楊元帥為俠以來仗義疏財，積攢下許多「情義」債，他突然宣佈退出江湖遷往西域，令無數人莫名其妙，也讓不少人心中一鬆：那筆債不用償還了。

退出江湖和離開江湖是兩碼事，前者表示今後不再多管閒事，但是別人虧欠自己的債還是得要回來，後者則意味著徹底的割裂與放棄，脫離中原，江湖規矩就失去了支撐，別人不會主動跑到西域還債，楊元帥也沒辦法向數千裡之外的欠債人要求回報。

秦夜明曾經花了多半年時間打聽楊元帥的往事，創立了一份「債務」名單，記載著當時的大概情形與此人目前的狀況，尤其是外界的口碑，顧慎為從中圈定數人，秦夜明再度調查，最後確定兩人可用，其中一位正是高恩賜。

那時的高恩賜才只是一名小校，還沒有升為宮門司馬。

顧慎為選人有兩項重要原則：在江湖中仍然聲名顯赫的人不選，這些人的「情義」網路太複雜，斷不肯為一位去世多年的恩人還債；經常將楊元帥掛在嘴上談論不休的人不選，他們不遺餘力地傳播恩人的美名，很可能自以為互不虧欠，不願意再付利息。

這兩樣高恩賜都不沾，他早早地離開江湖回家過日子，娶妻生子，繼承父親的軍職，鄰里親友都知道這是一位穩重的人，人情往來從無瑕疵。

秦夜明找了一個機會，表明了自己的真實身份。

西域即使天翻地覆，對中原的影響也是微乎其微，高恩賜聽說過龍王的名號，卻不覺得他有多危險，於是熱情而謹慎地接待秦夜明，打聽顧家的往事。

很快，高恩賜確認顧慎為的確是顧侖將軍的後人，至於楊元帥與顧家的關係，他早已瞭解到不少內情，甚至知道楊元帥的弟弟楊崢一直留在顧家。

因此，當秦夜明宣稱顧慎為有權利代表楊元帥時，高恩賜表示認可，心中那塊橫亙多年的石頭終於落地，換上一塊更大更重的負擔——當他終於知道顧慎為的目的是向皇室尋仇的時候，已經無法洗清雙方數年來的同夥關係了。

高恩賜一直在等這個機會，能與顧慎為面對面交談，釐清事實，為自己的「還債」劃清一條清晰的界限，他欠楊元帥一份大大的「情義」，但還沒到為此拋妻棄子、背家叛國的地步。

兩人沒有立刻談到這個話題，而是先說眼前的事情，顧慎為最後一次得到高恩賜的情報是在一個月前，那時皇太后就已經對嚴沁生出殺機，選中的刺客正是嚴沁所信任的張佑。

高恩賜只是一名宮門司馬，接觸不到多少宮廷秘事，這條情報是別人告訴他，他再想辦法轉到宮外的，這也是他願意為顧氏後人效力的原因之一：顧慎為在宮中的線人不只他一位，這讓高恩賜覺得自己身處一張大網當中，安全性因此倍增。

「羽林軍將張佑和張吉兒搶走，把她的計劃給破壞了。」無論是留是字條，還是交談中，高恩賜都以「她」代表皇太后。

「她以為讓羽林軍鬧些事，可以製造藉口招回大將軍龐寧，可公主和駱琮卻想利用這次機會掌控全城。」顧慎為說。

公主與皇太后的鬥爭將如何進行下去？兩人就此聊了幾句，接下來，高恩賜決定問出自己最關心的話題了，「顧公子，我一直在盼望今天的見面，有些話我希望當面對你說。」

「高司馬請說。」顧慎為也在等候這次見面，他對高恩賜的瞭解非常深入，卻從來沒有過直接交往，這對他來說也是從未有過的奇怪經歷。

「我知道顧公子制定了一個宏大的計劃，我只是這項計劃中的一枚小棋子，我對此並無怨言，可是我想知道顧公子的最後一步棋到底要走到哪，好確定我自己能跟著走多遠。我不會欺騙顧公子，但總有些事情我是不會替你做的。」

「過去幾年來，高司馬向我提供了大量資訊，我對朝堂的瞭解基本來自於你，我想你做得已經夠多了，從今天開始，你就是東門司馬，跟我沒有任何關係，對楊元帥也沒有任何虧欠。」

高恩賜愣住了，好一會才回過味來，「顧公子不需要我了？」

「是你做得已經足夠多了。」顧慎為知道，每個人心中都有一個限度，限度之內，無所不從，越接近限度厭惡與反抗的情緒越重，等到超過限度的時候，他就會理直氣壯地選擇背叛了。

高恩賜一直盼著這個時刻，它意外出現的時候，帶來的卻是茫然與失望，「呃，好吧，既然顧公子……這是不是意味著我們今後可能會成為敵人？」

顧慎為拍拍腰間的狹刀，「我向你保證，當我使用它的時候，人人——當然包括你——都不會提出異議，我經營六年，絕不是為了衝進皇宮大開殺戒。」

高恩賜不由自主彎下腰，向這個比自己小得多的年青人表示敬意，因為顧慎為的這番話雖然殺機重重，卻也的確讓他如釋重負，這些年來他一直做著同樣的噩夢：一夥凶神惡煞殺入皇宮，揪出面目不清的皇帝與皇太后，命令他親自舉刀砍下兩人的頭顱。