南方大雨滂沱，北方……依然乾旱。

劉虎站在雁門南城上，一動不動地凝視著眼前這片幾乎被烈日烤焦的曠野。入目之處，盡皆枯黃，不見絲毫青綠。連續乾旱加上饑荒，身處戰亂的百姓連逃亡的機會也沒有，路過的一眾村鎮，連樹葉草根都被吃盡。沒有綠色的地方，便是生機斷絕的地方，連飛鳥也不見蹤影。

林智一身短衫，絲毫沒有文儒之氣，若不是他身體孱弱，直到村夫無異。他倒是一副悠閒的樣子，手裡搖著一把蒲扇，雙眼似閉似合，竟在躺椅上假寐。

「他們真的會來嗎？」看到仍然沒有一絲人影的遠處，劉虎眉頭皺得更緊了。楊誠將幷州交給他離去後，他立即派人將林智請來，本來是想借助他的智謀幫著治理好幷州。他和楊誠一樣，對於理政既不擅長，也沒有絲毫興趣。只不過若是將幷州的差事搞得差，他又如何向楊誠交差。林智倒是二話沒說便來了，不過他對政務的關心並不比劉虎多，一聽到趙長河及朱時俊逃入冀州後，便立即建議劉虎親率神威營不入冀州，反而直奔雁門。

來到雁門已經三天了，可連趙長河的一點訊息也沒有。反倒是三天前東出壺關的歐陽忠平與褚與任兩部，在廣平合圍了趙勝一萬大軍，不到一天的時間裡，大半投降，餘者非死即傷，可謂大獲全勝。剛剛收到這個訊息時，劉虎氣得直跺腳。趙勝這一萬大軍幾乎也是由京畿士兵組成，雖然皆是精銳，但卻是誰都清楚的一個「軟柿子」。若是他不聽林智的話，先出壺關的話，這份功勞自然逃不出他的手掌心。

林智笑了笑，淡然說道：「立功真的對你這麼重要嗎？」

「廢話！」劉虎言語中帶著些憤忿。不過卻強抑制著自己的情緒。「除了誠哥，我不能居於任何人之下！看看這一仗，神威營實在窩囊得很，趙長河一除，再沒有我劉虎地機會了，我決不能灰溜溜地回長安！」

他之所以如此看重林智，自有他難言的苦衷。他和楊誠同時升為千夫長，但幾年之間。兩者的相差簡直有天淵之別。雖然前番兩人同時封侯，看起來地位似乎相差不大。可是他心裡卻明白，自己的地位所靠的幾乎都是迎奉皇帝而來。而楊誠的地位卻是全靠戰功積累：平交州、定西域、討伐謝明倫、迎擊兗州軍、平定關中、兵抵洛陽甚至攻破幷州，一樁樁一件件，在大陳的將領中，幾乎找不到一個可堪比擬的將領來。別看他平時和楊誠相處時有說有笑。可是內心那種巨大地壓力卻不是外人想得到的。

雖然他清楚自己只要能討得陳博歡心。即使不立寸功也會水漲船高，不過畢竟是從軍中底層出來的。戰功所能帶來地巨大榮譽和滿足，絕非財富與權勢可以取代的。他這一次是卯著了勁想要拼些戰功。藉以稍稍平復自己心中的失衡。可是寄託了最大期望的幷州。他歷盡辛苦通過中條山小道，滿以為奇兵天降可以立下不世之功時。楊誠卻已經瓦解了趙長河地主力。連與趙佑隆那一戰，也被常寬佔盡了風頭，甚至趙佑隆也由楊誠所獲。

他當然不能將怨氣發到楊誠和常寬地身上，唯有將心思轉移到這一戰上來。可是，連最大的一塊肥肉，趙勝那一萬大軍也被褚與任和歐陽忠平吃掉了。幸好到現在為止，還沒有傳來任何趙長河與朱時俊被擒殺地訊息，否則他恐怕連從這裡跳下去的心也有了。

