路得眼睛一亮，呼地一下站了起來，緊張地在房間裡來回走著，「你說的沒錯……這也是我最擔心的，也是我昨天晚上沒有給皇帝陛下說的話，看來你也覺察到了！」
「是的，現在凱恩斯帝國在波麗亞門塔郡主死亡的事情上很被動，波麗亞門塔和瑪沙都死了，她是否參與暗殺無從考證，但無論是何種原因，都不好給希洛王國彭麥斯一個解釋，以帝國的高傲態度，很可能會單方面敷衍，甚至是最終不以理睬，這樣結果肯定會觸怒希洛王國。」克里斯汀嚴肅地說著，「這樣的處理態度，會在其他盟國裡引起連鎖反應，雖然表面上這些盟國不會公開對帝國指責，但肯定會偏向希洛王國，這樣一來，凱恩斯帝國的實際力量已經大不如前了，反而普洛林斯共和國絲毫不受損失還少了不少敵人。」
「恩……這樣局面普洛林斯共和國是最願意看見的，而且以皇帝陛下的個性，如果真得讓他查出點帝國貴族內部有人暗殺你，那大清洗是不可避免的。失去了外部支援，內部又出現矛盾，如果普洛林斯在挑釁一下，那皇帝精心佈置了幾年的準備工作就全費了！」路得長嘆一口氣，似乎有點無能為力了，「到時候，特里希海利斯將獨自面對國內的反對勢力和普洛林斯共和國。」
「所以我必須提前做些事情，以剪除掉海格拉德斯現在形成的部分優勢！」克里斯汀笑著將路得招回了身邊，「魯修斯聯合王國厄利珊露達公主殿下已經向我暗示了她的國家不想參戰的願望，但是又怕普洛林斯強制干預，所以我以銀狼軍團牽制海格拉德斯和帝國為援助條件去堅定她的信念。」
「恩……這是個好辦法，但銀狼現在的實力……」路得摸著鬍子緩慢點頭，但又有點擔心這實際效果，「就我所知，銀狼現在總兵力不過兩萬多，要防備海德堡都差點，還有多少兵力去支援魯修斯聯合王國？聽說你和文德里克王國女王陛下鬧了點小情緒，還不知道銀狼怎麼處理……」
「這不怕，我不是都說了魯爾西頓現在已經被我控制了嗎？我給雷恩裡的信裡以我和倫貝斯的共同態度讓他回去後馬上擴軍，爭取在明年春季前成立十個或更多的野戰軍團，以那裡周遍的奴隸城邦人口完全可以做到！」克里斯汀微笑著拿起了果汁邊喝邊說，一邊的路得眼睛又亮了，「金錢和物資薩默斯特會送來的，所以文德里克是否再繼續公開支援我並不重要的，再說了，我可以製造出一個索羅商會，就可以製造出更多的商會來購買文德里克王國的鐵礦！」
「那……那你以前說的那個黑暗帝國的長公主？」路得一直對這個名字有點耿耿與懷，不過之前聽說了一大段故事後，這才勉強接受了黑暗帝國和克里斯汀結盟的事實。
「這是個關鍵，黑暗帝國掌握了最先進的海上戰艦建造技術和優秀的武器裝備，我讓她幫銀狼訓練海軍，建造標準的亞羅特帝國大型戰艦，所有的建造和訓練資金我來提供，如果局勢緊張，我讓她的海軍直接幫助我運送銀狼軍團到任何地方！而我可以保證為她返攻黑暗次大陸提供全部的後勤保障！」
「哈哈，你這樣一說，我也可以猜出給漢娜萊契的信是什麼內容了！」路得大笑起來，身體因為興奮還在微微顫抖，「你肯定是表示為她復國提供全面支援，但是條件是為銀狼留下部分在南大陸的發展空間，並同她一起牽制斯托克王國，以防止斯托克王國倒向帝國或共和國！」
「恩，但是條件很大，我代表銀狼放棄索羅商會的全部資金依賴，所有索羅商會的資金援助都給她！甚至魯爾西頓的部分援助我也可以提供她一部分！」克里斯汀說到這兒，臉色有點不自然，「當然了……這都只是我的單方面行動願望，就算全部實現，也只是間接威嚇海格拉德斯和凱恩斯帝國，如果帝國皇帝依然單方面發動戰爭，我也沒辦法了……」
「呵呵，克里斯汀啊……」路得越來越欣賞眼前這個兩年多不見明顯變化的孫女，看到對方思考如此細膩，這心裡非常高興，「其實你也在無意中阻止皇帝陛下的擴張慾望……米利羅娜……難道你不願意她嫁給皇帝嗎？以我的眼光來看，你和米利羅娜是唯一可以化去特里希海利斯心中野性徵服欲的女人，你是不願意的，就只剩下米利羅娜了……」
「可是米利羅娜……」
克里斯汀心裡也很矛盾，因為她也承認米利羅娜的性格確實不錯，對皇帝來說，這樣的性格確實對他的生活有很大的正面效果，但是米利羅娜到如今都還深愛著阿爾佛雷德，想要在隱瞞阿爾佛雷德死亡的情況下改變米利羅娜的選擇實在很難，而且暗中引導對方強制去接受皇帝在克里斯汀的觀念裡也是種不道德的行為。
「我知道……就慢慢來吧，說不定皇帝還真的會喜歡上米利羅娜，米利羅娜也會喜歡上皇帝的……」路得和藹地笑著，他也不想去增加克里斯汀的心理負擔，「一切順其自然，你我也不要太過插手……你好好休息，今天下午我們好進宮去看她……」
哼，海格拉德斯，我倒要看看最後的結果是你控制得住，還是我控制得住！克里斯汀也不再說什麼，只好點頭，默唸完心中這段話後就靜靜地縮回了被子裡，慢慢地就迷糊睡去.
