大陸光明歷2772年（新曆2年）八月二十八日。魯修斯聯合王國王都魯修斯城。
十天前，普洛林斯共和國的首都貝萊德西亞城落入了亞羅特帝國的手裡。只有一個首都衛戍軍團防守的貝萊德西亞城被十個亞羅特帝國軍團只用了一天時間就破城而入。這座千年不斷擴張的軍事大國的首都被攻佔有著非凡的意義，它象徵著普洛林斯共和國時代的結束，而那些被海格拉德斯驅趕或監禁的最高元老們不旦沒有痛心疾首，反而獲得自由後個個如蒼蠅一樣往魯修斯聯合王國跑來，他們的心思如何，恐怕連女人們都一清二楚。
在蒙傑爾河前線，從八月十五日開始，經過幾天的拉鋸戰後，夏斯林將軍率領的銀狼軍和雷恩率領的魯修斯聯合王國軍再次配合上演了一齣調虎離山之計，銀狼軍沿河東西左右拉開吸引比埃爾的普洛林斯軍主力後，擁有頂級水系魔法的法蘭科羅將軍在中段表演了一場華麗的冰凍魔法，寬達近一里的河面在這個夏日被凍成了厚厚的冰層，雖然如此強烈的魔法操控讓法蘭科羅不得不在接下來的近一個月裡好好休息，但他的努力使雷恩的五個魯修斯軍團三萬二千人如潮水一樣半天時間就湧過了蒙傑爾河，北邊一百多里，就是普洛林斯共和國莫西塔斯行省首府阿索斯城了。
幾個防禦地段地失守讓蒙傑爾前線的普洛林斯軍一片混亂。緊接著，有關他們的最高軍事統帥海格拉德斯放棄西線作戰倉皇東撤的訊息又傳來，再接著，關於首都貝萊德西亞城被亞羅特帝國遠征軍趁虛佔領的訊息也接踵而至，處於血戰中的普洛林斯官兵的毅力終於在連串的壞訊息打擊下崩潰。比埃爾將軍本人也在焦頭爛額中失去了鎮定，八月二十二日，也就是一個星期前，比埃爾指揮地普洛林斯本土南方防禦集團開始全線潰敗。連同早就失去鬥志的希洛王國軍朝西北的烏達利爾省撤退，開戰前的二十一個軍團十二萬人被夏斯林將軍指揮的十五個銀狼軍團九萬人一路猛追，沿途不斷有掉隊的普洛林斯或希洛王國軍官兵投降被俘，而攝政王雷恩則帶著十個魯修斯軍團朝北急進，準備攻佔莫西塔斯行省首府阿索斯城，而阿索斯城再往北二百多里。就是貝萊德西亞城，與亞羅特帝國軍會師指日可待。
城內地某家餐館已經是人聲鼎沸，大大小小的酒杯被酒客高舉在手，人人都在歡呼。不光是這裡，幾乎整座魯修斯城都進入了興奮狀態，因為他們偉大的王國軍在攝政王雷恩的帶領下正以不可戰勝的勢頭朝普洛林斯共和國的腹地推進。
「拉爾夏婭小姐，事情就是這樣的……情報有誤，現在局勢很危險。」酒館的角落裡，幾位商人打扮的男子默默地圍在桌子四周，而在他們中間。一位身穿普通禮裙的黑髮少女臉色蒼白。
「海格拉德斯現在如何了……」拉爾夏婭顫著手捧起了果汁杯，以遮掩臉上地表情。聲音中壓抑著無法抒發的惶恐。「怎麼會這樣呢……那些情報明明是……」
「海格拉德斯閣下地主力大軍現在正在朝溫靈頓城撤退，因為後面的多國聯軍追趕。所以東撤速度比較慢，一路上打了好幾仗，不過銀狼地科爾諾威特也不敢追得太緊。」另一個男子很小心地用手在桌面比畫著，「海格拉德斯閣下命我等前來通知拉爾夏婭小姐，要您……要您……」
「要我做什麼！？快說啊！」拉爾夏婭一急，手裡的杯子差點就打翻了，緊咬著牙，臉色突然紅了不少。看起來非常激動。
