「羿族？我怎麼從沒聽說過呢？」潘宗向疑惑的問道。在徵西軍出發前他也曾對西域各族下過一番功，對西域的瞭解當然不會僅限於那幾張地圖而已，是以對這個聽起來極為陌生的部族極是驚訝。

那名長者猶豫了一下，與自己的幾名同伴眼神交流片刻，才遲疑的說道：「請問大將軍，您將會如何對待羿族呢？」

「西域的任何部族都必須臣服在大陳之下，否則便只會被消滅。」潘宗向想也不想的傲然說道。

「那……可不可以在我說完之後，將我的族人護送回大陳居住，只要賜給我們一片土地，可保溫飽即可？」那名長者想了想，下了很大決心似的說道。

潘宗向聽了長者的話，不由大為驚訝。聽他的意思，似乎極是畏懼，就連透露了羿族的秘密，也必須遠走大陳以避。當下疑惑的說道：「羿族有這麼可怕嗎？有我大軍在此，你們的安全自然無憂。只要你們輔佐我有功，今後西域的任何一片綠洲都可以任你挑選，到時還有怕這個什麼羿族？」

「我希望大將軍先答應我。」長者決絕的說道，似乎不能遠避大陳，便決不透露半點關於羿族的事情。即使現在自己和族人的性命都捏在潘宗向手中，生死榮辱只不過是潘宗向的一句話而已，卻也毫不讓步。

潘宗向皺了皺眉頭，不快的說道：「好，我答應你就是。」這名長者連他提供的保護都不信任，讓他不由大為惱火，但對這神秘的羿族卻更加好奇。

「多謝大將軍。我已經老了，時日不多，但卻得為族人考慮生路，更何況按大將軍的意思，是要與羿族為敵。若不能遠走大陳，我和我的族人都將難以在西域生存下去。」那名長者沉聲說道。

潘宗向點了點頭，有點不耐煩的說道：「好了，既然我已經保證你沒有後顧之憂了，那你還不快將羿族的事情一五一十的告訴我？」

那名長者躬身施禮，恭敬的說道：「大將軍可知，數百年前我西域本是一個統一、強大的帝國？」見潘宗向點了點頭，長者繼續說道：「羿族便是從那個時候開始出現在西域。當時作為帝國君王權力象徵的是一把名叫逐日的神弓，而羿族的使命便是守護這把神弓的主人，將任何褻du逐日弓權威的勢力徹底消除。以保障逐日弓主人那無可比擬的神聖地位。」

「一個小小的部族，能有多大的實力。若是現在我就與那個什麼逐日弓的主人為敵，羿族難道就要將我消滅掉嗎？」潘宗向不以為然的說道。

那名長者搖了搖頭，凝重的說道：「大將軍千萬不要輕視羿族的實力。二十年前烏孫王也曾雄霸西域，幾乎有著統一西域之勢。不過他卻太過狂傲，令北部諸國臣服了還不滿足，竟把主意打到羿族身上，下令在他所屬的各地全力捕殺羿族之人。結果在一次出巡時便被羿族暗殺於大街之上，烏孫國也迅速下落，淪為一箇中等國家。若非如此，也輪不到現在的姑師如此猖狂了。」

「這羿族竟如此厲害？」潘宗向驚訝的說道。雖然是暗殺，但烏孫王出巡，護衛防範肯定非同尋常，要在眾目睽睽之下將其暗殺，並非只要一兩名厲害的剌客能做到的。

「嚴格說來，羿族並不是一個部族。當年帝國最為強盛之時，西域王特意從整個西域挑選一萬名精銳計程車兵和一萬名貌美青春的女子，在當時的帝國大將軍的率領下遠去無蹤，從而形成羿族。羿族平日從不與人爭鬥，只在神弓主人遇到危險之時方才出現。因為羿族每個人都精通箭技，在沙漠中神出鬼沒、居無定所，對沙漠的熟悉程度遠遠超過任何一個西域部族。每每能利用沙漠變幻莫測的恐怖力量，輕易擊敗十倍於己的敵人，令數名想挑戰羿族的一方霸主最終飲恨。」長者肅然說道。

「羿族既然居無定所，那你所說的烏孫王怎麼又下令舉國捕殺呢？」潘宗向皺眉問道。照這名長者所說，羿族數百來一直隱居沙漠，又一直堅守著守護逐日弓的唯一信念，心志定然堅忍無比。這樣的部族，確實有著恐怖的力量。

長者嘆了口氣，凝重的說道：「這才是羿族最可怕的地方。羿族不僅藏身沙漠，更廣泛分佈在各部族中。因為那一萬名勇士本就是各族挑選出來的，所以根本讓人無法辯認，也就是說任何一個人都可能是羿族之人。」