帝國宰相府。
寬敞的書房裡已經擠滿了大大小小帝國貴族，一個個圍著拉得維希爾侯爵神色難堪，有幾個還特別激動，拳頭都握緊了。
「宰相大人，如今尼根隆得公爵已經被關押了，皇家禁衛軍還在到處調查抓人，不知道皇帝陛下又會把哪家貴族給抓了……」一個貴族在角落裡忐忑不安地說著。
「以皇帝陛下對我帝國貴族的瞭解，他絕不相信此事只是尼根隆得公爵一人所為，如果他查不出什麼頭緒，恐怕皇帝陛下不會幹休……」帝國商務尚書皮特伯爵冷冷地說著。
這一句話把所有在場的帝國貴族都嚇了一跳，有幾個都開始瑟瑟發抖了，他們似乎都想起了幾年前那次大清除的場面。
「那就讓皇帝陛下如願……不然波及我們在場各位總不是好事情……」
拉得維希爾露出一絲陰冷的笑容，身邊最近的幾個貴族都知道宰相肯定有好注意了，趕緊把身體前傾，耳朵都豎直了。
「皇帝陛下對我帝國貴族最在意的倒不是雷茲多尼亞城內的人……」拉得維希爾環視了一下在場的人，語氣低沉，「皇帝陛下的怒氣不得不消，但落在我們頭上，對他沒有實際上的收穫，所以……」
皮特伯爵端起了酒，小泯了一口說道：「宰相大人選好目標了嗎？」
「就……葉爾貝斯侯爵那個嫩小子吧……他好象很反感皇帝陛下對他封爵領地的撤消啊……」帝國農業副大臣卡赭萊子爵陰笑著摸著他那山羊鬍子說到，「而且上次他不是暗殺過克里斯汀一次嗎？」
拉得維希爾突然眼冒兇光瞪了眼卡赭萊子爵，嚇得對方趕緊捂住了嘴。
「哦？原來上次煽動恩斯維特暗殺克里斯汀的就是他啊……」拉得維希爾露出嘲諷般的微笑，四周的貴族一下全部會意，個個努力點頭，也露出裝摸做樣的詫異，配合著拉得維希爾，看到四周的人都那麼懂事，拉得維希爾這才受回了剛才了目光，「雖然也只是謠言，不過，皇帝陛下應該會聖斷的……好吧……各位準備一下，我們要把玷汙帝國貴族榮譽的敗類給清除掉，也是為了皇帝陛下早日安心……」
原本緊張的氣氛一下就消散了，這些害怕皇帝順藤亂摸瓜的行為傷到自己的帝國貴族們此時都樂開了懷，一個個奸笑著，彷彿葉爾貝斯侯爵這次成了他們的大救星。
「貝蘭斯伯爵大人，您先等等……」
帝國貴族依次退出房間，可當帝國稅務大臣林西•；德•；貝蘭斯伯爵從身邊錯過的時候，拉得維希爾突然喊住了對方，一時間還沒有退出房間的其他貴族都吃驚地迴轉了身，不知道這個老實出名的貴族怎麼突然被宰相關注上了，不過從語氣上看，絕不是一般的問候或是商量事情，於是在場的人有幸災樂禍、有同情的、有看笑話的，各種情緒下的目光都集中到了那個老人身上。誰知道拉得維希爾一揮手，這些想要看熱鬧的人都搭下了頭，只好一一退出，心裡各自猜想著自己的判斷。
當房間裡只剩下兩人，拉得維希爾這才開口說道：「貝蘭斯伯爵，我聽說您的小兒子正在和希克萊男爵家的二小姐來往，不知道是否有此事……」
「不……不，都是謠傳……」老貝蘭斯汗都嚇出來，他現在總算見識了宰相的情報收集能力，連這樣私下的事情對方都可以掌握。
「不……這是件值得慶賀的事情！」拉得維希爾和藹地笑著，「我們都老了，這小兒女的感情我們是體會不出來的，但只要他們幸福，就是我們這些老傢伙的福氣嘍！」
「是啊……是啊……」老貝蘭斯不知道拉得維希爾葫蘆裡賣的什麼藥，但是他知道，對方越是這樣平靜謙和，就越是有問題，於是心裡比開始更加緊張了。
「聽說這拉爾夏婭幾年前失散在普洛林斯共和國，這次皇帝陛下生日慶典才回家，而且她的個性很怪，誰的話都不聽，只聽她姐姐克里斯汀的……」拉得維希爾笑著端起了酒，「是個不錯的孩子，您的兒子應該感到幸福……」
「宰相大人的意思是？」老貝蘭斯心一橫，死活都是這一次，他打算直接打探出對方的態度。
