大清早，一群漂亮的皇家禁衛軍騎兵護衛著幾輛豪華馬車馳出了雷茲多尼亞，朝北方的皇家休閒別墅行宮（如今的臨時外交團駐地）而去，寬敞的大道邊，驕傲的帝國近衛軍軍團士兵們昂首挺胸，激動地看著他們皇帝的御車從眼前開過，三呼萬歲。
「皇帝……你好象很疲憊啊……」菲麗羅爾微笑著看著身邊還有點沒睡醒的特里希海利斯，雖然嘴裡很平淡，但心裡充滿了疼愛，她知道昨天皇帝在晚會結束後又和沒來參加晚會的幾個大臣進行了幾乎通宵的國事商談，想到兒子還是把國家大事看得很重，這心裡也覺得安慰，「不會怪我拉著你去看魯爾西頓男爵吧？」
「哦……不……魯爾西頓男爵家的遭遇是值得母后關心……」皇帝漫不經心地扭了一下發酸的脖子，看著外面飛馳而過的樹木，「其實可以先派御醫的……」
「皇帝……米利羅娜剛到帝都就染病，你這個當皇帝難道不應該關心一下？」菲麗羅爾有點生氣兒子這樣的態度，想到昨天晚上兒子和那個海格拉德斯爭風吃醋的表現，這心裡就不平衡了，「你是皇帝，什麼樣的女子才應該得到你的重視，我想這個問題不需要再重複了吧？我一個女人本不該干涉這些，但這有關我帝國的基業，所以我不得不代替你的父皇來為你考慮！」
皇太后的表情嚴肅，看到兒子的眼睛裡全是模糊的神色，知道自己剛才那番話對方完全沒聽進去，就深深嘆了口氣，「我知道你對那個克里斯汀有好感，我也不是故意刁難她，但你必須清醒一些問題，除了希克萊男爵，克里斯汀在帝國沒有任何可依靠的貴族支援。」皇太后知道兒子的心事，直到昨天晚上，她才終於明白兒子這幾年來為什麼一直保持的單身的原因。
「這已經夠了，希克萊男爵威望很高，他是我帝國最高尚、誠實的貴族……」特里希海利斯一聽見克里斯汀的名字就來勁了，那瞌睡也隨之消失，「克里斯汀小姐絲毫不比那些公爵、伯爵小姐們遜色，她的教養是獨一無二的，您也應該看出來了！」
「皇帝！」菲麗羅爾的耐性再次喪失，「你的身份怎麼能和那個海格拉德斯相比，你的目標不應該放在那個女人身上！」慈祥而高貴的母親實在無法忍受兒子和另一個男人對同一個女人痴迷，尤其是兒子還是個皇帝，任何人都沒有資格和兒子較量，兒子也不需要任何理由和別人爭奪，「我早看出來了，他們兩個人是在同流合汙，保持你的尊貴，用不屑去打擊他們！」
「不！這是兒臣的個人榮譽！」特里希海利斯的嘴角出現了淺淺的輕嘲微笑，「就因為兒臣是皇帝，那兒臣就理應在任何戰場上摧毀任何反抗！這難道不是父皇一直教育我的嗎……」
「你……」皇太后一下堵塞了，好半天才扭過了頭，語氣軟了許多，「你考慮清楚，不要辱沒了我帝國皇室的名譽……」
「哦……只會越來越光榮的……」皇帝微笑著拉起母親的手，輕吻了一下，然後愉快地靠在座位上，心裡回憶著昨晚和克里斯汀的舞蹈過程，臉上充滿了滿足感。
馬車馳進了別墅行宮，停靠在了魯爾西頓外交團的大門前，緊張的皇家禁衛軍們分開一道警戒線，小心地把皇帝和皇太后迎進了行宮。
「臣參加皇帝、皇太后陛下！」
薩默斯特恭順地跪在皇帝和皇太后面前，虔誠的臉上寫滿了淡淡的憂傷，一個慈祥的父親對女兒的關懷形象遮掩了他本身的貴族身份。
「可憐的人……魯爾西頓男爵應該放寬心……」菲麗羅爾和藹地拉起了薩默斯特，微笑著打量著這個只在二十多年前才見過一面的男子，那時候薩默斯特還只是個十多歲的小孩子，而自己也剛剛成為皇后，「這是雷茲多尼亞，沒有任何疾病可以難倒我帝國的偉大御醫們。」
