明珠點點頭。

「不過，你可以放下心來。今日我進宮裡見了皇后，聽皇后的意思是皇上並沒有說要你。」

君心難測，一個意思還要通過怎麼多人旁擊側聽。

明珠心裡噓了口氣。

衛青把粗糙的大手往懷裡一揣，又說道：「今日叫你來是想把幾件事跟你說一說，以後怎麼做也好有個底兒。免得受了小霸王的氣，還不知道是為什麼。」

他的表情不再輕鬆：「不怕你笑話，去病長大的環境裡見的，接觸的有許多是放浪形骸的女人。我姐姐少兒，也就是去病的娘，是個風流的主。當年喜歡上了同在平陽縣一個叫霍仲儒的，這本不是什麼大事，選個時機兩人結親就罷了。可是少兒卻偏偏躁急，與霍仲儒私通生下了去病。之後又耐不住寂寞又看上了陳掌，也就是去病現在的繼父。因為母親作風，他自小留了個厭惡。越長大就越跟她疏離。除了他自己的親孃，還有些宮裡的的親貴小姐也是他鄙夷的。他要是在意你的言行就說明他在意你的人。他對自己將來妻子的專守相當嚴苛。這些他自己有沒有跟你說過？」

明珠搖頭，「他跟我說了他的這個厭惡，但沒說原因。」

「他是個私生子，他得受別人的冷眼折磨，還得受自己心裡的孤獨——沒有爹。老夫也是個私生子，自小受了許多皮肉之苦，這並不算什麼，全當是強身健骨。但至少我還有些兄弟姐妹，還有些同是苦娃的玩伴。去病卻沒有。他出生不久我們衛家已經顯貴，自小出入宮廷，事事有奴才侍候，可謂養尊處優，自小卻沒有什麼說話的人，他偏又生了個孤傲的性子。他雖沒有受過什麼皮肉之苦，但是苦的是他自己的心。明珠，去病心裡有份苦有些解不開的疙瘩是外人不能理解的。」

「是。」她說。有些事情她知道，但是他的心情她卻從未理解過。

「老夫可是從來不過問這種男女私事的，這次是頭一回，單為去病。他雖然霸道，但確是衛家的寶。皇后和皇上心裡都疼他疼得緊，對他的事也比別人的上心。這回皇后說了，她想見你。」

「見我？」

「你去準備一下，過兩天就進宮。放心吧，只是叫你去陪皇后住一段時間，與皇上那回事沒關。」

明珠心裡還是有些不安。

「你還信不過老夫嗎？」

「那倒不是。」

「那就好。過些日子是上元燈節，必定會熱鬧，你去了不會悶的。我會讓公主給你打點一下。」

明珠正疑惑著，衛高進來說：「將軍，門外有個自稱是齊人寧乘，說是將軍的客。」

「是老夫的客。請吧。」

明珠聽了站起來給衛青行個禮。

「皇后為人寬厚，你去了不必見外。」衛青站起來說。

明珠點頭告退。

出了書房，正巧碰上衛高帶著一人進來。那人手裡提了個破包袱，穿了件打了補丁衣裳，腳趾露出鞋子外面，在積厚的雪裡顯得落魄寒磣。他臉上卻是一副愜意逍遙的模樣，就彷彿自己身穿的是華錦玉緞毛皮厚靴。

明珠瞧著他就想起了一句詩：「別人看我喝著最低劣的燒酒，我卻在風中行走。」

想到這不禁覺得這人有意思，便朝他客氣的行了個禮。

他也還禮：「小人寧乘，見過小姐。」

明珠一笑，轉身走了。

帶幾件棉衣，幾雙鞋子，明珠也就沒什麼可收拾得的了。她本是窮人一個，全身家當就是她自己這個人。摸著霍去病叫人送來的幾件棉衣，又想到衛青的話，她心裡難受起來。

明珠來到後院找到得茜，說了來問些紙張和竹篦用。得茜見了明珠忙放了手頭的活去庫裡翻找。

明珠正等著，看見一人倒背了手在院子裡閒逛。仔細一看，原來是那日的寧乘。他今日換了一身乾淨整潔的袍子，整個人的衣著與那天的寒磣大相徑庭。他見了明珠便過來行禮。

「是寧乘先生。」

「見過明珠小姐。」

「你怎知道我叫明珠？」

「寧乘近些日來吃住在府裡，閒來無事，認幾個人還不是簡單。」

說了幾句話，得茜便回來了，抱了一堆的竹篦和一卷白紙。

明珠接了東西轉身告辭，走了幾步又回頭：「寧先生若是很閒，不如來幫明珠一個忙如何？」

「寧某深感榮幸。」

孔明燈又叫天燈，相傳是由三國時的諸葛孔明所發明。當年，諸葛孔明被司馬懿圍困於平陽，無法派兵出城求救。孔明算準風向，製成會飄浮的紙燈籠，繫上求救的訊息，其後果然脫險，於是後世就稱這種燈籠為孔明燈。另一種說法則是這種燈籠的外形像諸葛孔明戴的帽子，因而得名。

很小的時候，姑父帶著明珠做過許多，什麼荷花燈，走馬燈，孔明燈統統都玩過。現在做起來已經是輕車熟路。

明珠把圖樣畫出，定下大小，裁剪好紙張。一件一件告訴了寧乘：燈是用竹片架成圓桶形，外面以薄白紙密密包圍而開口朝下。底部的支架則以竹削成的篦組成。

寧乘很不解，這種燈普普通通沒有什麼稀罕，為何要做得這麼細緻講究。明珠卻閉口不解釋。

燕青拿來熬好的漿糊，明珠帶著他們兩人先動手扎一個。衛伉聽說明珠在做好玩意，也跑來湊個趣。一時間院子裡好不熱鬧。到天黑的時候才做好了兩個。

明珠看寧乘一幅大材小用的樣子，覺得扎幾個紙筒實在是委屈。便笑著把衛伉和圍觀的人都趕回房去睡覺，只當著燕青和寧乘的面放了一個。

寧乘看著高高升起的孔明燈張大了嘴合也合不攏。

「這會兒知道，明珠是重用先生了吧。