第十七章

希洛王國作為可拉達光明大陸最東北部國家,地形複雜,面積遼闊,但因為地處北方寒地,近三分之二的國土都是綿延的雪嶺山地或茂密的寒帶雪林,東部海岸線更是地勢險峻破碎,所以其王國二百六十餘萬人口大多集中在王國東部及南部平緩山林地區和平原地區,尤其是東南部的塔恩河平原,堪稱可拉達北大陸土地最為肥沃的平原之一。

在可拉達北大陸,希洛王國的地理位置雖然和西面的內陸國家米亞斯王國一樣相對偏僻,但物產卻比臨國豐富許多,幾類寒帶的特有藥材、珍惜毛皮、優質木材、石材為該國重要經濟物產,要不是因為北方的雪嶺氣候環境惡劣不適合人力開發,那蘊藏在雪山下面的各種金屬礦產也將是該國的巨大財富之一。而該國的名種馬匹,更是南北大陸國家們爭先搶購的極品戰馬,希洛王國的重騎兵也各國君王將軍們最為津津樂道的話題。

正如此,希洛王國從幾百年前附近幾個臨國陸續覆沒後,就成為了新的鄰居普洛林斯共和國最大的蠶食物件,而王國從上到下都進行著頑強的抗爭。但因國力的差距和諸多因素,還是讓希洛王國在幾年前失去了塔恩河東岸的廣闊國土,蒙受自建國以來最大的戰敗恥辱。

【福斯那頓】,和前教皇領光明聖都【聖魯克斯】、凱恩斯帝國帝都【雷茲多尼亞】以及普洛林斯共和國首都【貝萊德西亞】並列可拉達光明大陸歷史最為悠久地城市。也是僅次於上述三城的可拉達光明大陸第四大城市,全城及周遍人口超過三十萬,無論是人口還是城市規模都超過希洛王國中南部的王都【奧古斯】。

【福斯那頓】地處希洛王國東部高原,寒帶植被茂密,北靠聖文特斯山脈,南接塔恩河平原,城市原本坐落在高原南側,但隨著人口的增加和城市發展逐漸朝南邊的平原延伸擴大。城市的實際中心已經轉移了高地以南的平原邊側。但城市北方高地上作為該城最古老的城市建築群——「聖光明古城」,依然被人們奉為城市地最神聖之地。

聖光明古城,其光明神殿建築群依照地勢依次在高地由南朝北排列上升,氣勢恢弘,光明神殿群規模絲毫不亞於前光明聖都聖魯克斯城,傳說是幾千年第一次光明和黑暗大戰時光明神們曾經歇息過的地方。養精蓄銳的光明神們就是從這裡踏上了討伐黑暗神的征程,並最終在聖魯克斯打敗了入侵光明大陸的黑暗邪惡力量。

從幾百年前開始,【福斯那頓】就被希洛王國做為了該國的形象象徵,並授與了該城極大地自治權,做為光明教會東部最大分支的福其那頓光明信徒們不斷擴大著光明信仰在城市中的影響,到了近年,包括新擴充套件的城市南方城區都聳立著大量的神殿,使整座城市超過三分之二的地方都成了教會的實際地產和奢華的神殿,光明信徒也佔了該城人口的一半之多。

【福斯那頓】就這樣成了光明大陸的「無冕聖都」,就連遠在聖魯克斯地光明教會歷代教皇和高階祭司都不得不私下承認該城在大陸光明信徒間的巨大號召力。所以由古至今都企圖緊密控制該城地教會組織,但該城大主教一職(和聖魯克斯光明教會大主教地位相當)從來都被希洛王國牢牢把握。最多接受部分神殿的主教由教皇來任命。

光明歷2771年五月所發生地教皇領崩潰事件,終於讓福斯那頓城的本地祭司們找到了機會。被聖魯克斯教皇領地的氣焰壓制了幾千年的福斯那頓光明信徒們在悲憤光明信仰中心的陷落同時,也暗暗得意,因為從此以後,光明信仰的唯一支撐就落在福斯那頓身上,至於那些流落到各國的聖魯克斯光明教會祭司們無論如何巴結當地的權貴,就算依然擁有漂亮地神殿,都無法同「神歇息之地」相提並論了。

