武威城外，數萬名全副武裝計程車兵整齊的站列在城外的官道兩旁，飄揚的旌旗連綿達十里。隊伍的盡頭，潘宗向坐在一座高大氣派的涼亭之中，一邊飲茶，一邊不住向官道盡頭張望。涼亭外面，數十名軍中將領及涼州官員肅然而立，看著涼亭上由當朝太尉親筆手書的「十里長亭」和頻頻張望的潘宗向，紛紛露出狐疑之色。

這座十里長亭是月前潘宗向派人從長安找來的數十名工匠趕建而成，當得知潘宗向之舉竟是為了迎接新進升任的虎賁中郎將，涼州眾人均感到驚訝不已。雖然兩者均為一州剌史，但實則有云泥之別，眾人紛紛想看看，這個讓潘宗向如此鄭重迎接的交州剌史，倒底是何等人物。

「報，虎賁中郎將隊伍離此還有二十里！」

「報，虎賁中郎將隊伍離此還有十九里！」

……

看著不斷往來的報訊騎兵，眾將紛紛搖頭，恐怕迎接皇帝也沒這種架勢，竟要每走一里便來回報一次，從一百里外直到現在，沒有一刻停息。這一百里足足走了三個時辰，讓眾人紛紛抱怨不已：這虎賁中郎將竟如此大的架子，明知這邊夾道迎候，竟沒有快馬疾馳，讓這麼多人站在這裡等。從早晨站到中午，很多體弱的官員已快支撐不住了，雖然臉上沒表現出來，心中卻早已罵開。

「來了！」當傳令騎兵報到五里時，一支隊伍已出現在遠處的官道上。迎接的人群頓起騷動，紛紛引頸探視，看看這人到底有什麼了不起。潘宗向也放下茶杯，整了整鮮亮的官服，踏入官道正中，緊鎖的眉頭微展，含笑望著越來越近的隊伍。

隊伍所到之處，陣陣塵土飛揚，竟讓人看不出到底有多少人。及至走近，迎接的人群中響起陣陣驚呼之聲。這支讓潘宗向如此大陣仗迎接的隊伍，卻只有一千多人。更讓眾人驚訝的是，這支隊伍竟無一人騎馬，不論是走在隊伍最前身著鮮亮盔甲的楊誠，還是身後一千多名身著暗紅鐵甲的戰士，均是大步而行。一千多人在官道上快步疾行，步伐的聲音卻驚人的整齊劃一，幾乎聽不到半點雜亂之聲。

僅看飛虎營戰士人人堅定有力的步伐和鬥志昴揚的神情，即使是再不知兵之人，也可以清楚的看出，這支數量極少的部隊，定有著驚人的實力。不少人更暗自將其於涼州引以為傲的神機營相比較，心中一時竟難以分出兩者孰優孰劣。

「誠弟！總算把你給盼來了。」潘宗向大聲笑道，快步迎了上去。

「末將楊誠，拜見徵西大將軍！」相隔五步，楊誠轟然跪倒，恭敬的說道。看著一眼看不到頭的迎接隊伍，楊誠不由微微發愣，他根本沒有想到潘宗向竟會擺出如此大的陣仗來迎接他，就算現在迫切需要自己的幫助，也用不著如此隆重吧？或許這就是世家弟子的習慣吧，不論是葉浩天還是潘宗向，都是這樣。雖然感慨，但軍中禮數卻不可少，這次也算是在潘宗向手下效命，即使是兄弟相稱，楊誠卻不敢有絲毫大意。

「哎喲，誠弟何須如此客氣，快快請起，快快請起。」潘宗向熱情的說道，急忙上去將楊誠扶了起來。

兩人手臂相交，楊誠看著眼前的潘宗向，不由驚訝不已。這才短短的一個月不見，比起在安平相見時，潘宗向竟顯得蒼老了許多。雖然才四十多歲，兩鬢竟添了一縷縷微微見白的頭髮，雖然看著楊誠一臉笑容，卻難以掩飾他眼中深深的憂慮。眉頭上那層層的皺紋，更讓楊誠幾乎要懷疑這與之前在安平相見的不是一人。

「大哥這是……」楊誠關切的說道。既然潘宗向一口一個誠弟，他也不能太過見外。

「唉，稍後再說，咱們先進城。」潘宗向嘆氣說道，挽著楊誠，向武威城走去。

「恭迎神箭將軍！」剛走幾步，站在道路兩旁計程車兵便齊聲喝道，數萬人齊聲大喝，聲音直震天際，此後更是楊誠他們每走幾步，便是一聲齊喝。楊誠哪裡見過如此陣仗，當日連葉浩天召集交州官員為他餞行，也讓他非常不適。現在潘宗向以數萬人列隊相迎，當下更是背如芒剌，再顧不得在一旁與自己有說有笑的潘宗向，加快步伐，只盼能早點走完這段路。潘宗向本是挽著楊誠，但此時卻反被楊誠拉著急行，不由微微詫異，看了一眼一臉窘色的楊誠，不由長笑不語。

看著高大堅固的武威城出現在眼前，楊誠不由微微鬆了口氣。走這短短的十里，幾乎讓他汗流夾背，雖然也知道這是潘宗向對自己另眼相看，而刻準備的盛大場面，但對於他來說，卻沒有半點享受的心情。更何況那士兵們言不由衷的呼聲和眼神中透出的不滿之色，豈能瞞得過楊誠。

踏過城門，楊誠以為終於可以輕鬆下來，哪知城內的大街上，一萬名身著雪亮盔甲的騎兵正列在兩旁，如同城外士兵一下，陣陣「恭迎神箭將軍」的呼聲不斷傳起。連天下聞名的神機營鐵騎也列隊相迎，實在大出楊誠的意料。看來潘宗向為了拉攏楊誠，當真是下了血本，雖然楊誠對這種方式並不感興趣，卻也心中感動。

