史強把羅輯帶到了一輛車前，拉開車門讓他進去。羅輯坐下後發現，這車雖然內部很寬敞，但車窗小得不正常，從窗的邊緣可以看到厚厚的車殼。這是一輛加固型的車，窄小的車窗玻璃透明度很差，可能也是防彈的。車門半開著，羅輯能聽到史強和年輕人的對話。

史隊，剛才他們來電話，說沿路又摸了一遍，所有警戒位也佈置好了。沿路情況太複雜，這事兒本來也只能粗著過幾遍，很難讓人放下心來。警戒位的佈置。就按我說的，要換位思考，你要是那邊的，打算貓在哪兒？武警這方面的專家多諮詢一些哦，交接的事怎麼安排？他們沒說。史強的聲音高了起來：你他媽的犯混啊，這麼重要的事兒都沒落實！史隊，照上級的意思，好像我們得一直跟著。跟一輩子都行，但到那邊肯定是有交接的，責任分段兒必須明確！這得有條線，咔！之前出事兒責任在我們，之後責任就在他們了。他們沒說年輕人似乎很為難。

鄭啊，我知道你就是他媽的有自卑感，常偉思高升了，他以前的那些手下看咱們更是眼睛長在天靈蓋兒上了，不過咱們自個兒應該看得起自個兒。他們算什麼？有誰對他們開過一槍，他們又對誰開過一槍？上次大行動，看那幫人兒，什麼高階玩意兒都用上了。跟耍雜技似的，連預警機都出來了，可聚會地點的最後定位還不是靠我們？這就為我們爭來了地位鄭啊，我把你們幾個調過來是費了口舌的，也不知是不是害了你們。史隊，你別這麼說。這是亂世，亂世懂嗎？人心可真是不古了，大家都把晦氣事兒往別人身上推，所以防人之心不可無啊跟你扯這些是我不放心，我還能待多久？以後這一攤子怕都放到體那兒了。史隊，你的病可得快考慮，上級不是安排你冬眠了嗎？得把事兒都安排好了吧，家裡的，工作上的，就你們這樣兒我能放心嗎？我們你儘管放心，你這病真的不能拖了，今兒早上你牙出血又止不往了。沒事兒，我命大，這你是知道的，衝我開的槍，臭火的就有三次。這時，大廳一側的車輛已經開始魚貫而出，史強鑽進車裡關上車門，當相鄰的車開走後，這輛車也開動了。史強拉上了兩邊的窗簾，車內有一塊不透明的擋板，把後半部分與駕駛室隔開，這樣羅輯就完全看不到車外的情況了。一路上，史強的步話機嘰嘰哇哇響個不停，但羅輯聽不清在說什麼，史強不時簡單地回應一句。

車開後不久，羅輯對史強說：事情比你說的要複雜。是啊。現在什麼都變得複雜了。史強敷衍道，仍把注意力集中到步話機上，一路上兩人再也沒有說話。

路似乎很順，車子連一次減速都沒有，行駛了大約一小時後停了下來。

史強下車後示意羅輯待在車內，然後關上了車門。這時羅輯聽到一陣轟鳴聲，似乎來自車頂上方。幾分鐘後，史強拉開車門讓羅輯下車。一出去，羅輯立刻知道他們是在一個機場，剛才聽到的轟鳴變得震耳了。他抬頭看看，發現這聲音來自懸停在上方的兩架直升機，它們的機首分別對著不同的方向，似乎在監視著這片空曠的區域。羅輯面前是一架大飛機，像是客機，但在他能看到的部分。羅輯找不到航空公司的標誌。車門前就是一架登機梯，史強和羅輯沿著它登上飛機，在進入艙門前。羅輯回頭看了一眼，首先看到的是遠處停機坪上的一排整齊的戰鬥機，他由此知道這裡不是民用機場。把目光移到近處，他發現同來的十幾輛車和車上下來計程車兵已在這架飛機周圍圍成了一個大圈。夕陽西下，飛機在前方的跑道上投下了長長的影子，像一個大驚歎號。

羅輯和史強進入機艙，有三名穿著黑色西裝的人迎接他們，帶著他們走過前艙，這裡空無一人，看上去是客機的樣子，有四排空空的座椅。但當進入中艙後，羅輯看到這裡有一間相當寬敞的辦公室，還有一個套間，透過半開的門，羅輯看到那是一間臥室。這裡的陳設都很普通，乾淨整潔，如果不是看到沙發和椅子上的綠色安全帶，感覺不到是在飛機上。羅輯知道，像這樣的專機，國內可能沒有幾架。

帶他們進來的三人中，兩人徑直穿過另一個門向尾艙去了，留下的最年輕的那位說：請你們隨便坐，但一定要繫好安全帶，千萬要注意，不只是在起飛降落時，全程都要系安全帶，睡覺時也要把床上的安全睡袋扣好；不要在外面放不固定的小物品；儘量不要離開座位或床，如果需要起來活動，請一定先通知機長。