……

大陸光明歷2772年(新曆2年)三月一日清晨,可拉達北大陸希洛王國東部城市【福斯那頓】。

雖然北大陸大部分地區都已經進入了相對溫暖的春季。頭頂地陽光也格外燦爛明媚,但福斯那頓的依然還能感覺到讓肢體關節發僵的寒冷。來自北方聖文特斯山脈深處的寒冷大風幾乎一年四季都不曾減弱過,而這樣的特殊氣候,從幾千年前的城市先輩開始就已經習慣了。

高大茂密的樹木在城市街道、建築間聳立,北方的山風從高地上瀉下,枝葉劈啪做響;其間高低交錯著座座高大宏偉的光明神殿,更遠處的北方高地上,那雪白的神殿群更是陽光下輝煌奪目,悠遠的鐘聲隨風陣陣傳來,驕傲的光明祭司和信徒們又開始了一天來的生活。

一隊新光明騎士團的金甲騎士們得意洋洋地排著整齊的隊伍從古城神殿的大道上朝城市南方巡邏,身上的鎧甲璀璨華貴,腥紅的披風在風中刮出一排同樣整齊的紅帆,因身處風寒高地而終年兩顴泛紅的臉上洋溢著自信和不可一世的威風氣概。

「中隊長!」一位光明騎士無意中抬頭看向了東面,忽然發現有一片顏色明顯泛黑的、類似迷霧般的雲層在緩慢朝城市蔓延而來。

高貴的光明騎士中隊長軍官回過頭,也楞了,連續揉了好幾下眼睛,都無法相信眼前的事實。因為在福斯那頓城這樣的地方,別說是這種奇怪的高空迷霧,就連天空的雲朵都非常稀薄,少雨的天氣全靠城市西面由北而來的果特河來支撐著城市的供水。因為,福斯那頓城上空那一年四季不減的大風幾乎洗刷掉了天空中任何多餘的顏色。

蔓延而來的灰色迷霧逐漸移動到了城市上空,甚至顏色都開始逐漸變得更為灰暗,如滾滾的而來的黑色煙霧厚厚的覆蓋住了整座城市的天空,霧氣瀰漫,無聲翻滾,把所有的陽光都遮掩了。

天色迅速變暗,全城的百姓都湧出了家門,驚愕地看著歷史上從沒出現過的「白夜」現象在城市上演。小孩子被家長們趕回了家,一隊隊光明騎士奔出了營房,更多的光明祭司們則帶著難看的表情站在各個神殿的高處眺望,手裡的帳薄被大風吹得亂翻都懶得再去注意一眼。

不知道是誰喊了聲「光明護佑」,光明信徒開始下跪祈禱,北邊的古城神殿也傳來的更為洪亮的鐘聲,似乎想要藉助這些光明儀式來召喚偉大的光明神對抗這透著絲絲詭異邪氣的黑暗迷霧。

突然隆隆的雷聲從天空中傳來,福斯那頓城更是少見的閃點居然從那鋪天蓋地的黑色迷雲中撕出了一條條猙獰的雪亮光絲。

大地上的人們終於發現嘴裡無論如何怎麼念那些光明禱辭都無法驅趕如今內心的恐懼,不少人哆嗦著開始朝家跑,年輕的女祭司們不約而同地互相抱在了一起,面色鐵青的光明騎士們更是如沒頭蒼蠅一樣奔向那些高處的防禦塔,至於為什麼會這樣做,他們也不知道,只是預感到一種絕望般的恐懼。

雷聲越來越大,閃電也越來越密集,不少閃電光弧甚至直接朝下打到了城市中,生長了上百年的樹木在刺耳的電閃聲中被劈散了架,乾燥的氣候迅速讓雷的能量變成了火,城市的部分角落裡開始出現了小規模的火勢蔓延。

