皇帝陛下！」
朱麗絲幾乎是含著眼淚，不顧大肚子身孕就急步朝站在行宮主樓門口的特里希海利斯跑去，嚇得四周隨行的女官和宮女連追帶趕，生怕這個嬌氣的皇后一個不小心就出問題。
皇帝的臉上沒有太多的表情，只是微微抬手就扶住了撲到身前的皇后，勉強擠出幾絲笑容。看看對方的身體，臉上是一種蒼白的、夾雜著難以表達的苦澀和無奈的微笑。
「是皇太后同意你來的？」
皇帝看了眼那隨行的幾十名女官宮女以及那已經馳入行宮一角的幾輛大型馬車上不斷卸下的皇宮生活用品，知道這樣的出行陣容簡直如同把皇后寢宮的全套人員和設施都搬過來，心裡一下就有點不舒服，不過臉上還是平淡的微笑。
「母后什麼也沒說……」
朱麗絲唯心地微微點頭，臉上紅了一片，似乎想起了從雷茲多尼亞出發時的事情。當時包括自己母親在內人絕大部分人都堅決反對。出人意料的是，本來還持反對意見的費妮羅爾皇太后在最後的時候妥協同意了，態度也比較溫和，這些出行準備也是費妮羅爾親自操辦的。
以前的那個嬌蠻任性的朱麗絲終於在近八個月的皇后生活中被徹底磨掉了稜角，皇帝的冷漠一天比一天嚴重，就算是可以相對自由活動皇宮裡。除了偶爾在某處御花圓裡能欣喜碰見皇帝丈夫一兩次外，幾乎皇帝從不親自到寢宮裡看她，除了那荒唐地一夜外，此後兩人也根本沒有住在一起。
外人看似尊貴無比的皇后身份已經如同一把無法形容的刑具套在了朱麗絲身上，這有苦說不出的痛苦所帶來的身心折磨已經把這個曾經也算天真活潑的貴族千金給改變了，每天的誠惶誠恐、無時無刻的猜忌和莫名其妙地驚慌失措，宛如神經質般皇宮生活變得度日如年。
「皇帝陛下不想見到臣妾嗎……」朱麗絲看到皇帝的表情比之前更為冷淡，心裡就特別難受。手一緊，抓著皇帝的胳膊就開始掉淚，「那臣妾回去算了……」
「別想那麼多，出來走走也有好處，只是不要那麼累，朕已經給你安排了最好的房間……」皇帝吐了一口氣。輕輕地抬起皇后的手就朝行宮裡走去，後面的女官和宮女這才鬆了口氣，知道皇帝最終還是不忍對這個身懷六甲地皇后進行指責。
「皇帝陛下呢？」
朱麗絲在宮女的侍侯下終於費勁地換上了皇后宮裙，高裙腰和寬大的裙襬遮蓋了她的大腹便便，小心地轉了下身體，臉上露出了滿意的表情，如此不顧身體的裝扮讓房間裡的女官和宮女們都有點尷尬和難受。
朱麗絲剛當皇后那段時間確實讓皇宮裡的女官和宮女都提心吊膽了一陣子，但隨著時間的推移，這個被皇帝從心理上打入冷宮的少女還是漸漸得到了她們地同情。她們同樣也看到雖然早在幾個月前皇后朱麗絲就徹底明白她本身從沒有被皇帝喜歡過，但本著一種天生的執著她還是要把握任何在皇帝身邊出現地機會來表達自己的心。這樣地女人心態也是值得尊重和愛惜的。
「皇帝陛下正在行宮側花園裡休息。」最近一個女官趕緊俯身行禮，因為她是屬於皇帝直屬、負責統帶皇帝身邊宮女的女官。因為被皇帝安排來照顧朱麗絲，所以有關皇帝的近期活動情況她是最清楚的。「和愛爾達男爵小姐在一起……」
「愛爾達男爵小姐？哪個愛爾達男爵？」朱麗絲臉上一下又出現了疑惑不解的神色，倘若是獨自一人在房間裡偷聽到這樣的訊息，估計她又會表現出一種神經質般驚慌失措，「是洛西林城的地方貴族家地？」
