晚飯過後，凱文就獨自呆在商會瓦倫斯分部的別墅陽臺上欣賞夜景，手裡把玩著那根黑色的長笛，雖然他不知道這是何種用途的東西，但直覺上判斷這並非普通的空心木管，尤其是那一排細緻圓潤的木孔。忍不住用嘴對著某個小孔輕吹，發出一絲空洞的嘯響。

「少爺，這個月的收入統計出來了……」一個跟隨了父親多年的商會執事走了過來，恭敬地拿著一本帳本，「根據您的吩咐，特殊收藏品不得出售，其他的都按照等級送往相應分店銷售，總共收入四千三百銀幣，各項商會支出一千兩百銀幣……」

老執事從輔佐凱文開始已經快兩年了，心裡就隱隱對這個外人看做超級敗家子的人漸漸有了改觀。在以前的老布蘭特會長的時候，各地門店眾多、商會經營專案繁雜，一個月的收入也高達數萬銀幣，但各項成本和資金積壓也大，僅支出一項就佔整體銷售收入的近一半，此外還有大量的商品積壓。而如今，雖然銷售收入不到以前的十分之一，可成本支出也降低了二十倍，削減大部分商品經營種類後也減少了庫存管理壓力。表面上看很多國外分部都被關閉了，可最重要的分部都依然儲存，甚至在規模上還在暗中投資加大，只要時機合適，這些分部就可以迅速向四周城市輻射出大量分店。

難道少爺並不是外人所說的那種一無是處的浪蕩公子？老執事忽然覺得有點摸不準面前這個從小看大的凱文少爺了。

「嘿嘿，科託那大叔啊，您還沒給我彙報有關我個人的支出情況呢，不是說了你除了擔當商會總執事外，還要擔當我個人財務總管嗎？」凱文拿起桌上的酒杯，砸巴著眼睛似笑非笑地說著。

「這個……我看看……您這個月到目前以個人消費理由總共提出兩千一百銀幣……」科託那總管暗暗吃驚，這個少爺一方面努力降低商會各項成本，可個人消費支出卻月月高升，本來不想說的，沒想到對方還首先提出來。

「哎……這個月居然超出了一百銀幣……」

凱文正要感慨一下，還沒說完，就突然看見一個當地商會負責人慌慌張張地從樓梯上跑來，似乎有什麼大事發生了。

「少爺！有大事情發生！剛才陪同卡文特斯殿下游玩本城夜市的巴拉穆沙商會會長包徹爾被人偷襲，現在手臂受傷，兩個刺客被禁衛軍當場格斃，現在全城宣佈戒嚴，聽說這次偷襲其實是針對卡文特斯殿下的，而且還是南方邊境上的盜賊團伙！」

凱文迅速轉了下頭腦，臉上露出不快，說道：「胡說！才發生的事情，怎麼就開始傳言是南方盜賊企圖刺殺殿下，難道兩個刺客邊打還邊把自己的底細招了？」

不好！凱文突然出了身冷汗，他猜出那些刺客肯定是包徹爾的某家死對頭派出來的，可惜這次針對包徹爾的追殺居然被卡文特斯給利用上了，估計過不了幾天，討伐南方邊境盜賊的國王御令就會下達，這下這個卡文特斯就可以耀武揚威了。

「科託那，你馬上幫我辦件事！」凱文眼睛落在了手上的黑色長笛上，趕緊一把塞到了老管家手上，「你親自把這個東西馬上送到南方的卡歐那鎮上，交給一個叫克里斯汀的小姐……算了，還是你派人去吧，不能讓其他人起疑心！」

一個古怪的東西忽然要送給一個小姐？科託那那著這個不知道什麼用途的東西滿腦子迷糊，不過忠誠的老管家還是迅速執行了主人的命令，馬上退出露天陽臺叫來一個隨從吩咐了事情。