「拉爾夏婭小姐，海格拉德斯閣下要您不要管他……說與你無關。要您務必小心，不要再做什麼了，叫您……叫您好好活下去……」幾個男子低下了頭，情緒十分低落，「閣下還說，如果需要的話，要下官保護小姐去您願意去的任何地方……」
「姐夫不要我了……」拉爾夏婭失神地望著四周歡呼湧動的酒客，頭開始眩暈，身體一軟就趴在了桌子上，眼淚跟著流了出來，「是我害了姐夫……」
四周的人們開始歡呼那位中風在床的老國王和厄利珊露達公主的名字……慢慢地，拉爾夏婭停止了哭泣，眼裡露出了幾絲陰冷。
「你們這幾天在城裡等我地訊息！」拉爾夏婭站了起來，換上了甜甜的笑容，「都會好起來地，姐夫是不可戰勝的！」
「拉爾夏婭小姐……」幾個男子莫名其妙。
「好了，我要回宮了，不然我姐姐又要到處找我了，再見，勇敢的人們。」
……
……
酒館門口，一隊魯修斯聯合王國王宮禁衛軍正嚴肅站在街邊。這是厄利珊露達公主特地為拉爾夏婭配備的王家衛隊。
「拉爾夏婭小姐，您現在去哪兒？」一位禁衛軍小隊長非常禮貌地走到拉爾夏婭面前，對這位身份特殊的少女百般恭順。
「找家藥店！」拉爾夏婭看了眼大街上歡呼遊行的市民，眉頭皺緊了。
「您不舒服嗎？宮裡有御醫的……」小隊長有點疑惑了，「您不舒服嗎？要不下官現在就護您回宮。」
「你煩不煩啊，我舒服不舒服關你什麼事！？我想自己找藥吃不行嗎？」拉爾夏婭白了軍官一眼，轉身朝大街一頭走去。
小軍官臉紅了不少，趕緊帶著十幾名王宮禁衛軍跟上了少女。十幾分鍾後，熟悉王都的小軍官帶著拉爾夏婭找到了一家藥店。
「老闆，我買十份‘安姆’。」拉爾夏婭指著櫃檯後的貨架小聲說著，一邊偷偷回頭看著門外的那群禁衛軍。
「哦？十份？尊貴的小姐，如果您睡眠不好的話，其實一份就夠用幾天了。」藥店老闆小心地接過一枚銀幣，對面前漂亮的少女如此大劑量購買失眠藥感到好奇。
「我給爺爺買的，他長期需要服用。」拉爾夏婭回了個甜甜笑容，解下頭上的絲巾把藥包裹了起來，轉身走出了藥店。
九月二日。普洛林斯共和國，烏達利爾省首府溫靈頓城。
溫靈頓城地方執政官圖梅勒.希維里正在官邸裡緊張地處理著烏達利爾省各地如雪片般飛來的公文，而他的女兒、現在的格利亞斯高階軍務執政官的妻子海倫莎靜靜地站在身邊。
「父親，不吃點東西嗎？」海倫莎再次捧起了桌上的盤子，看著裡面已經快涼了的食物，「海格拉德斯已經進城了，他還想父親為他做什麼嗎？您從頭到到尾都在助長他，還有格利亞斯，其實您從一開始就知道他們絕對不可能成功的！」
看了眼女兒那憔悴的表情，圖梅勒嘆了口氣，「格利亞斯應該已經收到國內的軍情了，希望他……能正確看待這件事。我現在所要做的，就是儘可能在我的職權範圍內保護這個行省的公民和他們的家園。」
「所以您妥協了……您在順從他的野心的同時，其實是在為以後的國家留下一塊相對穩定的土地，是嗎？」海倫斯坐到了一邊，眼裡流露出哀傷，「現在貝萊德西亞城已經被克里斯汀小姐的大軍給佔領了，比埃爾將軍的大軍一路朝這裡潰敗；城西多蒙河對岸，科爾諾威特將軍的多國聯軍隨時都會打過來；可憐的格利亞斯，他還帶著一群孤單的人流落在文德里克王國，他趕不回來了……海格拉德斯這十萬人能夠抵擋這四面八方湧來的銀狼大軍嗎……這份妥協最終還是變成了災難……」
