‘皮烏斯者’想得到的回報無非是多一點人擁護，多一點恭維，多一點讚美；還有在他們葬禮上能有多一點的孝子。但實際上，這些孝子又大多是窮光蛋；當他們的拜見者走了之後，這些‘皮烏斯者’又會跑到他們的‘皮烏斯者’——更高一層的官員那裡去致敬。

這次，他們想得到的可不只是一點點金錢；他們要的是元老院的支援或者是很好的職業，以便更快地爬到社會高層。其實他們和窮人們的拜見‘皮烏斯者’目的都是一樣的；這種半正式的關係是絕對不能被低估的。在羅馬共和國，國家想要制裁一個支援者甚多的知名人物，是非常困難的。

這種皮烏斯關係到底涉及多大範圍，我並不是很清楚；也不是任何一個人可以說清楚的，因為他們之間總是一環套著一環，誰也不知道某一個人的背後到底牽涉著多少人。但有權威人士相信。除了擁有絕對權力的君主，誰都有這種‘皮烏斯者’和被‘皮烏斯者’的雙重身份。

在整個共和國時期的數百年曆史中，‘皮烏斯者’往往在羅馬共和國的城邦內扮演護主的角色。整個羅馬社會充滿著私人合約和關係網，這個關係網可以保證個人在日常生活和旅行時的安全、方便。被保護人的關係和相互提供膳宿的制度至今依然存在。並且在共和國的地下繼續發展。

從某些方面來說也多虧了這種‘皮烏斯者’制度，因為從來沒有一個時期的羅馬人和任何身份的外國人，能如此方便的在世界各地來往；也在同一個時期，羅馬為個人與共和國城邦訂下了許多重大的決定，甚至很多時候戰爭中的羅馬與敵人都是通過這種關係談判的。賓主之間。‘被保護人’與‘護主’之間，相互間的依賴是不可缺少的。然而並不是擁有一個有權有勢的‘護主’，就可以在旅行中得到必要的接待和保護。

在羅馬，一般的保險系統、銀行、通訊並不是無所不在的。遠行者必須要有一個‘聯絡人’作為他的保證人，並且將他引進地方社會：這個中間人就是東道主。隨著接觸和行走，這種膳宿關係可以父傳子，如同‘被保護人’的關係一樣。‘被保護人’和‘護主’或主客之間的給付，原則上是沒有限制的；而且和合夥雙方的身份與地位成正比。

一個羅馬人愈有錢，就應該提供愈多的幫助給接受他保護的同胞。為了維護其地位，不論是私底下或公共場合。都要不計其數的給予。在羅馬共和國和其他國家的城邦，與‘被保護人’關係成互補的‘行善’原則，也是羅馬共和國政治與社會生活的動力。對於顯貴人士所能夠的回報，則是獲得元老院的職位和榮譽。

這種相互性是一種相當形式化的社會責任，以至於如果允諾的贈與遲遲未兌現，社團就要為拖欠的錢付出利息。此種義務在父親死後則由繼承人來負責；這些嚴格的關係充分表示在要求自由以外，公民及城市的存在都取決於贈與和回饋的老規矩，且是隨時隨地、無處不在的。」

一張無形而又巨大的人際網路在昆圖斯的描繪中緩緩展開，讓一直覺得這個時代的人都是足不出戶的奧斯卡震驚的無以言加。原來，這才是真正的羅馬社會啊；要想改變這種人際關係根本就是不可能的。因為每一個羅馬人。無論是無業者，還是富豪，甚至是貴族；他們之間都或多或少的通過某種方式聯絡在了一起。

至此，奧斯卡就已經在心裡徹底放棄了改變共和國現狀的想法了；與其冒著巨大的風險進行這些徒勞無功的改變。還不如在外面自己打下一片嶄新的世界。至少，在自己締造的世界中；自己本人就是最至高無上的存在，自己想要改變什麼就可以改變什麼，被征服者是永遠沒有權利說不的。

昆圖斯也看出了奧斯卡的變化，他本人對此也是樂觀其成的。他今天之所以對奧斯卡說這麼多，將自己知道和親眼見證的這些羅馬城和共和國的複雜關係全部告訴奧斯卡。為的就是讓奧斯卡改變自己的想法；要知道，現在的西庇阿家族已經不是老西庇阿在世時的西庇阿家族了。

慘遭雙重打擊的西庇阿家族想要與漢尼拔繼續戰鬥下去，想要重新在戰場上站起來，就必須要有奧古斯都家族的支援；所以，昆圖斯才會對奧斯卡傾囊相授，才會把自己父親教導自己的都告訴他，甚至把自己的閱歷也都說給他聽。為的就是讓奧斯卡可以感受到自己和西庇阿家族的誠意，也為了奧斯卡不要把奧古斯都家族帶上一條偏路。

畢竟，現在的羅馬共和國已經不是漢尼拔出現之前的那個強盛國家了；漢尼拔接二連三的打擊已經讓羅馬共和國開始在內憂外患之下變得風雨飄渺起來了。昆圖斯實在不能眼睜睜的看著共和國再一次爆發出什麼其他的危機，所有的一切都要在解決完漢尼拔之後再說。(未完待續。)

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