我點頭說：「當然！所以我們那裡，小姐等於丫鬟，姐姐妹妹才是好稱呼。杏花，叫姐姐吧。」我覺得我是在勾引她似的。

杏花遲疑著，我再催促，「你小聲叫，就一聲，我就高興了。」

杏花低聲說：「我就是覺得不該呀。」

我問道：「杏花，你會武功，會不會和我打架？」

杏花急忙搖頭：「絕對不會！小姐，我不敢……」

我嘿嘿笑了，「那我就敢了！」說著就去撓她的胳肢窩，杏花嘎嘎笑得仰倒在地上，我一邊笑著亂撓她一邊說：「叫姐姐！快叫！叫姐姐！」這種女孩子之間的打鬧千古不變，單調平庸但十分有效。越是年輕的女孩子越怕癢癢，一般來講，少女是受不了按摩的。生理上來解釋是因為青春的身體十分敏感，還沒有習慣……別黃色了！另一方面，胳肢窩只對女孩子有用，人年紀大了，就遲鈍了。如果兩個中年婦女幹這事……

杏花笑得抱成一團，淚流，終於斷續地說：「姐姐……饒了我吧！」

我停了手，也笑得手軟，杏花坐起來，喘了半天氣，我笑著說：「妹妹，以後我說叫姐姐時就得叫，不然姐姐我別的不會，胳肢你還行。」

杏花低頭說：「小姐，我……」

我知道她要說番感恩戴德的話，忙打斷她：「杏花，我給你講個小姐的故事。我們那裡，在餐館點了菜以後，女店小二，就是小姐，要把你點的菜報一遍，讓你聽聽對不對，就像你們這裡報花名。我們有一次去了南方一個偏遠的小鎮，一大桌子的人，點了菜以後，一位公子就說：‘小姐，給我們報一下。’那個小姑娘當場呆在那裡，我們等了半天，點菜的那位公子急了，說：‘小姐，我們點了十幾個菜，別懶，怎麼也得報一下！’那位小姑娘害羞地說：‘我不是小姐。’我們的那位公子說：‘那又怎麼了？那也得報啊！等這麼半天了，快點報！’小姑娘說：‘你們這麼多人，我怎麼抱呀？能不能只抱女的？’」

杏花咯咯地笑了，我笑著說：「你看，小姐可不是好當的。」

杏花笑過了，看著我說：「小姐這麼好的人，謝公子也是好人，讓大公子給他治傷……」

我輕嘆道：「你還不死心。杏花，我不能和他在一起，要不然，他總看著我，那些事情就不會過去。」我不想說他和我沒什麼關係，我對他沒那份心思，怕顯得自己高人一等。把話放在「為他好」這樣的藉口上，是現代的偽善表現，古代人並不熟悉。

杏花不說話，我再叮囑道：「你可不能說你看出來的事。我只是還他一個人情。平常不能讓他覺得我接近了他，我不想惹他不快。」

杏花點頭，低聲問：「那小姐有什麼打算？」

我疑問：「什麼打算？」

杏花道：「小姐的終生大事啊。小姐已失了貞潔，不如……」

我忙搖頭：「那也不能因此就和一個人在一起，更不能去讓人家痛苦。」

杏花問道：「小姐，你真的不擔心處子之身已失？」

我沉吟道：「處子之身，如果沒有許多品格與它相聯，實在毫無價值。你原來的小姐為什麼發瘋，就是因為她獻出了處子之身後，覺得她已經給了更珍貴的東西，結果……」

杏花使勁點頭說：「小姐說的太對了啊！原來小姐的性情差很多……那之後，謝公子還不說話，她就沒有了別的辦法……難怪要那樣對謝公子……」

我嘆息道：「其實，在某種意義上，我和你原來的小姐幹了同樣的事。」

杏花驚道：「小姐怎麼能這樣講？！」

我說道：「我們都把我們認為最珍貴的東西，你的小姐是處子之身，我的是我的信任，給了一個我們不該給的人。」

杏花還是不甘心：「你怎麼能和我們原來的小姐比？你從來不會打人啊！」

我對杏花解釋說：「你的小姐想用折磨屈服一個不會屈服的人，我想用所謂的原諒，留住一個留不住的人，雖然方式不一樣，我們都是勉強了別人哪！」

杏花皺眉：「小姐的性子好，也是錯了嗎？」

我搖頭：「我如果真的性子好，不在乎，那樣做，就沒有錯。可我在乎。每一次，說是原諒了，其實是在乎的。我心裡真正想要的是一個只愛我，對我忠誠不渝的人，可我違背了我的心願，死死地守著一個不能滿足我的心的人，這也是強迫。」

杏花說道：「小姐以後就不這樣了。」

一時間，後知後覺的感慨衝擊著我的思緒，我好久不說話。如果那天，在那個大廳，我不是已經和他認識了十八年，不是在成長中交織了無數他的印記，而是隻認識了他一兩年，不，哪怕三四年，我是不是就能轉身走開，再也不會理他？這是我心中最後的一點自尊：我相信我一定能走開。我之所以不能，是因為那麼多年的相處，已經讓我無法躬身而退。

悵惘中，我輕聲說：「如果有以後，不是我要的人，我不要。我不會相信甜言蜜語，不會用任何方式去勉強，我一定能放手，一定能離去。如果有以後，我不原諒。」

杏花停了好久，又說：「小姐，失了身的女子很難……小姐不要太……」

我嘆息：「什麼叫失身？這個詞就帶了貶義。喜歡就是都喜歡。從身體到靈魂，從過去到現在，都喜歡。這樣的人，就不會在意我的失身。如果在意，就是不喜歡我的人，我也不會喜歡。其實，處子之身算什麼，一夜而失，後面還有上萬多個日夜，不過了嗎？」

杏花笑了。

我笑著看她：「杏花，你聰明勤快，心地善良，對人這麼好。但願你的名字表示的是幸福之花，能找到與你相親相愛的伴侶。」

杏花看著我說：「小姐，你也會找到真的喜歡你的夫君的！」

我蹙眉回想著說：「我在哪裡讀過：我將在茫茫人海中尋訪我唯一之靈魂伴侶。得之，我幸；不得，我命。杏花，誰不想找到一位與自己相愛互敬，一同歡笑哭泣的人。但這也要看天命啊！若我真有這麼一個人在等待著我，懷著與我同樣的心意，上天自有安排，我們終會到一起。若沒有，那是我沒修到這樣的福氣……」

正說著，就聽李伯說：「謝公子請過來坐吧，我回來了，勞你等候。」我扭頭，見李伯抱著樹枝等走過來，我們身後不遠處，謝審言站在黑暗裡，他一身黑衣，身影幾乎溶入了周圍的夜色。

李伯過來還解釋：「我沒讓謝公子遠行，怕你們兩個女子單獨在這裡，我讓他就在你們左近守護。」

我和杏花愕然相向，兩個人都大瞪著眼睛。我悄聲問道：「杏花，怎麼辦？」杏花皺眉：「沒辦法了。」不知他什麼時候開始聽我們說話的，大約知道了我給他點菜的事，我覺得十分不好意思。看來主動對人好，哪怕是為了還個人情，也是沒面子。

謝審言默默地走到李伯邊，空著手，可見哪裡也沒去。他隔著李伯放下的樹枝，抱膝坐到了我們的遠遠的側面，一如以往地躲著我。他日夜都戴著斗笠，我有點忘記了他的長相，只能從斗笠的角度猜測他是不是抬著頭。此時，按照斗笠的方位，他應該是低著頭看著自己的腳。看著他的樣子，不知道為什麼，我感到一種透徹骨髓的難過。