「海倫莎……事情已經走到這一步，我所能做的只有這些……」圖梅勒的頭髮鬍子這幾日白了不少，眼睛深深陷入眼窩，比起以往老了許多。
「圖梅勒大人，海格拉德斯閣下來了！」一個僕人敲開了書房。
「……」海倫莎扭過了頭，慢慢起身捧起了父親沒有吃地食物。離開了房間。
出門的那剎那，迎面看見了海格拉德斯。海倫莎驚訝地發現這位在幾條戰線局勢日益惡化下勉力支撐的高大青年居然精神抖擻，絲毫看不出任何頹廢憔悴之色。
錯身而過，海格拉德斯和海倫莎彼此對視了一秒，海倫莎是兩眼失望，而海格拉德斯則微笑不語。
……
……
海倫莎在官邸果園裡摘取水果，打算給自己的父親榨點新鮮水果，一邊的侍女小心地提著果籃。
剛摘下一串葡萄。回身正要招呼侍女，海倫莎就楞了，因為她發現海格拉德斯居然一個人靜靜地站在十幾米遠看著自己。
「你們先出去，哦，拿點酒進來……」海倫莎趕緊走下小木梯，遣散了幾名侍女。
單獨的會面在果園的觀景區進行。
「天氣不錯。羅里斯夫人！」海格拉德斯笑著接過了海倫莎的手，行了個吻手禮，笑得很是輕鬆，彷彿他眼前地女子依然是幾年前那位喜歡諷刺自己的好友希維裡小姐。「您的氣質相比以前更加獨特，我現在很高興能替格利亞斯閣下對您進行稱讚！」
「行了……海格拉德斯，你的閒心是夠多的……還是叫我希維裡吧，這會讓我們之間的朋友關係更直接坦白些，而不是做為你部下地妻子讓你咬文嚼字來進行無聊的奉承。」希維裡（海倫莎）勉強笑著為海格拉德斯倒上了酒，「告訴我，你打算‘奮鬥’到什麼時候？到現在為止。我還沒有看出來你的出路在哪裡……克里斯汀小姐已經沒有了耐心，她的力量終於爆發出來了。而你錯過了很多東西，也將徹底失去原本擁有的……」
「沒有出路。」海格拉德斯仔細地泯著嘴裡的葡萄酒。動作十分懶散，「格利亞斯在文德里克王國的勝利將是這個國家最大的驕傲……比埃爾如果能夠帶回一半的兵力會讓我歡喜鼓舞，西面的多蒙河應該還算安全，至於東面……尊敬地克里斯汀女神所擁有的力量只能用來欣賞而不是去對抗……其實我很高興到目前為止，我還是自由地。」
「你已經承認失敗了？」希維裡低頭看著桌面的酒杯，心裡一陣陣不是滋味，「你地自信和野心不光要埋葬掉自己，還拖累了整個國家。首都已經淪陷了，格利亞斯被你丟在了遙遠的文德里克王國。你的悔悟其實沒有任何意義！」
「我需要悔悟嗎？其實人們一直希望有個人願意站出來做為整個大陸的敵人並被他們打倒，這樣他們才會凝聚出新的生活希望和奮鬥目標，和平才會來得心甘情願……這是我和克里斯汀共同頓悟出的道理，而且我很願意做這樣的人……她也很體諒……」海格拉德斯笑眯眯地望著手裡的杯子，聲音出奇得平靜，「不過我還是很感動，希維裡小姐一直很支援我。」
