「稅稅稅！」一旁的趙掌櫃已是微有些醉意：「出城稅、入城稅、過路稅、住宿稅……***這官府抓賊不行，收稅倒拿手得緊。」
吳掌櫃嘆了口氣，補充道：「是啊，現在到處收稅都收得厲害，我們荊州還要算好的，聽說有地地方，已經有不少人活活餓死了！」
「是啊，聽說還有地人吃自己的兒子呢？」鐵嘴四也搭腔說道，旋又疑惑地向壯漢問道：「對了，兄弟你是從哪裡來，要到哪裡去啊？難道你真是這附近的人？不然這一路行來，怎麼會不知道這回事？」
壯漢微微皺眉，沉聲說道：「我從長安去交州，不過這一路來確實沒碰到什麼收稅的。」
「交州！」鐵嘴四眼睛一亮，一臉羨慕地說道：「探親還是訪友啊？交州可是個好地方啊，現在我們大陳，也只有那兒的百姓沒這麼苦了。」
「交州怎麼好了？不都是大陳的地界嗎？」壯漢疑惑的問道。
鐵嘴四搖了搖頭，感慨的說道：「都是大陳的地界是不錯，不過官兒不一樣，就完全是兩個天地了。要是交得起稅，我也跑去交州了。」
「是啊，這生意也越來越難做了。要不是想著我那店子是祖上傳下來的，我都想去呢。」吳掌櫃嘆氣說道，旋又皺眉看了看壯漢，疑惑的問道：「兄弟你從長安，這一路少說也幾百上千裡地兒了。竟然沒遇上什麼收稅的，你是怎麼走的？」
壯漢笑了笑，淡淡地說道：「一直走的官道啊。」
三人均是搖頭不信，鐵嘴四問道：「我明白，兄弟是怕洩漏給我們，以後回不了長安了。」
壯漢無奈的笑了笑。搖頭說道：「你們要是不信
沒辦法。」
三人見壯漢不肯說，均是有些失望，自顧喝著悶酒。「唉，你說這是怎麼搞的，現在不是仗已經打完了嗎？怎麼稅反而越來越多呢？」趙掌櫃忿忿的說道。
「誰說不是。」吳掌櫃深有感觸的說道：「就算是當年打匈奴人那會，也不見有這麼多稅。逼得沒法，我也只好把我那老宅子賣了，一家搬去交州算了。」
「賣？」胡公子冷哼一聲說道：「誰會買你地？除非官府那些人看上。其他人哪裡出得起錢。」
「官府？要是他們看上，我寧願把宅子燒了，也不願給這些天殺的。」吳掌櫃忿忿的說道。
聽到二人的對話，壯漢皺眉不止。「現在的情形，真的像二位說的嗎？」
「這位兄弟是不是從山裡出來的？」鐵嘴四疑惑的問道。
「我看多半是，不然怎麼連這些事情都不知道。」吳掌櫃點頭說道。
壯漢笑了笑，正色說道：「聽說長沙王還不錯啊？荊州地情形應該不至於此吧。」
「長沙王倒是不錯，不過卻不管事啊。」鐵嘴四嘆氣說道。
「是啊，長沙王接管荊州後，根本就對這些官不聞不問。任他們胡來。說起來，還不如上一任剌史在的時候。」吳掌櫃忿忿的說道。
「嘭！」胡公子一拳砸在桌子上。
吳掌櫃搖了搖頭，安慰的說道：「胡公子你也彆氣了，還有不少人比你更慘的呢。」
「怎麼了？」壯漢疑惑的問道。
鐵嘴四嘆氣說道：「你不知道，一年前荊州突然冒出一夥人。專門搶年青貌美的女子。胡公子的老婆，一個月前也被搶走了。到現在還沒信兒呢，也不知是死是活了。」
「竟有這樣的事！胡公子難道沒報官嗎？」壯漢驚訝的問道。
「報官？」吳掌櫃搖了搖頭，指著一旁地趙掌櫃說道：「報官有個屁用。趙掌櫃的女兒年前也不見。結果上上下下花了幾百兩銀子，還不是影子都沒見著一個。到現在官府反而還隔三岔五的來找他要錢，不給還不行。」
「是啊。」鐵嘴四也點頭說道：「我看這事跟官府也有關係，以前還只是偷偷的用什麼迷香之類的，到現在，光天化日之下在大街上也要強搶了。」
壯漢呆了呆，不可置信地說道：「這……這怎麼可能！」
「官府這些人，早晚都不得好死！」胡公子恨聲說道，端起酒杯一飲而盡。
「怪不得剛才看這些人，總覺得眼神有些不對。」壯漢旁邊那青年低聲嘀咕道。
壯漢搖了搖頭，環視了一下堂內眾人。雖然均是有說有笑，不過眼神里那股彷徨和茫然，卻是顯露無疑。這也難怪，長期生活在這種情況之下，任他是誰，恐怕也免不了會這樣。這表面地熱鬧之中，不知道有多少今朝有酒今朝醉的人。
「我聽說，武陵地謝家，又開始起事了呢？」鐵嘴四小心的看了看四周，壓著嗓子低聲說道。
三人均是一呆，雖然均是默然，眼睛裡卻閃著異樣的光芒。
「我看大家最好不要亂想，謝家恐怕也長不了。」壯漢見眾人均有些心動地模樣，急忙勸慰道。
吳掌櫃沉吟了半晌，嘆氣說道：「是啊，若是謝家真的又造反了，神箭將軍肯定不會坐視不理的，當年縣裡那些跟著鬧事的人，沒有一個有好下場的。」
聽到吳掌櫃這樣說，三人都有一些洩氣。「唉，你說要是當初神箭將軍來我們荊州，那該有多好。要不然也不會像現在，事也不敢鬧，活也活不下。」鐵嘴四感慨的說道。
「大家放心，現在西域戰事已了，日子肯定會越過越好的。」壯漢寬慰的說道。
「希望如此吧。」吳掌櫃嘆了口氣，淡淡的說道。
壯漢搖了搖頭，將面前的酒壺推到鐵嘴四面前，和聲說道：「這壺酒算我請你的。」
「這怎麼好？」鐵嘴四嘴上推辭著，手去毫不客氣的將酒壺拿了過來，一臉貪婪之色。
壯漢笑了笑，淡淡的說道：「我有事得走了，諸位後會有期。」
吳掌櫃揖手回應，搖頭說道：「希望能和小兄弟在交州相會，這荊州，你能不來還是不要來了，呆在交州吧，那兒也不比長安差多少。」
壯漢長長的嘆了口氣，信心滿滿的說道：「這荊州，我還會來的！告辭。」話一說完，便和一旁的青年人大步離去。
鐵嘴四看了看手中的酒壺，又望了望壯漢離去的方向，猛灌了一口茶，拿走酒壺便追了上去。
「哎，問到了告訴我一聲。」吳掌櫃急急的說道。鐵嘴四此時離開，當然是想知道這壯漢如何能逃避得了沿途的層層重稅，若能得知其中的秘密，他也再不願意呆在這裡了。
「統領大人，要不要我去把那知縣抓來？」青年低聲向壯漢問道。
二人此時已到沙洲的碼頭，看著煙波浩淼的洞庭湖，壯漢久久不語。沉吟半響，壯漢才淡淡的說道：「先趕回交州再說，現在我們還沒有資格過問荊州的事。」神箭傳說第五卷第二十章荊襄陰雲