剛說完，一位年事以高的貴族官員站到了菲麗羅爾一邊，從身上那特殊的徽章上可以看出正是皇宮裡等級最高的宮廷御醫，甚至其本身也是貴族份子，這樣的殊榮對於帝國貴族外地封爵來說可不常有的事情，可見菲麗羅爾已經把魯爾西頓男爵的身份地位放在帝都皇室成員這一階層了。
「尊敬的皇太后陛下，現在……希克萊男爵和克里斯汀小姐已經為米利羅娜診治了……」薩默斯特頓了一下，側頭看了看女兒臥室方向，臉上露出一絲尷尬。
哦……希克萊男爵已經提前來了！？菲麗羅爾吃驚地看了一下薩默斯特，怎麼也不敢相信這近乎於開玩笑的事情。她是給希克萊男爵說過這個事情，可昨天希克萊男爵那被灌醉的樣子讓她一大早並不打算去驚動這個年事以高的老大臣，沒想到對方居然帶著自己的孫女私下跑來為米利羅娜治病。
「皇帝……你好象知道這件事情！？」菲麗羅爾忽然扭頭看到特里希海利斯那臉上滿不在乎的微笑，知道肯定是自己兒子昨天晚上和希克萊男爵進行了又一次「合謀」，這心裡就很不舒服，「這不算是意外的驚喜……」皇太后的眉頭都皺緊了，因為她忽然覺得自己今天如此興師動眾而來變得像是陪襯。
「母后，這是克里斯汀小姐提出的請求……」特里希海利斯恭敬地對著菲麗羅爾行了個禮，臉上笑容不減，「她可是治療好了戴林梅莉爾女王的病，醫術高超，恐怕不亞於馮塞特男爵……」側頭看了看皇太后身邊的宮廷高階御醫，「昨天我無意中提起米利羅娜小姐的事情，克里斯汀小姐很著急，她希望能消除母后的擔憂，所以……」
「哦……其實今天出發前你應該提前告訴我一聲……」菲麗羅爾的臉色和緩了許多，微笑再次出現，優雅地在女官的扶持下坐到了位置上，「看來她還是很用心了……不過應該更禮貌點……」
薩默斯特心裡可就很複雜，從一大早希克萊男爵帶著克里斯汀出現在面前的時候，他就特別震驚。不光是那個全大陸有名的大魔導師的出現，而第一次看見和自己暗中成為對頭的克里斯汀，對方的氣質和禮儀讓他這個一貫習慣了自我約束的人都感到一種壓迫性的高貴，幾乎沒有任何拒絕，就稀裡糊塗地讓兩個人鑽進了米利羅娜的房間。
「啊……尊敬的皇帝、皇太后陛下！」門一開，一個老頭子閃了出來，一身華貴的大魔導師長袍，宛如童真般的微笑掛在臉上，身後還跟著一身文德里克王宮女官裝束的塔露夏，「昨天的晚會真是不錯，老臣徹夜未眠，實在無法入睡，就帶著孫女提前來看望了，皇太后陛下不會認為臣越禮了吧？」
「呵呵，希克萊男爵真是幽默！難得你那麼費心，我也就放心了。」這個老頭子，年紀越大就越跟小孩子一樣……菲麗羅爾心裡的幾絲不快被希克萊這副表情給抹掉了，愉快地招呼這個老傢伙坐到了身邊，「米利羅娜如何？」
路得輕咳嗽幾聲，看了看微笑的皇帝，愉快地說道：「哦，很好……米利羅娜小姐只是有點水土不服，調養一段時間就好了……」
「可明天皇帝的生日慶典就正式開始了……」
皇太后有點失望地看著希克萊男爵，她本來打算安排米利羅娜明天作為皇帝的唯一女拌參加皇宮前的廣場閱兵儀式，不知道這一耽擱是否又打亂了自己的安排。