「不要混淆你我地根本立場，其實從一開始，我和我父親，還有格利亞斯，就對你縱容太多。你葬送了整個國家，而一開始僅僅是因為一群最高元老不希望你做得太過火！而你自己呢，卻把這種警告看成了對你自己的敵視，並煽動起所有人來維護你地真正野心！」希維裡站了起來，怒視著這個多年的好友，「其實你是在逃避，你明知不可能擁有克里斯汀小姐的愛，就用這樣瘋狂的舉動來吸引她的目光，也許還在奢望用自己的毀滅來感動她！可是……伴隨你瘋狂所連累的犧牲是何等的巨大……格利亞斯，他根本沒有義務去跟著你毀滅，你愧對他對你的忠誠！」
希維裡說著說著就哭了，以往那種優雅含蓄的高貴才女氣質淡去了，如尋常小女人般用手巾捂著嘴開始嗚咽。
「所以這就是我目前來見希維裡小姐的原因……」海格拉德斯苦笑著又倒了杯酒，終於露出了深深的疲態，「希維裡，現在的烏達利爾省還算自由，你和你父親快離開吧，去找格利亞斯，讓他……不要回來了，他可以選擇任何方式去保全那幾萬官兵的生命和未來，相信克里斯汀小姐會看清這一點並給予他最大的寬容。」
希維裡吃驚地瞪大了眼睛，她不敢想象海格拉德斯會那麼輕易放棄抵抗。她能猜出現在的丈夫正帶著十多個軍團發瘋似地穿越文德里克王國的連綿山區朝國內方向撤退，企圖來挽救逐漸被東南西三個方向合圍的溫靈頓城，但明眼人一看就知道這樣的救援完全是白費心思，頂多半個月，幾個方向超過三十萬的多國聯軍就會兵臨這座城市，而格利亞斯的大軍還走不出那片山地。
九月四日。
莫西塔斯行省首府阿索斯城被雷恩指揮的十個魯修斯軍團不廢吹灰之力就佔領了，然後全軍轉向朝西開進，準備從東面進攻海格拉德斯回國後的最後據點溫靈頓城。而亞羅特帝國遠征軍總指揮赫倫斯率領的十個亞羅特帝國軍團也在幾天前開始離開貝萊德西亞城朝北運動，準備進攻「與海格拉德斯同流合汙的希洛王國」，佔領貝萊德西亞的任務則由銀狼及亞羅特帝國各一個海軍陸戰軍團接替執行。
同一時刻，前普洛林斯共和國最高元老院的部分下臺元老在銀狼和魯修斯聯合王國的扶持下重新在貝萊德西亞城恢復了元老院表面上的運作，併發出了全國特別政令，要求所有省份的地方軍政執行官接受最高元老院的重新領導，並宣佈普洛林斯共和國向多國聯軍無條件投降。
被夏斯林十五個銀狼軍團猛追猛打的普洛林斯比埃爾大軍繼續朝西北的烏達利爾省潰逃，半個月內因掉隊、逃跑等原因損失官兵多達三萬人，其中大部分是希洛王國僕從軍。截止九月四日為止，比埃爾還能完全掌握的撤退兵力只剩下十一個殘缺的普洛林斯軍團不足五萬人，另十個希洛王國軍團已經被他徹底拋棄了。
九月十日，在幾路大軍逐漸合圍溫靈頓城前夕，各國代表終於陸續到達魯修斯聯合王國王都魯修斯城，準備在創始神聖女的主持下召開可拉達大陸最高外交會議，商討大陸未來的重建議題。
差點痛失王都的文德里克王國全體王室成員提前幾天首先抵達魯修斯城，接著是魯爾西頓大公國的代表、魯爾西頓大公爵的獨生女米利羅娜到達，然後是斯托克王國、凱恩斯帝國、容勒芬王國、米亞斯王國以及銀狼南大陸自治領議政院的代表到達，可拉達次大陸地亞羅特帝國。由挺著大肚子馬上就要生孩子的梅蘿蒂長公主為全權代表。