雖然與楊誠感情篤厚，不過他自認自己領軍之才並沒有絲毫遜色。之所以有現在這般差距，除了兩人地起點不同，以至於機會也全然不同外，最主要地還是得到的助力。楊誠手下可以說猛將如雲，七營統領個個都是可獨擋一面地將才，就連中低階將領中，也不泛出色之輩。至於族四衛與親衛營，那更是一支不遜色於神威營的勁旅，可以毫不誇張地說，隨便找個出來也是個了不起的人才。除此之外，楊誠手下的一眾文官不僅是財雄勢大的三家望塵莫及，就連朝廷恐怕也多有不及。

而自己呢？劉虎舉目四顧，他手下的人才卻少得可憐。除了一直跟著自己的神威營老底子外，赫威是章盛送給他的，各方面的才能都算不錯，但卻仍需歷練；歐陽忠平與褚與任也是力挺他的人，平時倒是對他唯命是從，不過他卻清楚，這一切都是建立在他是皇帝身邊的紅人的基礎上，一旦哪一天他失了聖寵，這兩人仍站在他這一邊的可能性是微乎其微的；常寬對他倒還算不錯，不過京畿部隊幾乎是被章盛換過腦子一般，對於皇室的忠誠簡直有些不可言喻。除此之外，他雖然這幾年在長安人緣都還不錯，可是真正能信任的，便找不到出來了。

對於人才的渴望，劉虎遠比別人強烈得多，特別是手下一直缺乏的智謀人士，更讓他求之若渴。是以當林智一齣現在他視線時，他便打定主意要將其網羅在自己帳下。雖然林智有反覆無常的小人之嫌：做過徵北軍的參謀，當過匈奴單于的首席謀士，還自己鬧騰了一番，若不是楊誠恐怕還打進關中了。但此時已經由不得他挑三撿四了，再有缺陷也總比沒有得好。

「你要戰功來幹什麼？」林智仍然是那副悠閒的樣子：「權勢？富貴？又或是心中那一點點虛榮心？問問你自己最需要的是什麼？你這些年做得很不錯嘛，幹什麼又走到死衚衕裡了？」為了拉攏林智，除了那些絕不可對人提的事，劉虎幾乎是傾囊相訴。相處的時間雖然不長，不過以林智的聰明，自然對劉虎有了很大程度上的瞭解。

劉虎微微一愣，林智這連串的問題還真問到他心裡去了。自己到底要什麼？這些年表面風光，可是實際上卻窩囊得緊。章盛、陳博甚至紫玉公主，他不止一次的曲意迎奉，幾乎可以說讓做什麼就做怎麼。說得難聽一點。簡直就是一條聽話的狗。可是他又能怎麼辦呢？他的命運並不掌握在自己手中，雞蛋碰石頭地勇氣永遠不會出現在他身上，三家便是這樣的一個雞蛋，他可不希望自己有這樣的結局。

「我要自己把握自己的命運！」劉虎揮了揮手，似乎要把心中的悶氣全然揮出。這還是第一次他對外人說出一直潛藏在心中的這句話，對方甚至還不知道能不能信任，但鬼使神差之下，他卻將其當做了最適

的物件。

「把握自己的命運嗎？」林智深深地看了劉虎一眼。略有些動容。或許是同病相連吧，他之前何償不是這樣，為了這個理想。他甚至付出了所有的心血。可是最終的結果，卻是被人當成籠子裡面地小鳥，圈禁在了一個如同農家小院的安樂侯府。「命運由天，半點不由人。」長長地嘆了口氣。林智深有感觸地說道。

「不！」劉虎握緊了拳頭。不甘地吼道：「我一定要掌握自己的命運！」吼出這一句之後，劉虎覺得心中舒暢多了。或許真的是壓抑太久了，若再沒有釋放地機會。只怕會讓他憋死。