「哦……應該影響不是很大，不過太勞累了估計就麻煩了……」路得笑眯眯地看著皇帝，摸著下巴的鬍子，似乎這完全和自己無關，「皇帝陛下的生日慶典要持續到月底，還是有很多機會的……」
「那……只好這樣了……」菲麗羅爾嘆了口氣，有點遺憾地看著對面的魯爾西頓男爵。
就在外面眾人寒暄的時候，房間裡兩位少女都仔細地側頭聆聽著房門外模糊的聲音。
米利羅娜清秀的臉上帶著幾絲因病而泛起的紅暈，眼睛裡露出擔憂的目光，有點惶恐地抓著克里斯汀的手輕聲說道：「克里斯汀姐姐……你說父親他們會猜出我這是故意裝病嗎？」
「米利羅娜小姐多心了，有我爺爺在外面說，誰還會懷疑呢？」克里斯汀調皮地擠了下眼睛，輕按米利羅娜的手背，安撫下對方緊張的心情，「再說你確實身體也不好，看你的臉就知道了，這不算裝……」
並沒有等戴林梅莉爾醒來，克里斯汀大清早就和路得來到了皇家休閒行宮，然後趁皇帝等人沒來之前就趕到了這裡，雖然薩默斯特把他們的身份當成了帝國貴族，但她依然能感受到對方眼裡那深深的避諱態度和城府，暗歎對方不愧是有名的政治家。
和米利羅娜的首次見面就感覺特別好，這不光是對方那美麗的容貌，而且克里斯汀能從對方身上感受到那少有的、清純的、天生的高雅修養，相比之下，克里斯汀覺得自己平時的表現反而很做作，甚至是無形中在模仿著從不相識的對方，於是打心裡喜歡這個比自己小一歲多的少女。
不過當克里斯汀有了這個印象後，就不忍心把有關阿爾佛雷德陣亡的訊息說出口，尤其是當米利羅娜把自己裝病不見皇帝的心事當成少女間的秘密告訴她後，她就越發為難。也許薩默斯特的做法沒有錯，這種傷害簡直太大了，如此純真專情的少女怎麼去承受那種結果。看著對方因為回憶往事而幸福的表情，克里斯汀心裡忽然覺得很疼，心口如刀絞一樣難受。
這個訊息會讓米利羅娜陷入痛苦是不容置疑的，而且很可能會和自己的父親發生天翻地覆的態度變化，自己再從對方家庭內部矛盾和外部形勢兩個方面去拉攏薩默斯特，而從一些表面的觀察看，米利羅娜顯然是薩默斯特的心頭肉，米利羅娜和自己的親近或許有助於自己去動搖薩默斯特的一些看法，但這樣合適嗎，用一個少女的痛苦去換取政治上的利益，這似乎有點殘忍了。克里斯汀矛盾中幾次想張口說出阿爾佛雷德陣亡的訊息，可一想到自己這種行為的目的，心又軟了。
「克里斯汀姐姐……你真的很美麗……」米利羅娜很少有這樣感覺親切、氣質高雅的女性夥伴，從小都是鎖在屋裡，要麼是女僕，要麼就是外面那些繡花枕頭般的富家千金，真正的知己非常少，所以不過一個多小時，她已經把克里斯汀當成最好的朋友了，「我有直覺，皇帝陛下應該被你吸引了……」
「呵呵，其實你也應該看看皇帝，他不是那種一般的貴族少爺……」克里斯汀忽然覺得米利羅娜真的很適合特里希海利斯，因為對方的部分形象氣質和自己有著一定共同點，或許皇帝就是喜好這樣的感覺，「總不能讓皇太后陛下太失望吧？」
天啊……我在幹什麼……克里斯汀說完這些話後，自己都嚇了一跳，她本來是打算堵死薩默斯特投靠凱恩斯帝國的路，並迫使對方退出可拉達大陸的爭端，以防止戰爭局勢發生惡化偏移，誰知道自己因為一時對米利羅娜的同情和憐憫卻做出了另一種言行。政治和感情真的不能兩立嗎？克里斯汀心裡苦笑著。
「哦……應該有機會的……」米利羅娜嫣然一笑，然後文靜地在床上坐正身體，「克里斯汀姐姐的故事很吸引人，如果我也有那樣的機會自由的生活，該多好啊……」