雷恩、倫貝斯兩位統帥在把大軍指揮權分別交給副手後也在九月十二日匆忙趕回了魯修斯城，其中雷恩做為魯修斯聯合王國的王位法定接班人和外交代表參與會議，倫貝斯則做為銀狼軍方的最高代表。
比前凱恩斯帝國皇帝二十七歲生日慶典更為規模龐大的多國外交使團聚集魯修斯城，幾乎佔滿了整座城市的高檔旅館，就連王宮裡的許多偏殿都不得不整理出來用以安頓各國的君王級別首腦。
……
……
魯修斯城郊，一身普通禮裙地拉爾夏婭焦急地在小河邊的樹林裡轉著圈，為了尋找這個外出的機會，她幾乎用了兩天的時間。
一群男子悄悄從西面樹林深處鑽了出來。拉爾夏婭大喜過望，趕緊跑了過去。
「拉爾夏婭小姐，讓您久等了，下官接到李爾大隊長的命令已經把潛伏在魯修斯城的所有我軍情報人員都召集起來了！」一名蒙面男子恭敬地單腿跪地，只見他地身後，起碼有上百名男子在行著普洛林斯軍禮。
「李爾呢？他怎麼不在？還有其他那幾個人呢？」拉爾夏婭發現今天前來報道的普洛林斯情報人員都是自己從沒見過的。心裡有點不塌實起來。
「國內局勢緊急，李爾大隊長帶人趕回去了，這裡由下官負責接替指揮，請拉爾夏婭小姐下令吧！」抹出頭罩的男子露出一張年輕的臉，不過一看就知道是身經百戰的軍人，「哦，小姐叫下官德克斯就行了。」說完，摸出了一個用來聯絡的信物。
哦……這樣啊……拉爾夏婭見這百名男子個個表情嚴肅，心裡的疑惑也慢慢散了，於是笑著坐到了一邊橫倒在地的樹幹上。「現在多國君王的外交會議正在魯修斯城召開，這是唯一地機會。只要殺了他們，他們的國家都會混亂。姐夫就有喘息地機會了，所以……」
「拉爾夏婭小姐，海格拉德斯閣下現在給下官的命令只是保護小姐，要您不要參與了……」德克斯露出了驚恐地表情，趕緊走上幾步跪在地上，「海格拉德斯閣下的心願……請小姐慎重考慮！」
「你們口口聲聲還尊奉他的命令，就真願意看到姐夫失敗嗎！？你們是普洛林斯軍人，你們的統帥現在正在努力戰鬥。而你們卻把心思放在保護我這個女人身上！如果姐夫真得……真得失去了一切，你們的忠誠還有什麼意義！」拉爾夏婭大怒。折下身邊一截枯枝就打在跪在自己面前的德克斯身上，「膽小的現在就滾！」
少女緊咬著牙，臉色蒼白，甚至因為某種恐懼還在瑟瑟發抖，但眼睛裡卻閃著越來越陰冷的兇光。
不……還有機會，姐夫現在需要地只是時間，沒人可以戰勝他……沒人可以戰勝我的希望！拉爾夏婭扭過了頭，強忍著眼淚。
「那……請小姐安排下令吧！」德克斯一咬牙，狠狠點頭，身後地百名男子們都低下了頭表示遵從。
「好，今天晚上是宮廷宴會，黃昏前我會帶一隊王宮禁衛軍來這裡打獵，你們在這裡埋伏，然後頂替他們的身份跟我回宮！」拉爾夏婭說完，丟下一個王宮通行牌，就朝樹林外走去。
德克斯揀起通行牌，回頭看了眼身後的部下，慢慢嘆了口氣……
晚上七點過，魯修斯王宮的正殿裡熱鬧非凡。
前線的戰事依然激烈，多國聯軍官兵還在浴血奮戰，而這裡卻是一派華麗的宮廷盛會。或者不應該用安逸奢靡來形容這裡的景象，因為在大多數人眼裡，這場戰爭已經沒有任何懸念了。
作者「伯倫希爾」的其他小說
《夜明珠》