「是魯修斯聯合王國的，來帝國旅行路過洛西林城，因為受傷了，所以……」女官發現了皇后和四周地其他女官的臉色變化，開始後悔自己以前只待在皇帝寢宮。而在皇后身邊待得很少，所以如果對皇后的個性不太瞭解的話就會給自己帶來很大麻煩。於是心都緊了。
「哦……那一起去看看吧……」朱麗絲張了幾下嘴，終於只吐出這麼句話，然後默默地在兩位宮女的攙扶下朝外走去。
艾麗瑟瑞娜從皇帝出去接朱麗絲後就採取了迴避態度，在宮女的攙扶下獨自一人來到行宮側花園裡乘涼，誰知不過一個小時，那個皇帝又走了過來，和她預料中一樣，那個皇后老婆再次被皇帝冷落到了一邊。
「皇帝陛下不去陪皇后嗎？」艾麗瑟瑞娜斜過眼睛看著輪椅邊的鮮豔花叢，忽然覺得身邊的帝國皇帝是那麼的冷酷和陌生，對不同女人的態度反差是如此之大，甚至就連他自己的皇后也不例外，想到這兒，她已經不想再抬頭去看對方那張臉了。
「你很聰明，這麼快就有了感覺……是不是覺得朕很無情……」皇帝看到了少女那微微緊皺的眉頭和略微發白的臉，大致猜出了對方的想法，「有些事情也許你永遠也體會不了。」
「她是你的妻子！」艾麗瑟瑞娜突然抬起頭，一臉的嚴肅，「從你們成為夫妻開始，她就有權利得到你的重視和愛護，而不是僅僅在她的名字前面加上皇后的詞綴！」
「哼……難道這不是她想要的嗎！？包括她肚子裡的孩子……」皇帝冷笑一聲，因為特別的情緒而發紅的臉上是深深的嘲諷，「朕承認，那是朕和她的骨肉，但卻不是朕和她的心……」
「您的心在哪兒？對國家的責任難道就不能和親情共融嗎？還是從一開始，你就只是為了照顧自己的自私而從另一種意義上來照顧所謂大多數人的意見！？」
艾麗瑟瑞娜終於明白了皇帝當初為什麼會接受朱麗絲，這只不過是為了他的顏面，那一夜的風流如果沒有任何態度會損壞他的形象，而他在保住了自己的顏面的同時依然對其他的女人耿耿與懷、甚至是一廂情願。
朱麗絲的父親拉得維希爾公爵已經基本證實就是毒害前皇帝的人，他的罪惡被揭露只是遲早的事情，命運對他來說或許已經註定是悲慘的，只是朱麗絲和她肚子裡的
承擔這些責任嗎？還是從一開始，朱麗絲就已經被拉命運的旋渦，等待的沒有未來只是一種既定結果……
「朕只愛能夠讓朕付出真心的女人，朕所做的努力也只為她一人，包括這個帝國！」皇帝心裡默唸著某個名字，臉上是悽慘的無奈笑容，內心卻忍著滿腔的澎湃，「就算朕已經失去了她，也無法改變朕的心。」說著，轉到艾麗瑟瑞娜面前，靜靜地看著對方的臉，「愛爾達小姐的出現，正在讓朕把這個感覺和決心再次昇華，你會讓朕想起很多美好的回憶……」
艾麗瑟瑞娜張了下嘴正要辯駁，就迎上了對方換上的溫柔目光，臉一紅又趕緊扭到了一邊，「我身體恢復得很快，再過兩天應該差不多了，我也該走了，謝謝皇帝陛下這幾天的照顧……」
「真得要走？」
皇帝臉色一白，曾經遭受過的一次次深深失望再次籠罩了全身，那莫名的孤獨感是如此的強烈，激動之下忽然伸手按住了艾麗瑟瑞娜的肩膀，似乎如果自己再有所耽擱，這位給自己帶來溫馨感覺的少女就會不翼而飛。
朱麗絲剛轉過一條花園小道，就看見了不遠處自己的皇帝丈夫正用手搭在一位少女身上，而那個少女則有點驚訝地把肩膀朝輪椅靠背上縮。
「皇帝陛下……」朱麗絲地身體微微顫了一下。看看身邊的宮女，只好換上了微笑緩緩走去。
