這座本屬於邊境商業城市的莫西塔斯行省南方大城,如今近十萬居民大都被疏散了。只有少量的商人還停留在這裡,從軍隊手裡獲取利益。十個軍團超過六萬的大軍分駐城內外。其中羅內赫斯的六個共和國軍團在城內,而依附共和國地四個馮託斯控制的魯修斯反叛軍團則只能在城外。
普洛林斯軍官們傲慢地態度讓那些魯修斯軍團下級軍官和士兵們一直窩著一肚子火。雖然上級一直宣稱他們的所有地補給都是普洛林斯提供的,並要求官兵們以感激的態度保持低調,但一想到自己淪落到拋妻棄子成為叛國者的下場,許多士兵都心裡悲傷不已,不知道國內的家人到底如何,官兵們計程車氣也越來越低,尤其是聽說銀狼指名要馮託斯王子對暗殺克里斯汀負責並宣稱要懲罰,這些跟隨馮託斯叛逃的官兵就更惶惶不可終日。因為南邊的銀狼大軍數量已經超過了他們地想象。
城內,普-馮聯軍總指揮官邸。
「荒謬的世界。這是他們被神拋棄後所做出地最滑稽的表演,尊敬的羅內赫斯執政官大人,請要相信,這都是他們對我的侮辱,他們用‘赦免’一詞在把我對國家和父王的忠誠貶低為叛國!」
年輕的馮託斯再也表現不出他慣有的灑脫風範,如被針扎的兔子一樣在房間裡焦急地走來走去,一邊還怒視著房間裡的四位魯修斯軍團將軍。
「尊敬的王子殿下,我國最高元老院已經授命我為南線方面軍總指揮官,我會對您的事情進行負責,讓您恢復正統的繼承權,請相信最高元老院對您的諒解和支援。」年過五十歲的羅內赫斯不緊不慢地喝著果茶,硬朗的身體讓人無法相信他的真實年紀,「雖然銀狼在你們國家的支援越來越低,但我們的援軍數量依然不足,所以就算銀狼和你父親有意化解矛盾減少軍事對峙,我們仍然不能輕舉妄動,我們要提防一些意外。」
「怕什麼,我可以很自豪的說,我們的國民在期待著我的到來,銀狼失去了克里斯汀,內部爭鬥一定激烈,雷恩這個農夫霸佔了我的妹妹,國家的貴族和民眾已經對他們忍無可忍,所以他們才不得不選擇妥協,只要我的大軍前進,國民就會呼應我,勝利是不用懷疑的!」馮託斯好不容易停止了情緒發洩,「我親愛的將軍們,別以為那是國王陛下對你們的仁慈,那只是雷恩等人的詭計,他們在動搖你們對國家的忠誠,我的父王已經糊塗了,被他們利用了!如果你們丟下士兵回去,下場絕對是永遠的監牢和折磨!我們要用武器來取得國家的自由,此外沒有其他的出路。」
「行了,尊敬的王子殿下,情報都說了,這些意見都是你們國家剛冒出的某個叫愛爾達的子爵小姐對國王和厄利珊露達公主提出的,聽說她還是你妹妹和克里斯汀的朋友,我們應該謹慎這裡面的東西。銀狼為了減少矛盾,象徵性地選擇後撤部分兵力,但依然擁有足夠防禦我們進攻的資本,偉大的共和國軍隊是不可能打沒有把握的戰爭,希望您能配合,把您的忠誠將軍和士兵們安撫好。」羅內赫斯就像位貴族一樣有著得體的儀態和說話方式,絲毫不介意對方的激動,「再看看吧,希望索姆斯閣下的殉職能帶來銀狼和你父親之間更激烈的矛盾動盪,我們共和國為王子殿下所做出的犧牲是不會白費的。」
