這一夜，註定要無眠的不止一個！

「籲…停！報告大人，前頭先鋒營已至縣城南門一里處，已與城中人馬接觸！」

「好，衛兵…參謀官，隨我快馬先行，其餘部隊記住警戒、萬萬不得鬆懈！」

陳穆坤高騎在一匹快馬之上，馬鞭微微揚起，喝令全軍聽令！

「是！」

很快便是十餘騎與他同列而行，一行人揮動馬鞭飛馳，沒多久便趕到了縣城南門處！

在這裡，第四標標統陳徵早就率領一群城中官員等候多時了！

幾個小時前接到了大帥的命令之後，他旋即將兵寨的防務交與了隨後趕到的第七標一營，便率領第一標的兩營先行一步，趕往縣城！

陳穆坤心中倒是謹記李漢的吩咐，怕他心中有所懷疑，眼看就要趕到城門處，他忙得勒緊馬韁，將他**戰馬停住，十分利索的下了戰馬！主動衝著站在歡迎團隊最前面的陳徵迎了過去。

「夜色已深方才趕到，古林兄莫要見怪，你我兄弟當真是好久不見！」

這時的時間已經過了凌晨三點鐘，已是過了五更天了。

「呵呵，正夫老弟哪裡的話，你我當真是許久未見了！」

「那是，那是。自我等追隨大帥趕赴鄂中以來一直忙碌，前幾日剛隨大帥攻下荊州重鎮，如今也是聞聽韃子大軍即將南下，方才得了大帥軍令，趕來應山援邊！」

「是啊，當真是景色依舊、物是人非，匆匆一算我等別離半月有餘，這裡恭喜老弟了，你隨大帥南征北戰，立下赫赫戰功，他日獨領一軍可別忘了這個不成器的小老哥兒！」

「哪裡…哪裡，古林兄為我軍政府扼守此重鎮要地，日後不僅軍政府、大帥也會念著你老兄的厚實功德，成就一軍將領指日可待了！」

站在南城門口，兩人客套了一番，陳徵左右環顧了半天，沒有發現李漢的身影，便開口詢問道：「怎麼，正夫老弟，為何不見大帥的身影？莫非大帥還未趕來？」

陳穆坤點頭，笑道：「我乃是先鋒一軍，大帥跟參謀團在後面。不過看這天色，想必大帥不會選擇今晚過來了，古林兄還不知道吧，大帥北上之時火車半路出了問題，他乃是一路步行於泥濘之中趕路，今天想必是累壞了身子了！不過相信今晚休息一夜，明天大帥自會趕來縣城。此番清軍南下威脅我鄂北、鄂中安危，大帥心中擔心，便下了決定要親自率軍坐鎮。」

眼見陳徵臉上為難，他似乎才剛意識到一般，一拍腦門，笑道：「你看我這記性，大帥已命人快馬加鞭傳口信與我，叫我等不必等他，可先行入城進駐軍營。輜重營件等都在後面，我在方才抵達的小鎮上留下了些人手，已經在鎮長的幫助下清理出了幾間房舍，看天氣料想今夜無雨，只許將易潮的火藥妥善儲存了其餘倒是無妨。只是明天還要麻煩你老兄幫忙安排些人手前往那小鎮上幫忙搬運東西！」

陳徵這才臉上不再犯難，笑道：「也罷，既然有了大帥口諭，我們先且入了城去。老弟一路匆忙想必今天還沒來得及吃頓飽飯吧，我已命令城中準備，不過這眼看已是夜深了，一時之間也找不到什麼大廚掌勺，還請正夫老弟不要見怪才是！」

陳穆坤一看天色已是深夜，他這一晚忙裡忙外雖然早前吃了些東西，不過早已餓得腹中無物，因此點了點頭卻沒拒絕。

陳徵臉上笑意更濃，看著後面綿延了近裡的長長火蛇，好似不經意之間倒起了苦水，「信陽這邊已經收到了風聲，南下的大軍只怕不下數萬。哎，此番大帥親自坐鎮應山卻是安了我北方數縣百姓之心。只是不知道大帥此番前來帶來了多少人馬，縣內有數處要地可堪防守，只是一直以來應山縣內獨獨只有第四標不足兩千人馬，分散開了要駐守幾處要地卻是不足。那武勝關本是我鄂北門戶，可惜如今卻落在了清軍手中，皇皇進駐了幾千人馬，更有數十門大炮扼守。第四標乃是步兵，火炮僅有區區不足二十門，其中新炮就只有我半月前從軍政府帶來的四門小炮，其餘都是在當地清兵手中繳獲了老式火炮了！哎…」