塞上蕭一邊說著一邊喘著粗氣。王一民一聽原是這個問題，反倒鬆了一口氣。他見塞上蕭那氣哼哼的樣子，忍不住笑了。正當他要回答塞上蕭的時候，從門外傳來輕微的腳步聲，還有老年人的咳嗽聲。王一民忙對塞上蕭擺了擺手，塞上蕭也向屋門望去。
屋門開了，首先進來的是引他們上樓的那個姑娘，她推開門後，便端端正正地侍立在門旁，接著就傳來一陣爽朗的笑聲，隨著笑聲，進來一位精神矍鑠的老人。他個兒不高，長瓜臉，六十多歲，臉上皺紋不多，長長的眉毛下長著一雙還很明亮的眼睛，高高的鼻樑下邊有著明顯的鷹鉤，薄薄的嘴唇護著一口整齊的白牙。一個年過花甲的老人，牙齒這樣完整也是不多見的。他面孔紅潤，身板溜直，兩撇修整得很好看的花白鬍須，配著那一頭梳理得很整齊的花白頭髮。這一切都讓人感覺到他養生有術，保養得體。他上身穿著深灰色串綢對襟小褂，下身卻是藏青色的西服褲子，法國派力斯毛料，褲線筆直。腳下是皮底中國布鞋。
他身後跟著那個方才進出捧茶的明眸皓齒的漂亮姑娘。她手裡託著一個雕花銀盤，裡面放一盞蓋碗，一個擦得鋥亮的白鋼水菸袋。
他進門後先站在門前，雙手抱拳，對著王一民和塞上蕭拱了拱手說：「實在抱歉，不但沒有遠迎，還讓二位久候了。」說完，沒等塞上蕭介紹，他就對王一民說道：「這位就是一民世兄吧，令尊大人當年的丰采都彙集於世兄身上了，看到你真是如逢故人一般。」
他一進來的時候，王一民和塞上蕭就都起身離座相迎了。這時王一民微微鞠了一躬說：「早就想過府拜望老伯，只怕擾您清靜，不敢造次。」
「哪裡，哪裡。」盧運啟一伸雙手，一邊一個拉住王一民和塞上蕭說，「快請坐，快請坐！」
盧運啟拉二人坐在皮沙發上。那個託著銀盤的姑娘輕快地走過來，把蓋碗和水菸袋放在盧運啟面前。
盧運啟一看擺在王、塞面前的也是同樣蓋碗，忽然一皺眉說：「哎，怎麼給他們二位也斟這種清茶呢。如今的年輕人都喜歡喝外國飲料，尤其像塞上蕭先生這樣知名的作家。快，煮兩杯咖啡來，要濃濃的。」這時他又對塞上蕭一笑，說，「我看了你新近的大作《茫茫夜》，那裡說‘人生需要不斷的刺激’，還說‘刺激是一種推動力’。我現在就給你們加一點推動力。」
說到這裡他又大笑起來。隨著他的笑聲，兩個姑娘都輕輕地退了出去。
等他笑聲住了以後，塞上蕭擺擺手說：「我那都是胡說八道，讓盧老這樣滿腹經綸的老前輩見笑了。」
「哪裡的話，我還是喜歡看看白話文的，你沒看我都能記住你那有創見的警句了嗎。何況人要順乎潮流。所以我就主張我那個不成器的犬子多作白話文。我不是讓他拿給你幾篇看看嗎？」
「我看過了。」塞上蕭點點頭說，「大公子還是很有才華的。」
「哪有什麼才華。我看是胡言亂語，功底太差。我是主張作白話文也要有文言文的根底的，所以我才請一民世兄來對他多加一些教誨，給他打好古文的根底！」他轉過臉來對王一民說，「聽說一民完全繼承了家學，在古文上有很深的造詣，墨筆字也寫得出神人化，將來老朽還要向你請教請教。」
「老伯這樣過獎，實在使一民慚愧。」王一民一指門上邊「立身惟清」四個大字說，「您這四個大字才叫出神人化呢，小侄學一輩子怕也學不來。」