「報告,南邊有最新訊息!」一個普洛林斯軍官走了進來,將一封信交到了羅內赫斯手上。
「哦,我來看看,希望王子殿下的傑連科子爵不會讓我們失望……」羅內赫斯眼睛一亮,知道肯定是潛伏在敵軍內部掌握了後勤補給調動的傑連科送來的,因為已經一連好幾天都沒有任何訊息,仔細看完內容,露出了微笑,「應該是好訊息,阿爾伯特因為不同意撤軍意見幾天前已經返回魯修斯城和雷恩吵架去了,現在撤軍命令已經送到了瑟提里斯城,三個銀狼軍團馬上要南下了,聽說南撤的銀狼軍團因為要攜帶走相當部分的補給而和駐紮邊境的魯修斯軍團之間開始出現了矛盾。」
「哦?他們要攜帶走補給?那馬上告訴傑連科,同意這個方案,就說是我父王批准的,而且能帶走多少就帶多少,讓他們繼續吵架,哈哈!」
馮託斯一聽就樂了,但無論是他本人還是羅內赫斯,都不知道其實傑連科在一個星期前就被阿爾伯特給秘密關押了,這信完全是逼迫傑連科寫的。
「恩,這樣的情報很重要……如果我沒猜錯,銀狼是不會罷休的,你妹妹和那個愛爾達子爵小姐讓銀狼減少在你國家的駐軍建議肯定會引起一些新的矛盾,支援你的貴族也一定會利用這樣的矛盾來製造更多的混亂,到時候就是我們的機會了。」
羅內赫斯也非常高興,他彷彿已經看見了自己率領大軍長驅直入的景象了,但房間裡四位魯修斯將軍則人人沉默不語。
八月十日,是魯修斯聯合王國的建國日慶典,這一天,艾麗瑟瑞娜和厄利珊露達公主同乘一輛前往城外檢閱魯修斯聯合王國王都衛戍軍團和銀狼的兩個軍團。
在表面上,被國民認為是新崛起才女地艾麗瑟瑞娜是作為國王和厄利珊露達公主的私人顧問同銀狼進行外交交涉的特別女官。所以前來參觀的魯修斯城市民都陷入了一種瘋狂,把他們所能表達出的熱情都釋放到對兩位本國才女的歡呼當中。
相比魯修斯人的熱情而言,接受檢閱的銀狼官兵們地情緒卻有點黯然,因為他們覺得特別委屈,他們的聖女為了這個國家已經付出了犧牲,卻得不了這個國家民眾的理解,甚至銀狼想要報仇血恨,都被這個國家的人認為是故意製造國際矛盾。所以銀狼官兵的歡呼口號全是衝著雷恩和厄利珊露達個人。而不是對這個國家的歡呼讚美。
「你們準備好了嗎?」
雷恩騎著戰馬走到馬車前,對已經結束檢閱準備回城地妻子和艾麗瑟瑞娜擠了下眼睛。
「恩……父王那邊我已經說好了,宰相大人和國民議會議長也被父王進行了暗中佈置。」
厄利珊露達笑著擺擺手,就拉著艾麗瑟瑞娜走上了馬車,然後在大約一個小隊的王家禁衛軍保護下朝王都而去。
馬車行入了城內,街道邊擁擠著無數的市民。因為他們很長時間都沒有見過自己的公主了,那位溫柔、穩重而聰明的王國公主自從嫁給雷恩後就再也沒時間和民眾接觸,在市民心裡看來,這顯然是銀狼出身的雷恩對魯修斯城市民的一種不信任。
馬車無法前進了,因為街邊擁擠的市民已經快擠到了大街上,負責治安的魯修斯城守備軍用盡了吃奶的力氣支撐著防護佇列,但都無法把市民們擋開,王家禁衛軍無可奈何地回頭看著馬車,也很感動國民地熱情而不好意思去驅散。
「呵呵,我們下車步行吧。順便見識一下您的國民!」艾麗瑟瑞娜狡黠地笑笑,就開啟了車門。