這樣的按鈕就是送話器開關，座位和床邊都有，按下後就能通話。有什麼其他需要，也可以通過它呼叫我們。羅輯疑惑地看看史強，後者解釋說：這飛機有可能做特技飛行。那人點點頭，是的，有事請叫我，叫小張就行，起飛後我會給你們送晚飯的。小張走後，羅輯和史強坐到沙發上，各自繫好安全帶。羅輯四下看看，除了窗子是圓的，有窗的那面牆有些弧度外，一切都是那麼普通和熟悉，以至於他們倆繫著安全帶坐在這問普通辦公室裡感覺怪怪的。但很快引擎的轟鳴和微微的震動提醒他們是在一架飛機上，飛機正在向起飛跑道滑行，幾分鐘後，隨著引擎聲音的變化，超重使兩人陷進沙發中。來自地面的震動消失後，辦公室的地板在他們面前傾斜了。隨著飛機的上升，在地面已經落下去的夕陽又把一束光從舷窗投進來，就在十分鐘前，同一個太陽也把今天的最後一束夕照投進章北海父親的病房中。

當羅輯所乘的飛機飛越海岸時，在他一萬米的下方，吳嶽和章北海再次注視著建造中的唐號。在以前和以後所有的時間裡，這是羅輯距這兩位軍人最近的一次。

像上次一樣，唐號巨大的船體籠罩在剛剛降臨的暮色中，船殼中國科上的焊花似乎不像上次那麼密了，照在上面的燈光也暗了許多。而這時，吳嶽和章北海已經不屬於海軍了。

聽說，總裝備部已經決定停止唐號工程了。章北海說。

這與我們還有關係嗎？吳嶽冷漠地回答，目光從唐號上移開，遙望著西天殘存的那一抹晚霞。

自從進入太空軍後，你的情緒一直很低落。你應該知道原因吧，你總是能輕易看到我的思想，有時候看得比我還透徹，經你提醒，我才知道自己真正想的是什麼。章北海轉身直視著吳嶽：對於投身於一場註定要失敗的戰爭，你感到悲哀。

你很羨慕最後的那一代太空軍，在年輕時就能戰鬥到最後，與艦隊一起埋葬在太空。但把一生的心血耗盡在這樣一個毫無希望的事業上，對你來說確實很難。有什麼要勸我的嗎？沒有，技術崇拜和技術制勝論在你的思想中是根深蒂固的，我早就知道改變不了體，只能盡力降低這種思想對工作造成的損害。另外，對這場戰爭，我並不認為人類的勝利是不可能的。吳嶽這時放下了冷漠的面具，迎接著章北海的目光：北海，你以前曾經是一個很現實的人，你反對建造唐號，曾經多次在正式場合對建立遠洋海軍的理念提出過質疑，認為它與國力不相符，你認為我們的海上力量應該在近海隨時處於岸基火力的支援和保護之下，這種想法被少壯派們罵為烏龜戰略，但你一直堅持那麼現在，你對這場星際戰爭的必勝信念是從哪兒來的，你真的認為小木船能擊沉航空母艦？建國初期，剛剛成立的海軍用木船擊沉過國民黨的驅逐艦；更早些，我軍也有騎兵擊敗坦克群的戰例。你不至於把這些傳奇上升為正常、普適的軍事理論吧。在這場戰爭中，地球文明不需要正常的普適的軍事理論，一次例外就夠了。章北海朝吳嶽豎起一根手指。

吳嶽露出譏諷的笑：我想聽聽你怎麼實現這次例外？我當然不懂太空戰爭，但如果你把它類比為小木船對航母的話，那我認為只要有行動的膽略和必勝的信心，前者真的有可能擊沉後者。木船載上一支潛水員小分隊，埋伏在航母經過的航道上，當敵艦駛至一定距離時，潛水分隊下水，木船駛離，當航母駛過潛水分隊上方時，他們將炸彈安置在船底當然這做起來極其困難，但並非不可能。吳嶽點點頭，不錯，有人試過的，二戰中英國人為了擊沉德軍提爾匹茲號戰列艦這麼幹過，只不過用的是一艘微型潛艇；上世紀八十年代，在馬島戰爭時期，有幾個阿根廷特種兵帶著磁性水雷潛人義大利。企圖從水下炸沉停泊在巷口的英國軍艦。不過結果你也都知道。但我們有的不止是小木船，一枚一千至兩千噸級的核彈完全可以製成一兩名潛水員能夠在水下攜帶的大小，如果把它貼到航母的船底，那就不止是擊沉它，最大的航母也將被炸成碎片。有時候你是很有想象力的。吳嶽笑著說。

我有的是勝利的信心。章北海把目光移向唐號，遠處的焊花在他的眸中映出兩團小小的火焰。

吳嶽也看著唐號，這一次他對她又有了新的幻象：她不再是一座被廢棄的古代要塞，而是一面更遠古的崖壁，壁上有許多幽深的山洞，那稀疏的焊花就是洞中搖曳的火光。

飛機起飛後，直到吃過晚飯，羅輯都沒有問史強諸如去哪兒、究竟發生了什麼事這類問題，如果他知道並且可以告訴自己，那他早就說了。羅輯曾有一次解開安全帶走到舷窗前，想向外面看，儘管他知道天黑後看不到什麼，但史強還是跟了過來，拉上了舷窗的隔板，說沒什麼好看的。