盧運啟高興得又哈哈大笑起來，一邊笑一邊說：「你說這字好，也有人說它不好呢。世上很多東西，都是難以定論的。門戶之見，互相褒貶，寫柳字的說趙宇太弱，寫趙字的又說柳字太野。畫工筆的說寫意畫是任意塗鴉；通寫意的說工筆畫是照貓畫虎。唱譚派的說汪派高而無韻；唱汪派的說譚派暗而無聲。打太極拳的說行意拳是小門類；練行意拳的說太極拳虛有雅名。真是各持己見，互不讓步，既有文人相輕，也有派別之爭。這樣就更使人感到知己之難得了。伯牙為什麼摔琴呢，就因為一生難得遇見一個知音者呀！今天一民這樣稱讚老朽這幾個字，也可稱是知己了，但願我們今後做個忘年之交吧。」
這老人說得高興了真是滔滔不絕，口若懸河。話在他嘴裡，就像倒提著口袋往外倒東西一樣，暢通無阻。
王一民和塞上蕭一邊聽著一邊點頭。等他話音一住，兩人同聲說了些不敢當，今後要請老前輩多加指教之類的話。這時兩個姑娘用銀盤端著一套專喝咖啡用的細瓷壺碗走進來。細高挑的瓷壺上印著幾個黃頭髮的小大使，顯然是專門從外國買進來的。兩個姑娘分別斟完咖啡以後，又退了出去。在這當中，塞上蕭偷偷地看了看手錶，又悄悄向王一民示意，王一民故意裝作沒看見。但是卻被這位年高而目光敏銳的老人看見了。他看了看塞上蕭說：「怎麼？你們還有什麼約會嗎？」
王一民一見不妙，忙搖著頭說：「沒有，沒有，我們就是專門來拜見老伯的。」
盧運啟一邊持著鬍子一邊對塞上蕭微微搖著頭說：「不對，我看塞上蕭先生好像……」
塞上蕭也覺出不大好，但他是個能編劇本和小說的人，編點什麼來的倒現成。這時忙編了一個理由說：「沒有什麼事。我是怕盧老才會完客，疲勞了……」
塞上蕭才說到這，盧運啟就高聲笑起來，一邊笑一邊說：「你們看我這樣像疲勞的樣子嗎？連續會見一天客人我也不會疲勞的。」他止住笑聲，又正容地說，「不過也要看什麼客人，像方才我送走的那個人，連來兩個我就會透不過氣來。可是那也不是由於疲勞，只是肝火上升，令人氣惱而已。」
一塊陰雲罩在盧運啟臉上了。他端起蓋碗呷了一口茶。
王一民忙抓住時機，表現得隨隨便便地問道：「是什麼客人使老伯這樣氣惱？」
「從鬼門關裡鑽出來的。」盧運啟一頓蓋碗，水星子淺到茶几上和手上，他忽然覺察到有些失態，掏出一塊雪白的手帕擦了擦手，又平了平氣。然後啞然一笑地說道：「是一個不速之客，日寇玉旨雄一派來的。」
王一民有意挑問道：「老伯和玉旨雄一有來往嗎？」
「素昧平生。」盧運啟一揮手說，「不過我早就聽說過此人。當年我在濱江道尹任上的時候，他就是日寇侵略中國的大本營——南滿鐵道株式會社的調查課長，是那個所謂對滿洲的‘國策公司’的重要成員。此人個頭不大，活動能力卻很強，經常看到他在報紙上出頭露面，發表演講，是個偽裝成笑臉的梟鳥、豺狼！我怎麼能和這樣的國敵互相來往！」
「那他怎麼找到老伯府上？」