「萬歲!」人群裡爆發出歡呼。無數地綵帶和花朵飛向了他們熱愛的兩位王國少女,而兩位美麗地少女則羞怯地轉身朝人群點頭致意。
漫天飛舞的綵帶和花朵中忽然閃過兩道虛影。然後只見攜手而行的兩位少女身體發生了晃動,接著雙雙開始朝地上倒去。
「警戒!有刺客!」
大街陷入了短暫的、讓人無法相信的安靜,接著就看見王家禁衛軍發瘋了一樣跳下馬,紛紛拔出了武器,而路邊的魯修斯城守備軍更是慌張。
街道上,兩位身穿宮裙的少女的後背都被鮮血染紅了,甚至連地上都鋪開了一大片鮮血。
只是繼六月發生克里斯汀被人在街頭暗殺致死、國王巴羅普身染重病後爆發地更為讓人驚恐的事情了,婦女們抱著自己地孩子哆嗦不止。圍觀的人們發生了極大的混亂,一群群問訊趕來的魯修斯巡邏兵在人群裡徒勞地搜捕所謂的暗殺分子。而王家禁衛軍則抱著兩位重傷不醒的少女朝王宮趕去。
在離暗殺不遠的街邊綠化帶邊,站著幾位身穿魯修斯貴族服飾的人,他們都瞪大了眼睛,似乎眼前發生一切有點讓他們不敢相信。
「幾位大人,是不是你們下達的命令?」
「我沒有,這樣的行動只能由傑連科大人來指揮,但他現在在西北前線,不太可能馬上做出這樣的指示。」
「難道是其他人乾的?」
「恩,我想是的,支援王子殿下回國的國民大有人在,她們兩人是妨礙王子繼承大統的人,尤其是厄利珊露達公主,只是可惜啊,她不應該嫁給雷恩那小子……或許是銀狼乾的也有可能,畢竟提出銀狼要撤離我們國家的人是愛爾達子爵小姐,厄利珊露達公主也贊同,他們是不甘心!」
幾個貴族患得患失般連連搖頭,但是臉上的表情卻又露出幾絲喜悅,似乎這意外的暗殺很符合他們當前的利益。
當天,才解除不久的禁令又從王宮裡發出,國王巴羅普怒火萬丈,把威拉斯托爾親王罵了個狗血淋頭。
國民憤怒了,不過憤怒的原因有兩種,大部分認為這是叛國的馮託斯及其隱藏在魯修斯城內的陰謀貴族在製造新的一起恐怖,是他們和普洛林斯狼狽為奸的新一輪罪證據;而另一部分,只是認為這都是銀狼到來後給國家帶來的災難,是國家混亂的根源,甚至是銀狼不願意撤離國家的一種卑劣手段。
對國王的任何命令國民是不可能無禮冒犯的,但浩大的示威卻在國民議會官邸前爆發,要求調查暗殺,嚴懲兇手,並指責銀狼對這件事情具有不可推卸的側面責任,要求銀狼履行承諾儘快撤出部分兵力。
同一天,因為情緒上的誤會,駐紮在城外的雙方軍隊發生了矛盾和小規模械鬥,受不了委屈的銀狼第十一軍團和第二十四軍團的銀狼官兵紛紛要求離開這個「不講道理」的國家,銀狼將領們保持冷漠。
第二天,部分魯修斯貴族在朝會上公然和威拉斯妥爾親王發生爭執,指責對方為銀狼提供了太多的袒護以至於加重了國內外矛盾、把國家局勢激化到惡劣的程度,國王巴羅普要求這位駙馬「對自己之前身份和當前身份的態度」進行明確解釋。
第四天,駐紮在瑟提里斯城的銀狼軍團內部也發生了爭吵,除了事前已經安排南下的第二十三軍團、第十九軍團外,表示「不再接受這樣的侮辱」的來自南大陸銀狼的第六和第八軍團指揮官開始要求返回南大陸,並私自帶隊伍南下,同時,緊急接到命令返回王都進行控制局勢任務的兩個魯修斯軍團也開始撤離邊境南下。