「拉爾夏婭小姐和她姐姐克里斯汀小姐感情很深，克里斯汀小姐深受皇帝陛下青睞，所以我想請貴公子多多周旋一下，也好體察上意，以免我帝國貴族多受磨難啊……」拉得維希爾嘆了口氣，一副無可奈何的樣子，「其實誰都希望自己的子女不要受我們大人的影響，所以，我個人很支援您和希克萊男爵家聯姻，畢竟希克萊男爵大人也是我帝國有名望的貴族啊！」
「下官明白、明白……」老貝蘭斯拼命點頭，趕緊退出了房間。
當所有的人都退出去後，只見書房一側的小門開了，一個全身籠罩在魔法師長袍裡的男子走了出來，一邊抹去頭罩，一邊還在拼命咳嗽，好象已經憋了很久一樣。
「恩斯維特大人……你好象病又重了……」拉得維希爾自從得知對方暗殺海格拉德斯又失手後，就越發討厭這個病入膏肓的前皇帝私人魔法師，於是冷笑了一聲，頭都沒回，「又有什麼新訊息了？」
「宰相大人，我發現
希克萊的一個老朋友最近在帝都活動頻繁，而且此人魔法能力出眾，不亞於希克萊。」恩斯維特的身體又比上次更差了，佝僂著背，臉色非常難看，但是依然冷漠陰沉，「我無意中發現
這個人經常出沒‘薩莫特香水店’……」
「……」
拉得維希爾的臉色大變，身體居然也開始顫抖，彷彿這個訊息掀起了掩藏在心裡的一壇死水。
「我還發現
此人經常帶著大堆香水往希克萊男爵家跑……」恩斯維特的臉上出現了一絲冷笑。
「恩……我知道了……」拉得維希爾按下內心的惶恐，閉上眼睛躺靠在椅背上，「對了，你去一趟葉爾貝斯城吧，這是個洗脫你罪名的好機會……老這樣躲躲藏藏也不是好事情，其他的我來處理……」
恩斯維特略一躬身，又走回了那道小門。
難道希克萊真的調查出什麼了嗎？拉得維希爾閉著眼睛，腦子裡不停地迴旋著一些想法.
帝國皇家休閒行宮，普洛林斯共和國外交團駐地。
「尊敬的海格拉德斯閣下，下官有個疑問……」
倫貝斯筆挺地站在海格拉德斯面前，冷漠地看著對方艱難地自我處理著胸前的傷口。
「哦……倫貝斯將軍啊……」一邊將鮮血染紅的紗布丟在地上，一邊把藥塗抹上，海格拉德斯若無其事地忍受著疼痛，表情坦然平靜，「閣下可是很難得提問的，這是您和其他將軍最大的不同，我認為這是您比其他人更聰明的表現……」
「閣下……是否您早知道有人要暗殺克里斯汀小姐！？」倫貝斯冷酷的臉上露出一絲殺氣，似乎如何不得到合理的解釋他就要做出點什麼一樣，「還有拉爾夏婭小姐，她一直不願意離開您，為什麼會突然那麼聽話回她姐姐那裡？」
海格拉德斯停住了手上的工作，帶著一絲不易覺察的微笑靜靜地看著面前的威武將官，一種由衷的敬佩和欣賞從心裡冒出。
克里斯汀的身邊一直缺乏如此冷靜的人，以前有雯娜在幫忙，但雯娜的表現顯然得不到克里斯汀的贊同和欣賞，現在完全是克里斯汀一個人在支撐，如果倫貝斯真回到了克里斯汀身邊，那銀狼……海格拉德斯一邊打量著面前的人，一邊想著。
「哦……可以這樣解釋，雖然我是個很敏感的人，但如果我給閣下說，我並不知道暗殺會在昨天發生，您會相信嗎？」海格拉德斯巧妙地把握著詞句，儘量做到既不承認，又不隱瞞，「另一個問題，拉爾夏婭已經是大人了，她如何去選擇自己的路，我無法干預，雖然我也很喜歡她並一直把她當妹妹……」
「那閣下是承認了……其實您早知道帝國貴族內部有人會在這幾天暗殺克里斯汀，但您並不打算去提醒克里斯汀小姐，而是借她的能力去消滅您的對手。」倫貝斯無奈地轉過身朝外走去。
「等等，倫貝斯將軍……」海格拉德斯趕緊喊住了高大的將軍，語氣變得有點嚴肅，「您是我共和國的將軍，難道閣下不願意看到您在戰場上的對手少一點嗎？」
「但是……閣下是在藉助一個您所愛的女人在玩弄政治把戲……這是傷害她……」
倫貝斯說完，再也不停步，大步地走出了房間。
海格拉德斯的表情現在特別難看，因為這是唯一一個敢於給自己這樣態度的部下，只見他默默地把新紗布裹在身上，就帶著冷冷的笑容陷入了沉思。
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《夜明珠》