克里斯汀小姐……如果你聰明的話，應該知道怎麼躲過那個傢伙的……

凱文對著又去而復返的科託那說道：「馬上籌辦大量外傷治療藥，運送到瓦倫斯分部來，數量越多越好，這個國家安靜太長時間了，嘿嘿！」

科託那一楞，他不知道這個少爺今天晚上怎麼釋出那麼多奇怪的指示，又不敢多問，只好繼續吩咐下去照辦。

又是一個明媚的春日，天剛矇矇亮，克里斯汀就以外出採藥為由進入了卡歐那鎮西邊的森林，又偷偷深入到森林西南深處的一個山谷裡，那裡地勢險惡，四周厚實高大的植物叢林圍繞，幾乎無人可以到達於此。

深深的山洞裡清理出一塊寬敞的如同房間的平整角落，洞壁高處懸浮著幾團魔法火焰，將這個角落照耀得如同白晝，只見地面堆放著大堆鐵礦石和一些大小不一的石塊。

克里斯汀盯著地上的礦石默不做聲，似乎在下什麼決心。

「丫頭啊，你還在做什麼，還不趕快把這幾天學的物質提取合成術演示一下？」老人的聲音出現了，「以前你都是進行的物質形態改造術，這只是很粗淺的知識，要知道，單一的物質體是無法將儲存神力的效能發揮到最大的。」

「這我知道……」

克里斯汀心不在焉地說了句，手指一彈，一團金色的光團包圍了那些褐色的鐵礦石和黑色的煤石，接著全部漂浮在空中緊緊地擠在一團。又是一道魔法打入了光團中，只見無數纏繞的白色氣絲中，那些堅硬的礦石開始拼命互相積壓、摩擦，不斷粉碎成細粉，不過幾分鐘，空中就出現一團緻密的深色礦石粉末球，外圍是一團金色的光罩包圍著。火紅的熾烈魔法出現在光團中，將那個粉球燒得通紅。沒過多久，一塊精亮的純鐵出現在空中，表面還散發著絲絲溫氣。

「呵呵，不錯，這樣純度的鐵這麼快就提出來了，雖然方法落後了點，不過你以前世界的知識還能頂點用！為什麼不用我說的方法？」老人邊笑邊指出了一些缺點。

「不想釋放黑暗力量，我說了，我要暫時封閉段時間……」

克里斯汀心裡明白其實這次做出來的是鋼，她很高興這樣的魔法鐵元素提煉方法居然還是可以製造出如此精純的鋼，心裡放鬆了不少，也懶得去對漢斯去具體解釋鐵和鋼的區別。

根據以前的知識，克里斯汀在剛才的冶煉過程中還加入了錳等元素，從某種意義上說，這塊鋼其實已經是塊高強度的合金鋼了，不知道比這個大陸上的冶金技術先進了多少倍，不過接下來的物質合成就不好理解了。

一團團黑糊糊的石頭漂浮起來，接著剝離出一塊塊各色的晶石，粗略看去，似乎都是些寶石和玉，間或還有些可以用來製作魔晶石的原晶石。

火紅的魔法火焰和神力作用下，提煉出的合金鋼被分解成幾部分，然後分別融入那些晶石，最後在克里斯汀的物質形態改造術下被切割打磨成型。幾個小時後，一副精美的暗金色女式鎧甲和一柄精亮長劍出現在眼前。

「丫頭，你怎麼做出這些東西？」老人遲疑的了一下，對克里斯汀這樣的加工結果表示不解。

只是笑笑，一團金光包裹了身體，神力爆發中，一身白裙變成了粉末消散在金色光暈中，朦朧的光影中只有少女的模糊胴體曲線，那套女戰士裝備也在一團金光中化解融合成一團細細的粉末，然後按照魔法物品記憶又紛紛吸附在少女身上還原成形。

一位清秀高雅的少女戰士出現在洞中，暗金色的鎧甲順著少女完美的身體曲線包裹著嬌巧的身體，高挺的胸部、細細的腰身，超短裙樣式的裙甲，無數璀璨的寶石樣光澤在高雅的線條花紋上閃爍，一襲有著各色花紋的雪白披風披掛在身後，表面泛著珍珠樣光澤，一把劍柄上鑲著水晶寶石的精緻長劍被少女拿在手裡，腳踏一雙暗金色點綴著紅寶石和水晶的戰靴，頸部和手腕則是一個同樣裝飾風格的暗金項圈和護腕，暴露在暗金色鎧甲外的手臂、大腿部分更加顯得細嫩白皙。

