大漠

晨曦中，一群面色倉皇的異族百姓正拼命的奔跑著，撲滿沙塵的臉上一片木然的神情。一夜未停的奔逃讓每個人連說話的力氣也消失了，死一般的寧靜籠罩著整個隊伍，連平日活蹦亂跳的孩童也失去了往日的笑顏，緊閉著雙唇一臉驚訝的跟在大人身後，不敢有半刻停頓。疲累、飢渴正不斷侵蝕著每一個人殘存的意志，卻沒有人敢讓自己那如灌鉛重的雙腿停下來，因為死神，正緊緊的跟在他們身後，隨時都有可能將整個隊伍淹沒在這片黃沙漫漫的地方。

「延城！延城到了！」看著遠處地平線上逐漸顯現出來的一座堅固的城池，隊伍中發出陣陣驚喜的叫聲，早已用盡力氣的百姓再度獲得新生的力量，整個隊伍開始騷動起來，將原本越來越慢的速度陡然提升。生的渴望本就可給人帶來無盡的力量，更何況這個希望就在自己的眼前。

「轟！」虛掩的城門被紛至沓來的人流重重的撞開，一股狂風捲著漫天的黃沙肆意向城內擠入，將街道兩旁無數的門窗吹得啪啪直響。率先衝進城內的百姓站在空蕩蕩的大街上，紛紛呆住，後面的人卻不斷拼命向裡面擠來，城門處頓時形成一股不小的騷亂。

這是一座空城！

滿心的希望變成失望甚至絕望之後，人流變得越發不可控制起來。有的人呆立不語、有的人發瘋了似的四處狂奔，在每一座房屋裡尋找著生的氣息。一時間，男人吼，婦孺泣，無盡的恐懼逐漸在延城中漫延開來。

門窗上積起的沙塵倏倏下落，隆隆的鐵蹄聲從城外傳來。人們臉上卻並沒有多大的變化，除了極少數倉皇向另一道城門奔去外，大多數人均沒有逃走的舉動，對不斷衝來的涼州騎兵視而不見。

「這是怎麼回事？」吳振翼領著前鋒三千騎兵衝入城內，看著四散在城裡，表情冷漠的百姓，一臉驚疑。原本他還以為會有一場惡仗，哪知城門處的百姓眼睜睜的看著他們衝來，連關上城門略作阻擋的舉動也沒有。無盡的絕望，已讓這群百姓失去了思考。

吳振翼一邊分派人手分別駐守延城僅有的兩道城門，一邊命人將城中的百姓驅趕到一處，等待潘宗向處理。他自己則帶著五百人在城中四處巡視。越過數隊默默的被涼州騎兵驅趕的百姓，吳振翼不由感嘆不已。之前遇到的每所空城他都不敢到意外，但延城位處東西交通的要道，戰略地位極為重要，姑師居然也棄之若履，他現在實在搞不懂姑師軍到底在做什麼了。

延城本是龜茲國都城，城池堅固，城內街道兩邊林立的店鋪和風格各異的房屋更盡顯其夕日的繁榮。從這裡往西十餘里，便是西域最為富饒的四大綠洲之一：庫車綠洲。方圓數十里的庫車綠洲水草豐美，一向有西域糧倉之稱。這也使得擁有他的龜茲國穩居西域大國之位。對近年來突然崛起，近乎統一整個西域的姑師來說，這裡的重要地位幾乎不用置疑。

想到這裡，吳振翼不禁苦笑搖頭，從一進西域來，想不通的事情實在太多，而且一件大過一件。既然想不通，吳振翼也不再多想，看著逐漸出現在自己面前的龜茲皇宮，整了整心緒，策馬而入。

龜茲皇宮也同城內的其他地方一樣，早已空無一物。零亂的地上積著薄薄的灰塵，顯然龜茲人西遷的日子並不太久。遍尋皇宮，除了發現幾處顯然是不願離開，自殺而殉的宮人的屍體外，再沒有半點線索。吳振翼正準備離開之際，不遠處的一處院落傳來陣陣喝叱之聲，顯然是分散搜尋計程車兵有所發現。

吳振翼此時正為自己攻下一座空城感到沮喪，聞聲不由精神一振，帶著幾名親兵向聲音傳來之處奔去。穿過幾道走廊，聲音已是越來越清楚。吳振翼循聲來到一個庭院，數十名涼州士兵正圍在一口井旁邊，不斷的喝道：「出來！出來！」

「什麼事？」吳振翼走過去沉聲問道。

涼州士兵回頭一看是吳振翼，紛紛止住聲音，一名百夫長恭敬的說：「啟統吳統領，剛才弟兄們搜查時，發現一個人躲藏在假山後面。那人見被人發現，便迅速逃離，我們一路追來，親眼看見他跳到這個井裡去了。」