「很自由嗎……」克里斯汀看著身上的帝國宮裙，語氣有點涼，「自由和被迫總是在一起的，如果可能，希望這一切都是夢……」
「姐姐不喜歡這樣的生活嗎？我倒覺得不錯啊……」米利羅娜望著天花板，掰著自己的手指，露出開心的笑容，「知道嗎？阿爾佛雷德說過，等他回來後，就帶著我去周遊大陸，首先去聖魯克斯城，去看教會神殿，然後去米亞斯王國，去聖西里亞戈山腳朝聖……」
不能再說了……克里斯汀忽然站起來背過了身體，眼睛都紅了。
「姐姐要走了嗎？」米利羅娜好奇地翻過身體，看著克里斯汀，「不陪我了？」
「……你好好休息，改天我們好好聊……」克里斯汀深吸一口氣，把手絹在手裡擰成一團，「明天是皇帝陛下的生日慶典，到時候我來接你，一起參加吧……」
克里斯汀咬著牙，僵硬的身體好不容易才挪動開，幾步就走出了房間，留下不明所以的米利羅娜在發呆。
「尊敬的皇帝、皇太后陛下……」克里斯汀走到眾人面前面無表情地低身行禮。
「克里斯汀小姐……」皇帝幾步上去，接過了克里斯汀的手吻了一下，然後帶到了身邊座位上，「米利羅娜小姐沒事吧……」
「很好，應該不耽誤陛下的生日慶典安排……」克里斯汀勉強一笑，對著薩默斯特投去複雜的眼光，然後又轉向了皇太后，「有賴皇太后陛下的體貼，米利羅娜小姐的身體比我們想象得要好，如果可以的話，明天的慶典就由我來照顧她吧……」
「哦，很好，這是個好注意！」菲麗羅爾滿意地點點頭，「既然這樣，我也就不打擾米利羅娜的休息了……」
不出意外，皇帝趁機換乘另一輛馬車，並邀請克里斯汀一道返回皇宮，只是一路上，克里斯汀眼睛都是紅紅的，隨時都可能滴下淚來，這讓皇帝不知道到底發生了什麼事情，反而發現克里斯汀比昨天晚上的晚會時候對自己更加冷淡，這心裡就越發鬱悶。
一回到皇宮，克里斯汀幾乎是沒有任何言語就迅速離開了皇帝，拉著塔露夏回到了自己的皇家別苑住所。
「啊！克里斯汀小姐來了！」
大老遠就看見茜麗絲等文德里克王國女官正圍在花園裡呆坐的戴林梅莉爾，個個臉色尷尬，似乎遇見了什麼天大的事情不好處理，再看看戴林梅莉爾，陰沉著臉，一副極其不開心的樣子，就好象誰傷害了她一樣。
「陛下非要等您來了才走……」茜麗絲忐忑地偷偷對錯身而過的克里斯汀嘀咕了一聲。
「怎麼了？戴林梅莉爾……」克里斯汀趕緊換上微笑，朝明顯在發脾氣的戴林梅莉爾走去，一邊暗示茜麗絲等人暫時退下，「是不是怪我沒有叫你啊？」
「克里斯汀姐姐好過分！」戴林梅莉爾的眼睛都紅了，一起身，死死地就抓住了克里斯汀的手，眼睛裡全是著急的神色，「把我一個人丟在這兒！你和那個皇帝一大早就跑去看魯爾西頓男爵了，為什麼我不可以去！」
這個……克里斯汀看了眼茜麗絲，發現對方神情尷尬，知道多半是茜麗絲說漏了嘴。
「呵呵，巧合的，我和爺爺是單獨去的，只是中間碰見了皇帝而已，我也沒想到皇帝和皇太后也會去，塔露夏可以作證的……」克里斯汀照直了說，一邊把戴林梅莉爾拉到身邊，把對方額前的散發理了下，「如果你還不滿意的話，那今天就繼續呆在這兒吧，晚上我給你做吃的。」
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《夜明珠》