鐘聲變得急促,遲遲等不到「所謂的危險來臨」的人們不得不把注意力放在拯救家園上,人們紛紛提著盛水器具湧向西面高地側的果特河,但更多的人,還是傻傻地躲在各個角落繼續觀察著天上的奇特氣候現象。

又是一道更為絢麗的粗大閃電落下,剛好擊中新城區裡新建立的最為高大的一座光明祭祀神殿,那是為了鼓舞希洛王國國民士氣、發誓收回國土而修建的光明戰神祭祀殿。

這次,來自黑暗天空的閃電能量所爆發出的威力顯然超過了任何人的想象,漂亮的神殿頂部在一陣撼動大地地轟鳴聲中像薄薄的紙一樣就被撕開。粗大的閃電直接打進了神殿內部,只是好在現在還不是神殿祭祀時段,所以不用擔心那恐怖的猙獰光束會驚嚇傷害到裡面的人。

還沒等城市的人們從這份驚悸中回過神,釋放那道閃電的黑雲深處出現了變化,一點紅亮出現了,如同黑色的雲層被燒紅地鐵條從背後捅了個窟窿,一道金光紅亮的窟窿裡透射而下,照在了剛才那不幸被閃電光顧的崩塌神殿上。似乎還有一個模糊的事物隨著金光落進了神殿內部。金色的光柱迅速擴大,天上的那點紅亮也在擴充套件,四周地黑雲開始驚恐地四下飄散稀釋,如同受了極大的威懾。

「偉大的光明神!」地面的人們這次終於爆發出驚天動地的吶喊,因為他們清楚的看見,那撕開「邪惡黑雲」的金光大洞中赫然出現一位身批金甲的威武大神。就彷彿光明教會油畫上的那位光明戰神。

北風的大風開始恢復了它地威力,被金光撕裂的黑雲被風加速驅趕,不過一分鐘,滾滾而來地黑暗迷霧又消失無蹤。天空恢復了純純的湛藍,稀薄地白雲慢慢舒展。

似乎覺得得到了拯救,城市的人們熱淚盈眶,俯瞰之下,全城的街道、廣場上都匍匐著密密麻麻的光明信徒和城市居民。

快一年了,越來越多的謠言和越來越猖狂的異教徒在宣告光明信仰的潰散,光明的信心日益消退。可現在,事實證明。偉大地光明神依然在眷顧這片大地,光明的偉大力量最終還在護佑著善良地人們。

一位光明騎士聯隊長親自帶著幾百光明騎士趕往了被閃電擊中的神殿。準備封閉現場,然後派人進入坍塌的內部,去尋覓剛才所見到的「光明神恩賜之物」。隨後,大批來自古城區的光明祭祀和光明魔法師也紛紛趕到,因為他們感應到了神殿內部有著不尋常的強大魔法氣息。