城內這段路雖然不長，但楊誠的感覺卻更是難受。神機營本就是一支傲視天下的勁旅，當看到自己辛苦了三個時辰迎接的竟是一支千多人的步兵，不論是這些步兵身上那色澤微紅的盔甲，還是背上與盔甲同色的弓箭，均讓他們深感不屑。一支幾乎全是弓箭手的步兵，在他們眼裡根本不堪一擊，哪裡值得他們如此恭迎。一時間，恭迎的聲音雖然比起城外計程車兵毫不遜色，但連潘宗向也聽出聲音中的不滿和輕視。

潘宗向尷尬的看了楊誠一眼，楊誠卻是一副毫不知覺的表情，只是抬頭挺胸的直往前奔。出現這一幕，潘宗向也有些始料不及，本來他以為神箭將軍的名頭在涼州也廣為傳播，卻沒想到這群百戰之兵看重的並不是名氣，而是真正的實力。楊誠這支部隊看起來雖然個個精神抖擻，步履間透出強大的自信，但在神機營眼裡，卻並不足以為奇。

行至一個宏偉華麗的大宅外，潘宗向拉住楊誠，向內走去。終於到了目的地，楊誠心中總算鬆下一口氣，這十幾里路，著實讓他走得異常艱難。

「我的手下？」楊誠遲疑的問道。

「誠弟放心，自會有人安排他們。誠弟不遠千里趕來，本該讓你好好休息，不過明天我便要動身前去玉門，有許多要緊之事需向誠弟交待，誠弟想也不會怪罪為兄吧。」潘宗向笑著說道。

「這個自然，有大哥安排，小弟哪有不放心之理。」楊誠說道。

「嗯？這是？」行至大廳，潘宗向回頭看著一名緊跟而來的俊俏士兵，疑惑的問道。

「正是賤內。」楊誠尷尬的說道。以潘宗向的精明，哪裡會看不破左飛羽女扮男裝之事，是以楊誠乾脆坦言相告。

「哦，哈哈，弟妹莫非是來監軍？」潘宗向打趣的說道。

「飛羽見過潘大哥，潘大哥說笑了。」左飛羽俏臉微紅，脆聲說道。她一直緊跟在楊誠身邊，她自不願隨楊誠的親衛隊而去，是以剛才想也不想，便跟了進來。

「呵呵，弟妹來了更好，誠弟有個賢內助，我就更放心了。」潘宗向爽快的說道。雖然軍中不可帶女眷，但那些規矩對他自然沒什麼約束力，對於楊誠將左飛羽一起帶來，他更是毫不介意。雖然接觸極少，他卻不難看出，這左飛羽並非尋常女子，而楊誠將左飛羽帶來，更說明鐵心幫助自己。

「我和大哥有軍務相商，要不，你迴避一下？」楊誠對左飛羽說道。

「無妨，弟妹也不是外人，有什麼不可說的。」潘宗向笑著說道，楊誠夫婦二人感情深厚，即使左飛羽不在場，楊誠事後也多半會對她說，他也樂得做個順水人情。

「多謝大哥。」左飛羽施禮說道，雖然她也知道自己不適合留下來，但此次並不是來遊山玩水。雖然領軍打仗上她對楊誠極為信任，但她也想自己能出上一份力，畢竟有些話從潘宗向嘴裡說出和從楊誠嘴裡說出，有著很大的差別。

三人坐定後，潘宗向疑惑的問道：「誠弟，我記得你說交州軍有一萬，怎麼你只帶來這點人？」從楊誠一到長安他便一直派人保持聯絡了，對楊誠這點人數早已疑惑許久，只是剛才當著眾人，也不便發問，是以一到這裡，便迫不及待的問起來。

「一萬交州軍，確實一個不少。」楊誠笑著說道。

潘宗向驚訝的看著楊誠，旋又恍然大悟的說道：「莫非早已進入涼州？」以他這麼多年的帶兵經驗，並不難猜出楊誠此舉，只是事前他竟沒有半點察覺，心中不由驚訝不已，這支交州軍，確實有點本事。雖然現在涼州並未開戰，但主要道路，均已設卡盤查，所有可疑的人，均會被立即抓捕。潘宗向下達的命令更是寧可錯殺，不可放過。而楊誠的八千多人竟可以讓自己毫無察覺的潛入，讓他如何不驚訝萬分。

「大哥英明。」楊誠笑著說道。

「交州軍如此厲害，看來為兄可以放心去玉門了。」潘宗向寬慰的說道。

「朝廷已向西域宣戰了嗎？」楊誠疑惑的問道，雖然他已奉旨趕到涼州，但此事只在朝中傳佈，並未公諸與世。只待徵西大軍準備完善，才會公告天下。自己初來乍到，潘宗向理應讓自己熟悉這裡的環境後，才去玉門禦敵，卻不知為何此時如此著急，自己一來便要開拔。

潘宗向嘆了口氣，說道：「雖未宣戰，卻已是大戰在即。」

「大哥何以一直愁眉不展，莫非對此戰竟不看好？」楊誠疑惑的說道。從十里長亭到此，潘宗向不時便輕聲嘆息，雖然已猜到此戰複雜異常，但楊誠卻仍不明白，交州擁兵十五萬，又有一萬神機營鐵騎在手，此戰根本沒有任何懸念。西域即使聯合起來，比起匈奴仍是差之甚遠，涼州兵雖然不及徵北軍，但此戰向乎是在自己家門口打，比起當年深入千里，又大不相同了。

潘宗向看了一眼一直靜坐傾聽的左飛羽，緩緩說道：「實不相瞞，為兄從安平回來又發生了幾件事，實在讓我寢食難安啊。」