克里斯汀優雅地將長劍拔出劍鞘，一道道光明神力以氣絲的形態不斷湧入融合了晶石的劍體中，無數的金色線紋在劍體中部糾纏，兩邊的刃口雪白明亮，仔細想了想，似乎還是動搖了一些想法，又在那些金色線條中加入了象徵黑暗力量的少許黑色線條。

輕輕地雙手握劍身體轉了個圈，晃盪的披風舞動下，克里斯汀的整個人氣質都發生了變化，嬌弱少了許多，多了一絲英氣，不過整體氣質還是高貴清雅，絲毫沒有人身穿鎧甲時自然散發的某種殺氣，這身鎧甲的製作風格簡直就是智慧女神神裙的另一種形態變型。

「這應該是另一種意義上屬於你的神甲……哎……丫頭你打算離開這裡？」漢斯嘆了口氣，他發現這個少女已經顯露出了某些不安，不然是不會製作出這樣帶有明顯目的的戰甲和武器。

「你這老傢伙就是沒事喜歡猜我的想法……我說過要馬上離開嗎？我只是提前做些準備罷了！」

克里斯汀施展了個水鏡魔法，對著魔法鏡子轉來轉去看，她發現自己簡直愛死了這套裝扮，欣喜之下一些不快也暫時丟到了腦後，變得有點調皮起來。

「漢斯……我在這裡呆不了多久了，可能註定我要提前開始一些事情……有了這套可以儲存神力的裝備，我可以減少啟動神之戰甲的機率。」

克里斯汀臉色慢慢憂鬱，以前熟悉的面孔一個個浮現在腦海裡，潛藏在心裡的某些情感如氣泡一樣串串流出。

「你要去幫助那些人？」漢斯擔心地問到。

「是的，我猜想這些事情一定和黑暗帝國有關。和娜其婭長相相同的珍麗芙幾年前被劫持、銀狼暗殺凱恩斯帝國皇帝失敗被清除、魯爾西頓商會控制大部分‘混亂群城’貿易、夏斯林身中塗抹了黑暗腐毒的箭……此外還有很多，如果可能，我可以把這一切都聯絡成一個大問題，只是目前還沒有頭緒去整理第一個突破口。」

克里斯汀把目前所能想到的線索都理了一遍。這一年多的時間裡，漢斯不斷地灌輸著各種知識給自己，抱著平靜的心也反思總結了不少自己過去的問題，如同浩瀚繁星般的神的知識在改變自己的世界認知的同時也改變了自己不少的看法和觀點。

「你在懷疑魯爾西頓？」漢斯聽出了一些話頭。

「只是懷疑，為什麼奇怪的事情都在‘銀狼’身上萌發的呢？銀狼不過是魯爾西頓的一個小傭兵團，但是前後卻出了這麼多事情，如果再加上和這些事情有間接關係的拉茹爾、戈萊亞、光明教會、黑暗教會以及以前的我等因素，我判斷問題根源一定在黑暗帝國上，只是這個黑暗帝國如今都無法尋找到確切方位，所以我想首先從魯爾西頓身上下手，畢竟魯爾西頓擁有全大陸規模最大的海上商隊，而且幾乎是幾百年內突然崛起的最富有領地，依附凱恩斯帝國存在又企圖暗殺帝國皇帝，這裡面難道沒有玄機？我想南下……」克里斯聽一邊撤去鎧甲恢復了裙裝，將魔法化合的鎧甲收在身上然後朝洞口走去，一邊解釋到。