已經大部變成了巨石瓦礫的神殿讓負責清理現場的光明騎士們汗流夾背,在他們看來,沒有一天一夜的時間,根本無法清理出一條通道進入崩潰的神殿內部。

……

男子終於感覺到全身的火辣辣疼痛和肢體關節的無力痠軟。嘗試活動一下,才發現自己已經陷入了極度虛弱狀態。連支撐身體翻個身都異常艱難。

好象在一間封閉的房間,四周黑糊糊,只有一絲絲微弱的星光從頭頂的房屋縫隙裡擠進,雖然光線極差無法判斷四周的真實情況,但能清晰感受到自己正躺在一片亂石中。

頭疼的厲害,好象自己是經歷了某場鉅變而暫時遺忘了過去所發生的事情,摸摸額頭,全是汗水,再摸摸身上,冰涼的鎧甲。

「啊!」男子不知道哪來的力氣,猛然翻身,但在黑暗中又撞到了身邊的巨石,石堆跨塌,剛剛直起的身體在一片轟隆中再次被淹沒。

「艾麗瑟瑞娜……」男子呢喃出最後一句,就再次陷入了昏迷。

「謝里克大主教閣下,下官已經命人連夜清理,估計馬上就可以進入戰神祭祀殿了!」

一位光明騎士將軍裝束的威猛男子恭敬地對著眼前傲慢異常的老人行著禮,一邊加緊調動部下集中人力去撬開最後阻擋的那塊巨石。

「好,非常好,這是偉大的神蹟,是光明振興的神喻,是偉大信仰復興的呼喊!」謝里克紅光滿面,眼裡閃著激動,握著花白鬍子的手在發顫。

現在,有了神蹟的降臨,還有誰在懷疑福斯那頓城的光明信仰正統,那個無聊的聖魯克斯城已經成了湖泊,新的光明聖都早就該由福斯那頓來擔任,而新的教皇,除了自己還能有他人嗎?謝里克眼睛死死看著一群群光明騎士在瓦礫堆裡艱難地挪動那塊最後阻擋神殿正殿的巨石,心裡陣陣澎湃,因為他知道,只要好好把握宣揚這次神奇的光明神喻降臨,他完全可以提前成為新的光明教會教皇。

「小心!」「轟!」

一群光明騎士的呼喊中,那塊爬滿裂痕的巨石終於鬆動,一陣震動中被人撬開並崩散成更小的石塊,戰神祭祀殿廢墟頓時洞開一個大口,銀亮的月色迫不及待地湧進了廢墟破洞中,照亮了一條銀白色的通道,只見祭祀神殿內部原本光滑的地面都被閃電的巨大能量震爛,到處都是翻拱破碎的石塊。

「大主教閣下,下官先派人進去!」由福斯那頓衛戍光明騎士擴充編成的新光明騎士團團長弗洛恩將軍趕緊朝通道口走去,一邊命令士兵警戒。

「大膽,你想褻瀆偉大的神靈嗎!」謝里克猛喝起來,枯瘦虛弱的身體居然比那位先行動腳的高大騎士還要快,一邊在亂石堆裡急步蹣跚而行,一邊還大聲呵斥著下屬。

「大主教閣下……下官的意思是……可能會有危險。」弗洛恩惶恐地退到一邊,不知道這位一向膽小的大主教為什麼現在突然那麼勇敢。

「不不不,親愛的將軍,這是神的召喚,現在是奉獻我的所有虔誠和生命的時候!」謝里克滿意地點了點頭,調整了下姿勢,儘量表現出穩重嚴肅的態度朝大洞走去。

這是屬於我的神蹟!我是教皇!

謝里克心裡不斷喊著,但當他走到月光鋪灑的廢墟大洞前的時候,心裡又開始陣陣發虛。一招手,近處的一位光明騎士趕緊遞來了一支火吧,然後謝里克小心地走進了廢墟。

到處都是破碎的石柱和雕像,正座廢墟看起來都是那麼虛弱而搖搖欲墜,就好象隨時都可能再次發生坍塌一樣。謝里克拽緊手心,小心地穿過一座座巨大的石堆,朝原本聳立的戰神像方向摸去。

似乎聽見了什麼聲音,而且就在離自己幾米的位置。謝里克顫著手把身體轉向了那個方向,然後舉高了火把。

搖曳的火光下,只見一位長相清秀的年輕男子正壓在一堆碎石下,露出的部分包裹黑色鎧甲的身體。

「啊!」

謝里克手裡的火把落地,發出了驚恐的喊聲,早就待在神殿廢墟外緊張候命的光明騎士們一湧而入……

大陸光明歷2772年(新曆2年)三月十一日,魯修斯聯合王國王都魯修斯城。

春意濃濃,王宮裡還是那麼寧靜祥和,年輕的宮女們和肅穆的王宮禁軍身影在樹陰花園的蔭影下若隱若現。高大地宮殿建築群在經過新春的一次內外大清潔後,顯得更加莊重。

御花園的小亭裡,一位身穿鵝黃色宮裙的金髮少女正呆呆望著東邊的王宮背後的高大山脈,手裡的書籍只翻開了一頁。

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