「不在房間裡休息嗎……」當皇帝把頭抬起來的時候，臉上又恢復了冷傲的表情，以前那種見到自己表妹的輕鬆和瀟灑早在某個夜晚之後就被藏在心裡慢慢溶解了，「哦……朕給你介紹一下，這是魯修斯聯合王國的愛爾達男爵小姐……」
「愛爾達男爵小姐……很高興認識你……魯修斯真是個奇妙的地方，如此的漂亮，帝國貴族們地自信從今天開始已經動搖了……」
朱麗絲保持著皇后的儀態。嘴裡淡淡說著，一邊偷偷低頭看了眼自己的打扮，心裡有點不安，她發現自己那種身份的自豪感在看見一個外國貴族少女容貌和身材的時候居然蕩然無存，她不知道這是否就是心虛。
「請皇后陛下原諒，我無法行禮……」艾麗瑟瑞娜趕緊低頭行了個點頭問候禮。其實她知道自己完全可以站起來把自己個禮節做得更合乎規矩。不過對於自己當前身份的認同已經無法讓她對朱麗絲做出哪怕是表面上地宮廷敬禮。
啊……這是朱麗絲嗎……她已經完全變了，比我想象的還要蒼白脆弱，假如不是那眼睛裡依然閃動著天生的陰冷和無盡的苦悶，自己完全可以把她當成一個已經喪失了意識情感的軀殼。
「能看出來，愛爾達男爵小姐的宮廷禮儀非常得體……歡迎來帝國旅行，希望這是帝國和魯修斯聯合王國歷史的新開端。」
朱麗絲吐著蒼白的詞句，但是她心裡越來越害怕，因為她無意中已經在對皇帝丈夫進行諷刺了，她也不知道為什麼自己會這樣說，只是直覺認為皇帝丈夫對眼前這個外國貴族小姐的重視已經遠遠超過了自己這個皇后妻子。
再看看坐在輪椅上的少女。一絲驚訝忽然出現在臉上。
「啊……你……」朱麗絲忽然連退了幾步，因為身孕造成地身體重心偏移差點跌倒。要不是幾個宮女反應快，估計馬上就會出現非常恐懼的畫面了。
「小心點……」皇帝拉住了一臉驚恐地朱麗絲的手。轉頭也微笑看著一臉平靜地艾麗瑟瑞娜，彷彿在說「你看，連皇后都認為你像一個人了」。
「我沒事……愛爾達小姐，我有種感覺……」朱麗絲有點緊張地抬起手指向了對面的少女。
「不好意思，兩位陛下……我想回房休息了，過兩天無論傷勢如何，我都會離開這裡，衛隊的事情也拜託皇帝陛下遵守諾言……」
還沒等朱麗絲說完。艾麗瑟瑞娜就露出了甜甜的微笑，然後適意身邊的宮女把自己推上了花園小道。
「皇帝陛下……難道就是因為她……」朱麗絲看著那消失在小道盡頭的少女。轉身小心走到皇帝身邊靠著，頭放得很低，「臣妾知道，您一直沒忘記希克萊子爵……哦，不，是公爵小姐……」
還在半路上，朱麗絲就接連聽到幾個非常震驚的訊息，先是普洛林斯的海格拉德斯宣佈克里斯汀為他地未婚妻，接著又是克里斯汀在魯修斯聯合王國王都遇刺身亡，最後自己的皇帝丈夫更是離奇地公開宣佈側封克里斯汀為皇妃並且晉升希克萊子爵為帝國公爵。朱麗絲從皇帝這一連串帶著虛幻情結地聖旨已經明確了自己根本就取法取代克里斯汀在皇帝心中的位置，但在嘴上，哪怕是明知道這一切都只是象徵意義，她都不願意去認可克里斯汀為皇帝皇妃，這是她基本的態度。
「不……她已經死了……再相似的人都無法代替，哪怕在我們眼裡愛爾達小姐是如此的令人驚訝！」皇帝勉強露出一絲笑容，摸摸妻子的臉，一副言不由衷的樣子轉身走了出去。
克里斯汀……你這個可惡女人，連死了都要抓走皇帝陛下的心！愛爾達男爵小姐是嗎……我不得不詛咒，也許你是無辜的，但如果有一天你會遭到懲罰和不幸的話，就只能怪你自己和某人過於相似了！朱麗絲顫著身體，眼淚湧出的同時咬緊了牙。