「你確實變了，丫頭……」

「謝謝，如果可能，我也對你感興趣了，因為你知道的永遠比我還多……漢斯老爹……」

克里斯汀說完這些就封閉了意識，因為接下來的想法她不能讓漢斯透析。走到洞外，陶醉地呼吸了下新鮮空氣，就開啟神力朝卡歐那鎮方向飛去。

「克里斯汀小姐，你怎麼去了大半天了？鄉親們都很擔心你！」

天色已經暗了下來，沃爾特在西鎮口一直焦躁不安，突然看見遠處林蔭道出現了白裙少女的身影，趕緊跑過去，從對方手裡接過裝滿藥材的籃子，然後一臉的關切。

克里斯汀突然有點難受，仔細地看著對方樸實的面孔，覺得一種孤獨傷感在一段未知的旅程前又爬滿心頭，再看看這熟悉的小鎮，隱隱又有點捨不得。

白裙少女尷尬地一笑，說道：「不好意思，沃爾特先生，我迷路了，所以……」

「以後不允許你一個人進森林，要去我派人跟著你，森林裡那麼多野獸，地形又複雜，如果你走丟了，鄉親們還不把我給吃了！」沃爾特一副教訓無知少女的摸樣，嚴肅得有點滑稽。

「哦……我失蹤了又和你有什麼關係……他們吃你幹什麼……」

克里斯汀掩嘴偷笑，然後匆匆從對方身邊走過，朝自己的木屋走去。

「我……我……」

沃爾特臉紅筋漲，似乎有什麼話又不敢說出來，只好搖著頭垂頭喪氣地跟著進了鎮。

在大多數卡歐那鎮的百姓看來，沃爾特這樣幾乎每日都要和克里斯汀進行接觸的行為，已經暗示了這個靦腆的青年在暗戀對方。像這樣已經定居在本鎮的善良高貴小姐，全鎮的小夥子裡也只有像沃爾特這樣的人有資格配得上，起碼人們目前是這樣認為的。

剛坐下休息一會兒，就又聽見木門傳來了節奏熟悉的輕釦聲，克里斯汀知道是沃爾特，她已經漸漸在迴避這個青年，因為她總覺得自己在利用對方隱瞞自己的真實身份和生活目的。

「沃爾特……你又來幹什麼……」

克里斯汀故意在句子里加了個「又」字，整句話也變得平淡乏味而略顯冷漠。

年輕的護衛隊長一楞，表情有點吃驚，本來興致勃勃的神色變得黯然，只見他訕訕地說道：「剛才一急把正事給忘了……這是有人從瓦倫斯城帶來給你的東西，說是還給你……」

說完，沃爾特從身後拿出一根黑色的木頭，克里斯汀一看就知道正是自己幾天前送給那個專門前來拉自己入夥的大商人凱文的長笛。

禮貌地接過笛子，見對方預言又止，表情怪異，心裡有點不忍，歉意地說道：「沃爾特先生，您還有什麼事嗎，要不留下來吃飯？」

沃爾特眼睛一下就亮了，幾乎要激動地說不出話來，只聽他斷斷續續地說道：「克里斯汀小姐……您請我吃飯……哦！請等等！我去買點酒來！」

沒辦法……哎……克里斯汀搖搖頭，握著笛子走回屋。

從魔法凝結的冰塊裡解凍出幾塊生肉、肉排、蔬菜和一些海產，又取出香料和橄欖油，然後按照以前世界的食物料理方式用魔法火焰進行加工，還沒等沃爾特回來，客廳裡已經擺滿了一桌香噴噴的菜餚。

「這……這兒是您做的？」

沃爾特本不是對這些生活內容特別細緻在意的人，可眼前這一桌異香撲鼻的菜餚，簡直完全顛覆了他的一貫胃口欣賞判斷標準。晶瑩透亮的紅燒肉、黃橙如金的香酥排骨、雪白的海鮮湯……幾乎每一樣都是這個大陸名廚級的手藝，甚至大部分菜餚沃爾特根本就不知道名字。

並不言語，克里斯汀小心地咀嚼著食物，一邊的沃爾特則是大塊朵頤，只是兩杯紅酒兩人絲毫沒動。

「沃爾特先生，你妹妹出去了好多天，什麼時候回來啊？」將刀叉擱在一邊，小心地用餐布擦拭著嘴角。

沃爾特一聽這句話，進餐的動作就暫停了，好半天才把放在口裡的叉子拿開，尷尬地說道：「有件事情想告訴您……貝羅蕾今天中午就回來了，然後就一直悶悶不樂，聽我父親說，她這此是去參加瓦倫斯的女字裙裝裁剪大賽的，而且還是拿著您的裙子……」

克里斯汀手一抖，正要送入口中的海貝肉就掉落在盤子裡，心下大喊不好。