八月十四日,瑟提里斯城邊境一帶地十二個銀狼軍團就只剩下了八個,五個魯修斯軍團也只剩下三個,甚至阿爾伯特指揮的兩千聖女護衛騎士團也表示要調走。繼續聽從阿爾伯特指揮的八個銀狼軍團和留在邊境的三個魯修斯軍團之間也因為補給問題開始出現了更為激烈的爭吵,一怒之下,阿爾伯特帶領八個銀狼軍團離開瑟提里斯城退到南邊一天路程外駐紮,揚言將攔截一切北運的補給。
八月十五日,在暗殺中最先從昏迷中甦醒的愛爾達子爵小姐不顧身體的傷勢,以王宮高階女官的身份陪同威拉斯托爾親王帶領王國軍事代表團抵達前線,以說服緩解阿爾伯特和邊境魯修斯軍團之間的矛盾,但效果甚微,雷恩本人在瑟提里斯城內同三位魯修斯軍團將軍發生了激烈爭吵,最後雷恩下令關押三位不聽勸說的魯修斯將軍,結果引起廣大魯修斯官兵的憤慨,同時,負責在南邊一天路程外勸說銀狼阿爾伯特部隊的愛爾達子爵小姐也遭到阿爾伯特的冷遇,結果在憤怒中傷勢爆發陷入昏迷。
八月十五日夜,瑟提里斯城南一百里的平原上,超過九萬的大軍營地綿延數里方圓。
「報告阿爾伯特將軍閣下、愛爾達子爵小姐,親王殿下送信來了,北邊邊境外的叛軍和普洛林斯軍有動靜了!」一位從瑟提里斯城趕來地魯修斯軍官上氣不接下氣地跑進帳篷。對著正在進行秘密會議的眾人說到。
真是個聰明的女子,居然能把這些假像做得如此逼真!阿爾伯特笑呵呵地看著以魯修斯聯合王國高階女官身份坐在首席的艾麗瑟瑞娜,對對方能想出這樣的引敵入境的想法感到佩服不已。
包括表面上南撤的所有軍團將官都坐在帳篷裡,準備接受最後的軍事行動安排。
「好,通知親王殿下,等馮託斯發起進攻,就馬上撤離瑟提里斯城!所有地補給都可以放棄!讓羅內赫斯這老狐狸的疑心徹底打消!其他將官准備按原計劃發起反擊!」
「遵命!」
聽完艾麗瑟瑞娜這一輕描淡寫的命令,所有的男人都站了起來。
會議後。阿爾伯特陪同已經更換了女騎士甲的艾麗瑟瑞娜前往軍營西南方的山丘地帶,因為那裡隱藏了十二個聯軍軍團假裝南撤後整合地幾千騎兵,這將是發起突然反擊的主力。
六千聯軍普通騎兵和兩千聖女騎士團騎兵都人不解甲馬不解鞍,每個士兵都緊張地坐在山丘小樹林間的空地上休息,只要命令一到,這八千騎兵就將在某個夜晚直撲瑟提里斯城。然後繞到邊境以擊潰企圖前去增援的羅內赫斯大軍,而步兵們,也將在急行軍後趕到瑟提里斯前線去圍殲進入瑟提里斯城的敵軍。
「愛爾達小姐,您也打算參與進攻?」阿爾伯特慢慢地撫摩著一匹戰馬,回頭微笑著看著美麗的少女騎士,「如果可以的話,我希望小姐能留在這裡,剩下的事情就交給我吧,相信雷恩將軍也一定會這樣說的,這並非是對您的不尊敬。有些場景不太適合女孩子經歷地。」
「呵呵,難道還要我裝著重傷的樣子?」艾麗瑟瑞娜有點感動地看著面前高大帥氣地騎士。只是表面上還是一副小聰明得逞後的天真壞笑,「厄利珊露達公主可就慘了。現在還被他地父王給按在床上裝昏迷,我可不想這樣。」