「他們想借我這塊招牌用用。」盧運啟又淡淡地笑笑說，「他們這個大‘滿洲帝國’遭到全中國土農工商各界的反對，全世界主持公道的人士也對日寇怒目相向。他們匆匆忙忙把博儀扶上臺，又網羅了一些所謂社會名流，為他們撐持門面，以便打出滿洲獨立自治的旗號，掩蓋天下人之耳目。但是真正的有識之士，跟他們走的百里無一。他們越來越感到那幾棵朽木支撐不住博儀的寶座，就又把同撒出來了。前些時候派我兩個得魚忘籤的門生來，向我暗送秋波。接著我那舊同僚，新漢奸呂榮寰又登門拜訪，勸我出山，都讓我給頂回去了。今天王旨雄一的使者又來了，我以年老多病，昏聵無能，既無出山之望，亦無出山之力等詞為由，又給項走了。」
王一民表示讚歎地點點頭說：「老伯有此膽識和氣節，真給我們晚生後輩做出了好榜樣。不過我想他們既然把同撒出來了，就不會空著拉回去。老伯當然會想到他們的下一招……」
「兵來將擋，水來土掩！」盧運啟一拍茶几說，「我盧某雖然不肖，也不會和那些漢奸賣國賊為伍！你看看他們網羅了一些什麼人：豆腐匠出身的鬍子頭張景惠竟然當了軍政部大臣；多少年前就認賊作父的大煙鬼熙洽也爬進了宮廷；以出賣國家礦山資源而起家，在哈爾濱開義祥火磨廠的老奸商韓雲階竟掌起龍江省的大印；因為強佔父妾而殺父逼母的禽獸金某人竟當了警察廳長；目不識丁的江洋大盜也成了濱江警備司令部的司令。流氓、賭徒、光棍、無賴和那些貨真價實的雞鳴狗盜之徒都坐上了大堂，這樣群醜雲集的偽政權裡怎能坐進正人君子！盧某人寧肯昂首死在日寇屠刀之下，也不會叛國投敵，做千古的罪人！」
「老伯真是肝膽照日月，忠義貫長虹！這一席話使一民聽了真是勝讀十年書啊。可惜在這法西斯血腥統治的天地裡，沒有我們這亡國之人發表言論的自由，不然老伯真可以寫篇《正氣歌》那樣千古傳頌的好文章，一可以傳之子孫後代，二可以使當今世人知道老伯這浩然正氣，免得像現在這樣到處竊竊私議，眾說紛紜，其中多有誤解和非議……」
「哦？果真是這樣？」盧運啟雙眉緊鎖，捋著鬍子正色問道，「世兄都聽見些什麼議論？」
「無非說老伯要出山了。有的說要代替火磨老闆韓雲階出任龍江省長；有的說要到長春——就是他們的新京去當大臣；甚至有的說鄭孝胥是老伯當年的老上司，他向日本人推薦，想讓老伯到日滿協和總會去當……」
王一民剛說到這裡，只見盧運啟圓睜雙眼，一拍桌子，騰身站起說：「去當漢奸！去當賣國賊！去給日寇屠刀貼金！去往灑遍國人鮮血的土地上栽花！不提這個鄭孝胥還則罷了，一提起他老夫真是氣滿胸膛！不錯，當年他在安徽、廣東按察使任上的時候，老朽充當過他的按察分司。那時他沐猴而冠，裝成正人君子的樣子，再加上他確實有些真才實學，所以矇蔽了不少人，包括老朽在內，對他著實敬重。哪知他竟在晚年當了大漢奸，頭號賣國賊，和日寇合謀，從天津誘脅博儀到了東北。他也就厚著臉皮登上了國務總理大臣的可恥坐席。前些時候我看他在大同自治會館發表訓示，竟說‘所謂王道者，即合群之學而已’。想不到他竟不倫不類到如此程度，飛禽走獸中也有‘合群’者，難道也是遵循了王道嗎？一個人大節一壞，就什麼都不顧了！」
「老伯說得極是！」王一民也激動地點著頭說，「這反映了一個叛徒的內心矛盾，思想上的混亂。但是主要說明他是個有奶便是孃的實用主義者。只要對他有利，他就可以拋開道義、真理、學問，順嘴胡說而不以為恥。」
「有道理！有見地！」盧運啟又坐在王一民身旁，連連點著頭說，「世兄不但繼承了家學，而且能用之於當今時事，使之切中時弊，言之有物。老朽能為犬子得到這樣良師而高興！」
