轉眼到了正月末，遼使蕭從順抵達汴梁城。

上朝覲見時他出人意料地提了一個請求，以宋使到遼國都能見到遼太后為由，當朝請見垂簾聽政的章獻太后。

乍聞此言，階下百官面面相覷，一時無人作聲。

一簾之隔內，劉娥也是一怔，未及多想已抬手揮退打算上前領旨的周晉，壓低聲音道，「不忙，且看皇上如何處理。」

坐在大殿寶座上的趙禎瞟了眼紋風不動的簾子，內裡無聲無息，一抹分不清什麼含義的輕微笑意在他‘唇’邊流轉，輕聲開口，卻是柔弱地將燙手山芋拋將出去，「眾卿家以為如何？」

皇上既已開了金口，臣子們哪個還敢繼續裝聾作啞？

朝廷上剎時象一鍋煮開的粥，東西階兩班列紛紛‘交’頭接耳，你一言我一語竊竊議論，一個個似在認真商議此舉是否恰當，但卻就沒有誰肯輕易站出來作一個獻策之人。

過了盞茶時間，朝議仍不能決。

趙禎不耐煩了，傾身向前，眼風剛好瞥過兼任館伴使卻沒有參與到議論中的薛奎，隨口問，「薛愛卿怎麼看？」

薛奎出列，揚聲奏道，「啟稟皇上，即使本朝大臣在朝廷上也不能見到太后之面，更何況他國使者？竊以為此舉於禮不合。」簡直是有辱國體。

「薛卿所言甚是。」趙禎似沒主見地附和。

當下便回絕了遼使。

簾子內劉娥對周晉淡聲道，「你使人上書參薛奎一本。」

周晉躬身應了聲是，這機會得來全不費功夫，時與進謁太廟已事隔一月，群臣當無話可說，「那——晏大人呢？」不二人同辦有損她在朝中威信。

劉娥笑笑，「這種事情宜遲不宜急，拖到所有人都不記得不在意之後，可不就好辦多了？」

「太后高才，卑職受教。」

傍晚時分訊息傳到白府。

書房裡鄧達園對白世非道，「果然不出公子所料，竟真有人進讒言，誹謗薛大人‘本朝大臣在朝廷上也不能見太后面’一言，是對外朝使臣洩漏了朝中秘密。」

「太后對薛奎如何處置？」

「罷為集賢殿學士，初時‘欲’知井州，後來呂丞相提出薛大人曾經幾次在西邊邊境做過地方官，熟悉‘玉’‘門’關一帶的風土人情，所以請太后將薛大人改知秦州，太后同意了呂丞相的提議。」

「她自然樂得同意，秦州是邊塞要地，雖然常年派駐重兵把守，但是該處土地貧瘠，軍帳糧餉常常入不敷出，不管何時只要太后想進一步打壓薛奎很容易就能找到藉口。過些時候，等薛奎啟程赴任之後，你便知會皇上對趙元歡等人放行。」

「公子此番安排絕妙，如果是先貶薛大人去秦州再上奏党項族一事，只怕多少會引起太后疑心，公子偏把這兩件事情倒過來，先落實了需嚴加看守党項族人，再引發薛大人被貶謫出京，這一來水到渠成，太后便有些什麼想法，大致也就覺得只是個巧合而已。」

邊關要害改由薛奎鎮守，也就意味著已順利落入趙禎的掌握，若然党項族血氣方剛的新任首領真有叛反侵犯之心，所謂將在外君命有所不受，屆時戰與不戰，已經不是千山萬里之外安坐在皇城內的太后說了算。

「接下去公子作何盤算？」

白世非含笑道，「賣八王爺趙元儼一個大人情。」

既已把呂夷簡牽扯進來，說不得要為他鋪好後路。

‘門’外白鏡高聲道，「公子，莊鋒璿少爺來了。」

白世非一聽喜出望外，當即撇下鄧達園，提起衣襬就往外奔將出去，「他人在哪？！」

可不正在‘門’外等候著。