李伯在我身後吸了口氣。

杏花的母親臉立刻高貴起來：「杏花，你找這麼漂亮的女子做你的丫鬟，日後她勾引你小姐的夫君，那你怎麼辦哪？」

杏花滿臉通紅地說：「母親，我小姐的夫君跟我有什麼關係……」

她母親說道：「你是當朝太傅獨女的丫鬟，你小姐的夫君日後定有三房四妾。你近水樓臺，應該好好服侍，真被收了房，一生有靠。」她看著我，惡狠狠地說：「你的丫鬟長的這麼漂亮，她日後定與你爭寵，我這是為你著想，你該早想辦法！」

杏花眼中有淚，就要開口。我忙笑道：「這位媽媽實在是愛女心切，骨肉之情讓我感動……」杏花輕聲說：「是我的繼母……」我接著笑著說：「愛他人之女如己出，更是高尚。」錢眼在後面低語：「都賣了，還如己出哪。」

杏花的繼母說道：「你用不著花言巧語，要是我，就把你賣入青樓，你姿色如此，應該有個好價錢！杏花，你去對你的小姐說說！」

李伯哼了聲，要說話，我忙開口：「實不相瞞，我們的小姐是有這種想法！」杏花脫口說：「小姐……」我嘆息道：「我們小姐心胸狹隘，妒心極大，說她的夫君只能有她一個人，別的人，她的夫君是碰也不能碰！（後面的幾個同時輕咳。）另一方面，她看上的必是位人中英傑，我這樣的自薦枕蓆大概都得不到人家一顧。（咳聲更大）按理我應進青樓，（巨大的咳嗽聲）只是我不能琴棋書畫，還笨手笨腳，青樓來的人看了一下，說只能當個端茶送水的丫頭(咳聲都壓回去了）……」

杏花的母親說：「你長得還算好看。」

我笑著：「您真誇獎我！杏花也說如此，可現在講究色藝兼備，我頭腦愚笨，胡言亂語。只賣個臉，青樓的人不想給個好價錢。小姐說價錢太低了，還沒買我用的多。賣不出去，只好砸在手裡給杏花當丫鬟。」

杏花的母親盯著我，我微笑著，她終於看向杏花，杏花低著頭，已經快暈過去了。她又開口說：「既然你的小姐那麼不容人，那你日後嫁什麼人？」

錢眼聞言一步跨出，拱手剛要說話，我打斷說：「這位是我府的小奴，名叫吳錢，只管些打掃廚廁之務。掙得的銀兩是杏花姐姐的三分之一！他想求娶杏花姐姐，除了沒錢，他人挺好的，對杏花姐姐一片痴情……」

杏花的母親罵開了：「這是你說話的地方嗎？！這樣的下人，該打！（謝審言突然咳嗽。）杏花，你太不管教她了！」杏花終於抽泣起來。

她看著錢眼說：「什麼小奴也想娶太傅女兒的丫鬟！名字就叫吳錢，就是窮命！」

錢眼翻著眼睛道：「小奴怎麼了？小奴照樣敢娶杏花！小奴要是看上了小姐，也敢娶！」（謝審言繼續咳。）

杏花母親罵道：「你有幾兩銀子？！」

錢眼說道：「你要多少兩？！」

杏花的父親開口說：「我們賣了她一次了，方才她又給了我們她的積蓄。這位小哥若是人好，不要銀兩也可……」

杏花的母親叱道：「我們每天的吃喝是白來的？！你兒子所需讀書之資哪裡來？日後我們老了沒銀子怎能過活？！」她轉臉看著錢眼說：「我本來根本不想讓她嫁給你！下賤小奴！只打掃廚廁！但男大當婚，女大當嫁。她人大了，指不定會幹出什麼來！」杏花出聲哭泣。

錢眼惡狠狠地說：「你出個價，日後杏花和你一刀兩斷，她就是我老婆了！你們誰敢來找她，就是來找打！」

杏花的母親想了想說：「紋銀三百兩！」杏花哭道：「當初賣了我三十兩，怎麼現在還要給你三百兩？」

杏花的母親說道：「你一嫁人，每月的錢就剩不下來了！日後來看我們也沒了錢！這個奴才比你的錢還少！這三百兩就是你欠我們這輩子的錢。」

錢眼說：「她哪裡欠了你們？」

杏花的母親說：「當然欠！她是她爹的女兒，就是欠了她的爹！我養著她的弟弟，她就是欠了我！你出不了這銀子，我不讓杏花嫁給你！」

錢眼說：「不讓我也娶了！」

杏花的母親冷笑：「你當然可以娶！但杏花就別回來見她的父親和弟弟！」杏花大聲哭。

錢眼說：「我給了你錢，日後你就不打擾我們了？也讓杏花回來見她的父親和弟弟？」

杏花的母親說：「誰想見你這個奴才！她回不回來的，由她！」

錢眼說：「好！我……」

我打斷說：「吳小哥，你現在沒這銀子！這樣吧，我們都出去籌些銀兩，讓杏花姐姐和家人過夜。我們明天來接杏花姐姐，一手交錢一手交人！公平合理。」

杏花母親罵道：「你又多口，該掌嘴！」李伯就要上前，我忙笑道：「抱歉抱歉，杏花姐姐，我說的可好？」杏花哭著使勁點頭，我忙拉著李伯的衣袖笑著說道：「我們告辭告辭，謝謝款待！吳小哥，快走啊！」

沒人送，我帶頭走，錢眼說道：「那是後院！」我哦了一聲，轉而跟著他，走出了杏花家的院落。