「請老伯勿使公子以師相稱，能成為益友，一民即於願足矣！」王一民也仿效著盧運啟的樣子，抱起雙拳說道。
一句話又說得盧運啟哈哈大笑起來。
一直坐在一旁的塞上蕭早已心急如焚了。他怕時間太長，柳絮影等不到他回去就跑了，也怕怨他冷淡。但是由於方才的教訓，使他不好再低頭看手錶，也不敢再向王一民遞眼色了。他本來如坐針氈，比熱鍋上的螞蟻還難受。螞蟻燙急了還可以蹦跳，僥倖者甚至還可以跑出去。可他卻只能老老實實在那裡坐著。不但坐著，還得隨著盧運啟那慷慨激昂的感情調整自己的面部表情。如此國家大事，無動於衷怎行！塞上蕭是個自由主義者，本不習慣於做違背自己感情的表演，但今天是在這位老名士、長者面前，出於對長者的尊重，也只好做違心的表演了。違心終究是難受的事，所以他坐在那裡就更加難熬。他一口一口地喝著濃咖啡，只盼望他們那激動的感情能快點冷靜下來，談話好早一點告一段落。現在，他趁著盧運啟大笑的機會，忙對王一民說道：「盧老年過花甲，身體雖好也不宜於過度興奮，我們還是告退吧。」
對他這突如其來的提議王一民是理解的。但是盧運啟卻感到有點上下接不著茬兒。他停住笑聲，對塞上蕭眨了眨眼睛，忽然又笑起來說：「我明白了！塞上蕭先生今晚一定有約會，不然不會這樣……好了，老朽現在就端茶送客罷。」他又轉對王一民說，「不知小兒何時拜師為宜？」
還沒等王一民回答，塞上蕭馬上接過來說：「明天晚上，還是我送一民來，由我直接給公子介紹，盧老就不要多操心了。」
「好，一言為定。」盧運啟又對王一民說，「適才我們的話並未說完，得暇還要再談。老朽現在對上邊的活動並不十分在意，他有千條妙計，我有一定之規，諒他們也奈何我不得。只是這民眾的議論倒頗堪憂慮，人言可畏，弄不好會壞一世清名啊！」
王一民一聽馬上成竹在胸地說：「您方才說玉旨雄一那個使者來的時候，老伯不是以年老多病，昏聵無能等詞為由給頂了回去嗎？」
「對，是這樣說的。我還說我早已退歸林下，以終餘年，決沒有再出山之意了。」盧運啟一邊說著一邊直望著王一民，他不知道王一民為什麼又問起這話？
「老伯頂得非常好！」王一民一字一板地說，「真是不亢不卑，不緩不急，態度明朗，措詞得體，只是還感到有些可惜！」
「怎麼可惜？」盧運啟不解地直看著王一民。
王一民不慌不忙地說：「可惜只有那使者一個人能聽到，頂多再加上個玉旨雄一。如果能把這態度公之於眾，或用發表宣告的方法，或用答記者問的形式，或者乾脆寫一篇署名文章，公開發表在您自己辦的報紙之上。不就會立見功效，清除非議於一旦嗎？」
「高，高見！」盧運啟睜大了驚喜的眼睛，情不自禁地對著王一民豎起了大拇指，讚不絕口地說：「世兄輕輕幾句話，就使老朽豁然開朗，茅塞頓開，真是青出於藍而勝於藍了！我自己辦了一份報紙，並沒想到利用它來解此難題，反被世兄一語道破了。足見世兄聰慧過人，真乃人中騏驥！如果不是生不逢時，遇此亂世，真可以為國為民做一番大事業了！」
王一民一邊說著「過獎，不敢當」之類的謙詞，一邊站了起來。
盧運啟忙又叫人派車，把王一民和塞上蕭送了回去。