七月十六日，洛西林城北門郊區。
一行二十八名身穿深褐色精緻鎧甲的人正在城北稀疏的樹林和附近的平原小村莊間來回兜著圈，一邊還拿著一張地圖到處張望。只見四周到處都是簡陋的鄉村的建築和默然行走的農夫，但這些人根本就沒把那二十多個武裝男子放在眼裡。
「格瑞哈特隊長，艾麗瑟瑞娜小姐說的地方是這裡嗎？」波列斯小心地看著又一個從身邊小道走過去的農夫，一臉迷糊地湊到了格瑞哈特面前，「在這裡找那些創始神信徒的據點？是不是她搞錯了。」
「不可能，艾麗瑟瑞娜小姐怎麼會把這樣的事情當玩笑來看？」格瑞哈特看眼四周，將艾麗瑟瑞娜
地圖收在了懷裡，然後把聲音放得很低，「能夠一下皇帝走得那麼近，而且還對創始神信徒那麼熟悉，相信艾麗瑟瑞娜小姐的身份遠比我們想象得要神秘得多，她既然願意幫我們，也告訴了我們這個秘密，大家必須很小心！」
就在昨天中午，一群帝國皇家禁衛軍莫名其妙地就把格瑞哈特一行人全抓了，罪名就是在西穆鎮暗殺了當地帝國守備軍，原以為肯定會遭受不明不白的牢獄之災甚至是生命危險，但沒想到眾人卻被帶到了之前居住的豪華旅館裡安頓，還以帝國皇帝的名義給予了很大的金錢獎勵。
除了格瑞哈特一直在沉默外，其他人都摸不著頭腦，尤其是那幾個幾天前在廣場上親眼看到艾麗瑟瑞娜出現古怪舉止以及皇帝的反應後，巴斯騰等人更加疑惑這個突然「霸佔」了他們隊伍的少女。
到了晚上，格瑞哈特被突然通知進行宮面見艾麗瑟瑞娜，然後在單獨相處交談中被嚇了一跳。因為艾麗瑟瑞娜打算讓他帶著一張只描繪了大概方位的草圖去城北郊區尋找創始神信徒在當地的據點。
有關創始神教信仰的內容格瑞哈特已經聽聞了不少，雖然他本人並非什麼光明信徒，但也對艾麗瑟瑞娜和這樣一個公開和光明信仰敵對的地下信仰有牽連敢到震驚。要不是對方一再保證沒有危險並當場給了他三個奇怪地教會信物。他還以為對方在給自己開玩笑，要知道在被喻為「光明神眷顧之地」的凱恩斯帝國尋找可能存在的創始神信徒據點簡直等於找死。
擁有超過表面年齡的強大魔法實力，擁有優雅高貴的貴族氣質，擁有驚人的美貌，甚至連帝國皇帝在她面前都表現出了非比尋常的態度，再加上艾麗瑟瑞娜隱約表現出對異教徒組織的異常熟悉程度，這不得不讓格瑞哈特內心地疑惑上升到新的高點，而他更不可理解的是。艾麗瑟瑞娜居然自稱是大陸傳奇女子克里斯汀的好朋友。
看到附近的農夫似乎也在觀察自己這群人，一番眼神的暗示下，格瑞哈特、巴斯騰和波列斯三人就會意地從腰間小待裡取出了一個小徽章，然後命令其他人原地待命，他們三人則單獨朝遠處樹林邊幾座農家小屋走去。
「這位大人，我們正在農作。房裡都是女人小孩，不知道你們找什麼？」三人剛走到一座很大地木屋前，就發現四周出現了一些男子，其中一個年紀約莫四十多歲的白衣男子一臉嚴肅地走到面前擋住了大家的去路。
眼前的農夫目光炯炯有神，再看看那雙保養不錯的手，顯然並非真正的農夫，格瑞哈特露出了微笑，知道艾麗瑟瑞娜所說的都是真的，於是看看四周，偷偷張開了手心。一個金紅白三色交錯的小徽章出現在眼前。
「這……」白衣男子微微一楞，馬上露出了微笑。對著房門使了個眼色，然後就帶著格瑞哈特走了進去。而波列斯和巴斯騰馬上就受到了門外幾人的殷勤招待。