「恐怕已經被淹死了。」看著黑黝黝的井口，吳振翼皺眉說道。他還以為這次總算可以抓到一個活人了，誰知竟沒能逮住，當下不由大失所望。

「應該還在井裡，剛才我們扔石頭進去，並沒有水聲，這定是一口枯井。」百夫長正色說道。

「那你們還等什麼！」吳振翼眼睛一亮，怒聲說道。

百夫長指了指井口，遲疑的說道：「可是這口井的井繩已經斷了。」

「斷了？」吳振翼皺眉說道。走過去拿著只剩下數尺長的井繩，看了看已略顯破舊的斷處，心中不由暗自疑惑：這井繩並不是新斷的，這人就這樣跳下去，難道不怕自己無法出來？當真是慌不擇路了。想了想，對著兩名士兵說道：「你們兩個馬上去找繩子來，動作快點！」

不多時，一條從其他水井取來的井繩便送至井邊，兩名身強力壯計程車兵被緩緩吊了下去。

「有血跡，但人不見了！」下去不久，井下士兵大聲說道。

「仔細找找，一定有秘道！」吳振翼沉聲喝道。

井下沉默片刻之後，一陣磚石碰撞的聲音傳來，一名士兵欣喜的說道：「找到了，裡面還不小。」

「進去看看，小心點。」吳振翼急聲說道。

沉寂片刻之後，兩名士兵的聲音再度傳來：「抓到這小子了。」

數名士兵齊力拉動下，被兩名士兵及一名異族青年被拉了上來。這名異族青年大約二十出頭，蒼白的臉上滿是驚恐，左膝正不斷滲出暗紅的鮮血，顯然是剛才匆忙跳下井裡所傷。

「你是什麼人？叫什麼名字？」異族青年剛被放在地上，吳振翼便迫不及待的問道。這人藏身於皇宮之中，再加上井裡精心佈置的秘道，這一切都顯示著，這個青年人的身份定非尋常，讓一無所獲的吳振翼欣喜不已。

異族青年怯怯的看了吳振翼一眼，卻不作答。直至吳振翼再三追問，甚至怒目相向時，他才低聲說了一句，卻是吳振翼聽不懂的語言。這讓心急不已的吳振翼頓時傻了眼，看這樣子，誰也聽不懂對方的話，縱使他肚子裡有諸多問題想要得到解答，卻也只能乾瞪眼了。

吳振翼心有不甘的看了那名異族青年一眼，跺腳說道：「幫他把傷口處理一下，帶回去由大將軍發落。」潘宗向手下倒是不乏精通西域各種語言的人才，只是吳振翼對需要別人翻譯的審問著實不抱信心，只要翻譯的人稍有理解不當之處，結果便可能會是天壤之別。不過現在他也別無他法，留下部份士兵照看那名異族青年後，便率眾向宮外走去。

剛走出幾個院落，便看見一隊隊計程車兵在甄啟山和章波的親自指揮下，仔仔細細的收拾打掃著大殿及周圍幾處宮殿，對於不滿意的地方，二人甚至親自上陣，精心佈置起來。見到這一幕，吳振翼不由心中暗罵：打仗到從沒看到二人這麼熱心，每次都是自己衝鋒在前；而說起享樂和拍潘宗向的馬屁，卻從來不會讓自己靠上半點。

「吳副統領你來得正好，我正有事找你呢。」正在懸掛綢簾的甄啟山回頭看到徑直離去的吳振翼，急忙說道。

吳振翼皺了皺眉頭，轉頭問道：「統領大人有什麼事？」

「這樣的，稍後大將軍便會入住此處。雖然這裡看似一座空城，但大將軍的安全卻得我們萬分小心，若是姑師人暗中藏有伏兵，意圖對大將軍不利的話，那我們豈不是萬死難辭其咎？這事本來該我親自去辦的，不過你看我現在手裡的事也丟不開，所以只好讓吳副統領辛苦一下，帶你的前鋒軍將此城嚴密的搜查一遍，確保萬無一失。」甄啟山肅然說道。

「是，末將這就去辦。」吳振翼點頭說道。雖然自己被潘宗向另眼相看，擢升為銳金營副統領，但甄啟山卻一向看不起他。不過對於這些需要負上責任的「優差」，卻是關照得很。雖然這種事情早已見慣不鮮，但吳振翼心裡也憤憤不已：延城雖然比不上長安那種大城，但長期為龜茲都城，卻也不小，若真要逐寸搜尋，恐怕足以讓他的前鋒軍忙活到天黑了。

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傍晚時分。一臉風塵的吳振翼趕到大殿之時，潘宗向和諸營統領正把酒言歡。被佈置一新的大殿早已沒有之前的破落，在通明的燈火照耀下，顯得富麗堂皇。吳振翼也不由暗自佩服，在這些方面，甄啟山倒算得上是個行家。