潘宗向聞言深深的看了那幾人一眼，那名長者當然看懂了他的意思，當即補充說道：「即使是我們，也有可能是羿族之人，大將軍的懷疑並非毫無道理。」

俗話說：明槍易躲，暗箭難防。對於身邊每一個人都有可能是暗藏的羿族之人，確實會讓每一個實力強大的霸主寢食難安，怪不得會屢屢冒險，想要將這支可怕的力量徹底消滅。想到這裡，潘宗向不由暗自期盼：現在的姑師王若和羿族鬧起來，自己豈不是可以從中獲利？他自己倒不懼羿族，他身邊的人都是從涼州帶來，羿族總不至於還派人潛伏到了涼州，又湊巧是自己的親信吧。

「照你這樣說，羿族既然如此厲害，那逐日弓在當年帝國傳承著，怎麼會敗亡了呢？」潘宗向疑惑的問道。既然有羿族的幫助，整個西域幾乎都盡在掌握。任何人要有異心，恐怕都逃不過羿族的耳目，只要西域王及早準備，足以將任何叛亂消滅有萌芽之中。

「羿族的使命是守護逐日弓的主人，並不是一個帝國。」長者搖頭說道。

「什麼？」潘宗向驚訝的問道，對長者這句話極為不解。逐日弓代代相傳，肯定是在歷代君王手中，既然羿族要守護這些君王，當然就是守護整個帝國了。他實在想不通兩者間究竟有何區別。

那名長者看了潘宗向一眼，沉聲說道：「羿族雖然是由第一代君王親自挑選，但不知道什麼原因，卻並不是向帝國效忠。也就是說，只認弓，不認人。而且不是誰持有逐日弓，便是它的主人，而是必須能完全發揮逐日弓無與倫比的巨大威力，才能被羿族所承認。所以當第七代君王的後代再沒有一個能使用逐日弓時，不僅羿族不再對帝國效忠，被壓伏已久的各族也開始蠢蠢欲動，使帝國最終陷入分裂和互相攻伐的局面。」

「那以前匈奴大單于柯里撒呢？」潘宗向疑惑的問道。

「柯里撒……」那名長者沉吟道，眼神中竟有些畏懼之色。「那是六十多年前的事了，當時我也只不過是個十歲的小孩子而已。柯里撒雖然強橫無比，卻只是表面征服了西域各族，只能令各族不與大陳往來，而不能令各族與大陳為敵。柯里撒雖然持有逐日弓，卻並沒有得到羿族的承認，而且據說柯里撒更在羿族手裡吃下大虧，才匆匆返回匈奴，之後更再未踏入西域半步。」

「柯里撒持有的是逐日弓！」潘宗向驚訝的說道。當下不由暗自猜想：難道陰差陽錯之下，自己竟然把逐日弓送給了楊誠？既然柯里撒持的是逐日弓，便很有可能因後世不能使用，而與其一同陪葬。想起當日的情形，潘宗向對這個可能越是肯定。同時心裡也泛起一種異樣的感覺，那把弓自己確實無法使用，但楊誠使用起來雖然算不上得心應手，卻也極有威力，更為他搏得神箭將軍之名。莫非楊誠竟會成為西域之主？若羿族真的全力支援楊誠，那這次徵西之戰，豈不是會異常順利？楊誠若是成了西域之主，是會成為自己的臂助，還是對手呢？當下心中百轉千念，頓時陷入沉思之中。

那名長者見潘宗向這樣，也不便出言打擾，殿內頓時陷入沉寂之中。

「報……啟稟大將軍，銳金營軍情報回！」一名斥堠騎兵飛速奔來，跪在殿門恭敬的說道。

「念！」潘宗向威嚴的喝道。

「大軍昨日已順利攻佔庫車綠洲，擄獲山國、焉青兩部部眾七萬餘人，所遇抵抗極弱。現青木、赤土二營已向南城、溫宿進發，不日便可抵達。另據可靠訊息，姑師部眾二十萬人，正在赤穀城附近，請大將軍示下。」

「好！傳令銳金營直奔赤穀城，務必攔下西遷的姑師部眾，庫車綠洲由逆水、風火二營負責駐守。攻下赤穀城後，令三營匯合，直取烏孫四城！所擄部眾，一律押送回庫車綠洲！」潘示向大聲喝道。

「得令！」斥堠騎兵恭敬的應道，轉身疾速離去。

「攻下烏孫，再直取大宛，半個西域便已在盡在我手中，到時看你還能玩什麼花樣！」潘宗向緊緊握著拳頭，狠狠的說道，似乎整個西域，已握在他手心一般。

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