華東宸住在趙家，引來各方面拜訪的人士。市政府、軍政府、學校甚至隱居茂城的清貴名流，都來見了華東宸。

華東宸很有涵養，在各方面人士面前不卑不亢，贏得了滿堂讚譽。

轉眼便到了舊曆年的除夕夜。

晚上六點半，趙家尚未準備祭祖，華東宸便要去陳市長家裡了。大哥和三哥送他到門口，吩咐司機送他，又囑咐他好好玩，傭人會給他留門。

華東宸道謝。

倘若不是為了結交陳市長，他是不想去的。

因為往年他在東滬，也是像陳市長家裡那樣過除夕，他覺得沒意思。

等華東宸一走，大哥、三哥和二叔，帶著小六、小七這對雙胞胎堂弟，一同準備祭祖的禮品。

老太太則由大太太和二太太攙扶著，五妹趙嘉盈攙扶著二嫂，阿蕙跟在她們後面，領著大哥和二哥的孩子們，大哥和二哥的姨太太們站在最後，給趙父和趙家的列祖列宗上香，磕頭，祈求他們在黃泉之下安息，也求保佑趙家來年家宅平安。

看著父親的牌位，老太太眼眶溼了。

大哥、三哥和阿蕙也頗為動容。

祭祖結束後，便是團圓飯。

趙家的大飯設在寬闊的宴會大廳。

阿蕙兄弟姊妹及二叔二嬸、老太太等人一桌。

大哥和二哥的孩子們並姨太太們一桌。孩子們叫嚷著，吵鬧著，傭人也不阻止，滿屋子笑聲。

吃飯的時候，大哥見二叔一直沉默寡言，比起從南洋回來的時候還要沉默，心裡著實不忍。

又念著二嬸回來後，安分守己，沒怎麼鬧事，對二嬸的厭煩也減輕了不少。

大哥問二叔：「……您現在不找事做嗎？從前在海關衙門的同事，沒找他們幫忙？」

二叔還沒有來得及回來。二嬸忙道：「找了！那些人勢力得很！年底分明就是有空缺的，只因為你二叔送不起禮，他們就推辭說沒有空位。當初你二叔要是不走，也是老人了。哪裡輪得到看那些小孩子的臉色！」

那當初為什麼走？

三哥很想頂一句。

可二叔一臉尷尬，頻頻衝二嬸使眼色，讓三哥把話嚥了下去。

大哥道：「二叔。你還是找從前要好的同事打聽打聽，如今填補是誰負責，託人送禮也好，只要能進去。你畢竟也在海關十幾年了，沒有功勞也有苦勞的…….」

「行啊。我過了年問問。」二叔不想談這些，敷衍道。

二嬸介面道：「阿越，要不你幫你二叔打聽打聽？你如今是趙家的當家。比你二叔有面子！」

「好，過了年我託人去問問。」大哥只得道。

「倘若不行，讓你二叔到你公司去幫忙吧……」二嬸又道。

「當初老爺子走的時候說了，家裡不管是誰，都不能到公司去。」老太太記得以前說過一次，又替大哥答道，「你看小三，他是學船舶工程的。畢業回國快一年多，都找不到事做。老爺子寧願他荒廢了，也不讓他去自己家公司。就是怕叔伯兄弟之間有了罅隙不好管理。還是打聽海關那邊的事吧……」

二嬸勉強笑起來，心裡卻在罵老太太多事。

吃了大飯，二叔一家人陪著趙家眾人守歲。

兄弟倆磨著二嬸：「媽，讓我們也去放花炮。」

二嬸不同意：「玩火最不安全，傷了眼睛怎麼辦？」

大嫂和二嫂聽了就心裡不太舒服，好似二嬸在詛咒似的，大嫂和二嫂的孩子們玩的開心著呢。

六弟嘟嘴，七弟就佯哭起來。

吵得不行，五妹趙嘉盈起身對二嬸道：「媽，我帶著他們去，看著他們，成嗎？」

二嬸只得鬆口。

孩子們玩花炮，老太太幾個人就支起了牌桌。

大哥坐了一會兒，家裡公司的管事們紛紛來給大哥辭歲，順便彙報一年的公司，遞上賬本。大嫂去幫著丫鬟們上茶水。

阿蕙陪著二嬸等人摸牌。

二嬸念念不忘華東宸，跟老太太和二太太、阿蕙說起來：「我們家小五，要人才有人才，要家世有家世，配華律師不差的。大嫂，你幫著說合說合？」

她難得叫老太太為大嫂。

老太太根本不吃她的湯，笑道：「華少爺是小四的朋友，又不是我孃家的外甥，我怎麼說合？二弟妹太看得起我了！」

二嬸又跟阿蕙道：「小四，你幫著跟華律師說說？自己的妹妹嫁得好，將來你們姊妹也相互幫襯，不是很好嗎？」

阿蕙笑道：「二嬸，您沒見我自己都沒有著落嗎？您讓我替五妹說親？再說了，您忍心把五妹嫁到東滬去？倘若她在婆家受了婆婆和小姑子的氣，您可是半句話也幫不上忙的…….」

二嬸就有些語塞。

突然，外面傳來小孩子撕心裂肺的哭聲，幾個打牌的人心頭各自一跳。

怎麼了？

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