「我們不是創始神教信徒，但是我有一封信要交給你們這裡地負責人。」格瑞哈特笑著迴避開了對方一種從沒見過的禮節，從身上取出一封密封得很好地信，也不管對方的臉色是怎麼突然變白，一屁股就坐在了椅子上開始打量這簡陋地房間。
白衣男子慢慢看完，眼睛裡露出了欣喜的目光，一下就裂開嘴笑了，「哦。這樣啊，原來是聖女閣下生前的密友！呵呵。聖女閣下仁慈撒播大陸，她的朋友就是我全教上下的朋友，我會安排你們傳送到留塞利德郡的厄裡米亞城！」
「厄裡米亞！」一聽到這個單詞，格瑞哈特眼睛一閃，趕緊壓下那差點控制不住的聲音，露出一臉的不相信，「厄裡米亞城……離這裡起碼十天地路程啊！」
雖然格瑞哈特也曾見識過艾麗瑟瑞娜用魔法陣完成了從憂鬱山谷到西穆鎮的傳送，但那也是騎馬不到兩天地路程，一聽見對方輕描淡寫就承諾傳送十天行程的距離，這是他打死都不相信的事情，也漸漸認同那些流傳的創始神信徒都是瘋子的觀點。
「呵呵，這位大人就不用多心了，這位寫信的艾麗瑟瑞娜小姐非常熟悉我教，既然她有所求，我們自然可以保證做到一點。」白衣男子也不多解釋，轉身將信丟進了火爐裡，「就明天晚上吧，請大人和艾麗瑟瑞娜小姐準時到這裡來！不過希望你們能保密！」說到這兒，眼睛裡露出了嚴厲的精光。
「放心吧，既然我家小姐早知道你們在這兒而沒有洩露你們的秘密，就說明她確實是你們所說的聖女閣下的朋友。這點您也放心！」
看看對方那自信而認真的表情，格瑞哈特也不再多說廢話，取出了一百個銀幣做為酬謝就走出了房間，然後帶著部下趕回洛林西城內準備出發的事宜。
「尊敬的皇帝陛下，我想離開這裡了。」艾麗瑟瑞娜很小心地提著裙子走到皇帝面前行了個問候禮，雖然經過一夜的強力治療恢復，但在表現出傷勢恢復得差不多的同時依然感覺到左小腿的疼痛和無力，但她必須堅持離開了。
「充滿奇蹟的世界……愛爾達男爵小姐！」皇帝微微低頭看了眼對方紋絲不動的裙襬，也沒看出什麼毛病，只能不自然地裂裂嘴表示欣喜，「不知道朕昨天的建議是否再值得你考慮一下？」
「很高興可以聽到皇帝陛下邀請我觀臨那幾個月後才能完成的愛之女神像，但我必須走了，這不光是為了完成我的旅行……啊！」艾麗瑟瑞娜不想再多說什麼，只是象徵意義地笑了一下，就忍著疼痛退到門前，剛一轉身就扭到了腿，於是發出一聲驚呼就倒向一邊，一隻手趕緊抓住了門框。
不過一秒鐘，皇帝就衝了過來，帶著幾絲驚慌和痛惜抓住了艾麗瑟瑞娜的腰，然後對著門外的宮女大聲喊道：「快來人！馬上帶愛爾達男爵小姐回房間，再叫御醫來！」
「別碰我！」艾麗瑟瑞娜習慣性地就爆發出對這個皇帝關心動作的排斥感，類似以往的態度馬上就出現了，輕輕推開皇帝
的宮女，自己再次站穩，整理了一下裙腰的絲帶，剛看見了皇帝那驚訝和激動的表情，知道自己不知不覺中又往危險走近了一步，趕緊露出紅臉把頭側過一邊，「對不起……我心情不好，想家了……」
剛才她的表情、語氣，完全就是克里斯汀！皇帝的眼睛模糊了，似乎眼前這身穿橘紅色宮裙的絕美少女就是那讓自己失魂落魄的冰美人克里斯汀，一種溼潤感在眼睛裡出現，一種想要擁抱對方並不顧一切挽留對方的衝動在腦子裡迅速蔓延。
「皇帝陛下。」
作者「伯倫希爾」的其他小說
《夜明珠》