掌門通常不是一個門派裡武功最高的人，練功會佔用大量時間與精力，與管理日常事務的矛盾極難調和，即使一位掌門曾經武功很好，也會逐漸被專心習武的同門師兄弟超越。

紫鶴真人算是少見的奇才，練功事半功倍，即使擔任掌門，也沒有被落下，但是十幾年前他還是敗給了十方教教主慈最勝，在那之後，他明白魚與熊掌終歸不能兼得，於是將掌門事務逐漸轉給門下弟子，人選幾度變換，最後落在周羽清頭上，而他則以靜修的名義養傷、練功。

同樣的矛盾也發生在顧慎為身上，他知道自己的內功隱患嚴重，刀法也還有提升的餘地，可是隻要頂著「龍王」的名號，他就永遠也抽不出足夠的時間練功，在崆峒山的六年裡，他大部分時間都用來彌補這個重大缺憾。

黃錦富是名膽小的崆峒派弟子，掌門與練功之間的矛盾他永遠也體會不到，在他的心目中，江湖名聲代表一切——有些名聲足以令他失魂落魄。

周羽清第一個走出房間，馬上就明白黃錦富為何如此緊張。

院子裡站著三個人，他們沒有按照江湖規矩遞送名貼，也沒有站在大門口等待主人的迎接，而是直闖進來，更沒有邀請江湖名宿作為見證人，就在庭院中間一字排開，各自相隔十餘步，姿勢一模一樣——兩腳呈八字，左手握著劍鞘中間，右手控柄，頭顱微揚，就連臉上的冷傲神情都毫無二致。

唯一的區別是年齡與相貌。

左手一人二十來歲，左耳纏著布條，正是白天三次受傷的駱少雄。

右手一人三十幾歲，面色微黑，穿著打扮像是剛剛卸下擔子的腳伕，衣裳緊短，頭戴斗笠，腳穿布鞋，唯有臉上的表情與裝扮格格不入——就憑這股冷傲，他可找不到僱主。

中間一人說不清年紀，四十以上八十以下都有可能，鬚髮皆已灰白，卻比年輕人還要茂盛，身姿也跟年輕人一樣挺拔，穿著長袍，頭上裹巾，手掌大部分被袖子遮擋，只露出修長的手指和顯眼的長指甲，因此他握劍的姿勢很奇特，五指只是微微彎屈，更像是「夾劍」而非「握劍」。

特徵如此明顯，周羽清就算從來沒見過另外兩人，也能認出他們的身份，心中不由得一緊，上前幾步，拱手道：「駱家……」

剛說出兩個字，駱少雄就冷冷地打斷他，「你知道規矩，崆峒派想攬事嗎？」

周羽清將剩下的話嚥了回去，駱少雄本來沒資格這麼對他說話，可是有旁邊兩人做靠山，形勢就不一樣了。

駱家劍客所說的規矩，不是江湖通行或公認的法度，而是駱家自己制定的條則：河東駱家莊總有兩三名劍客遊離於江湖與朝堂之外，既不當官，也不在江湖行走，更不與各派人物來往，他們的全部精力都用來練功，與自家子弟比武，保證不會手生，每當駱家受到重大挑戰的時候，他們才會現身力挽狂瀾，因此得到一個統一的綽號——隱客。

駱啟康、駱啟白、駱少雄屬於江湖一派，負責對外展示武功、結交朋友，名聲響亮，但是真正的老江湖都知道，駱家的實力不止於此。

駱家的規矩很蠻橫，每當這兩三位隱客高手出現的時候，從不遵守江湖禮數，總是登門求戰，打完就走，除了不肯在背後暗中下手，行為與殺手倒有幾分相似。

江湖各方之所以忍受這條獨特的規矩，除了實力不濟之外，是因為它也有好處：隱客替駱家莊剷除敵人，但是名義上並不代表駱家莊，比如他在某派殺死一名弟子，駱家莊事後還會與該派正常交往，好像殺戮從來不存在一樣。

通常情況下，死人的門派只能接受這樣的安排，無論是在江湖還是在朝堂，他們都鬥不過駱家莊。

好在駱家莊地位日益提高，需要隱客出面的機會越來越少，在周羽清的印象中，最近十年也就一兩次，至於兩位高手同時現身，今晚是絕無僅有的一次。

紫鶴真人與顧慎為並肩走出來，周羽清沒辦法再含糊了，他剛剛向老神仙做過承諾，不能這麼快就背棄，於是硬著頭皮走出三步，向駱家三人拱手，說：「此地歸本派所有，顧君是客，主人有義務保護他的安全。」

這樣一來，崆峒派算是打破了駱家莊自定的「規矩」。

駱家的人倒沒有特別意外，又是駱少雄開口，「很好，三人對三人，我向周監門挑戰。」

「慢著。」真人雖然十幾年沒下過山，還是立刻認出來者的身份，跑到徒弟身邊，指著中間的人，「駱平英。」指頭移向右手那人，「駱啟蒼。」隨後垂下手臂笑道：「希望我沒認錯，年紀大了，記性不如從前。」

長袍駱平英微點下頭，「二十年前在下與老神仙有過一面之緣，今日再見，老神仙風采依舊。」

真人笑得很開心，「不行嘍不行嘍，瞧我的頭髮，今天剛被人割掉，哪還有什麼風采？」

面色微黑的駱啟蒼最後開口，下巴揚起，朝師徒二人身後的顧慎為指了一下，「老神仙，我們來找龍王，請您暫讓一邊，咱們過後再聊。」

真人嘆息一聲，「也不知道過後還沒有機會聊。本來呢，這事崆峒派的確不該插手，不過我有點納悶，顧慎為並未直接挑戰駱家莊，啟康、啟白兄弟雖然死在西域，但那是兩國相爭，不涉及私人恩怨，似乎不必勞動兩位親自出馬吧？」