他在關心我,他不希望我看到血腥的場面……其實我可以用最簡單的方式結束這一切,但這樣一來,除了讓凡人覺得畏懼外,神的力量在他們心裡只是表現出摧毀和征服,人們對神的信仰會走入一個死衚衕,神的力量強迫性會轉移到信仰者心上。同樣是戰勝對手。如果僅僅是神的力量來干預,那會讓凡人產生依賴。讓他們憑藉著自己的信仰然後用自己地努力取得的勝利,這才是最大地成功,也是凡人體會用自己的手創造屬於自己的生活的最好方式和覺悟,所的犧牲他們會更加銘記在心,知道勝利的來之不易,而不是靠神來為他們做好一切,戰勝一切。
看著樹林裡幾千騎兵官兵那一張張年輕的臉,艾麗瑟瑞娜忽然有點緊張,因為她不知道幾十個小時後,這幾千年輕的生命還會剩下多少,更不用說那幾萬步兵冒著城頭的箭雨是怎樣的一種赴死場景。
這是必然的,凡人用自己的力量爭取自己的真正自由生活,他們一定會記得曾經做出的努力和犧牲,而神,將是他們精神上的鼓勵存在,而不是單一的力量存在……希望這不是自己冷血,因為自己出手,所製造的災難對敵我雙方都一樣,因為自己已經在偏袒一部分凡人生命了,就讓他們自己去決定該信仰誰吧!
「那好吧,我就呆在這裡,等候將軍閣下的勝利訊息,對了,請不要加害馮託斯王子,他畢竟是厄利珊露達公主殿下的哥哥,他的存在將是我們下一步能取得魯修斯聯合王國上下諒解和最終接受的關鍵!」
艾麗瑟瑞娜像個聽話的小妹妹一樣點點頭,但是所說的話卻特別嚴肅認真。
艾麗瑟瑞娜·愛爾達,和克里斯汀幾乎有著一樣的聰明頭腦,而且她更美麗,更溫柔,更冷靜,更重要的是,她是個凡人。阿爾伯特看著少女逐漸遠去的背影,慢慢露出了微笑。
八月十六日凌晨,馮託斯指揮四個叛亂軍團突然越過邊境,朝已經混亂的瑟提里斯城發起了突擊,失去官兵擁戴的威拉斯托爾親王倉皇帶衛隊逃出城,三個守城的魯修斯軍團全面潰逃,丟棄的物資綿延十多里,兩萬官兵如退潮一樣順著官道朝南方平原地帶瀉去。
八月十六日上午,佔據瑟提里斯城的馮託斯向北邊固守的羅內赫斯發出了訊號,害怕中計的羅內赫斯這才率領六個軍團緩慢越過了邊境,然後讓馮託斯的四個軍團組成了追擊軍隊,以騎兵為先導進行縱深戰果擴大。
當天黃昏,追擊的先頭騎兵部隊同攜帶大量補給緩慢潰逃的魯修斯三個軍團發生了交戰,讓馮託斯大吃一驚的是,上千的精銳騎兵並沒有把這些看似散亂的敗兵給一舉擊潰,於是親自率領步兵加緊南下,企圖圍殲或是逼迫對方投降。
夜晚,六個普洛林斯軍團全部進入瑟提里斯城,老辣的羅內赫斯並沒有參與追擊,而是向後方的勞普魯德大公國四個軍團發出了集合前進的命令,並命令另兩個普洛林斯軍團朝卡列茲城移動以防止意外。
夜很深了,幾萬銀狼和魯修斯聯合王國的步兵官兵都整齊地排列在平原上,營地撤消,所有的輜重都被轉移到更遠的南方,他們在等候最後的命令,因為他們沒有攜帶多餘的補給,如果不能一舉奪回瑟提里斯城殲滅敵人,那就真得準備潰敗南逃了。
作者「伯倫希爾」的其他小說
《夜明珠》