中原使節姓馬，名叫馬廉，四十幾歲，在中原擔任光祿大夫一類的閒職，讓他來西域調查軍功，有些不合常理，衞嵩對此的解釋是：「蕭王與大將軍稍有不合，因此朝廷派文官來勞軍，正是對蕭王的信任。」

衞嵩的介紹很簡略，與蕭王此前的說法沒有多少區別，然後他疑惑不解地問：「龍王懷疑馬廉，這不太可能吧？在我的印象中，他與顧大人並無恩怨，連交往都很少。」

「我有一個猜想。」顧慎為注意觀察衞嵩的每一個表情，卻一無所得，老狐狸掩飾得極為適當，沒有露出絲毫破綻，「僱用金鵬殺手殺我全家的人必是中原權貴，我假稱楊崢之子替顧家報仇，訊息也該傳到中原了，這位幕後主使不會無動於衷，想必會派人前來檢視。還有什麼人比使節更適合擔負這個任務？衞大人也說了，馬廉獲得任命有些不合常理，就算朝廷信任蕭王，也該派一名位高權重的文官來西域。」

衞嵩微微皺眉，沉思權衡，「龍王所言不是沒有道理，不過……全是猜測，缺少佐證，我建議龍王還是不要輕舉妄動。眼下形勢大好，朝廷很快會正式冊封龍王，到時龍王挾軍功表明身份，向皇帝鳴冤，我願以身家性命替龍王擔保，天威一降，查出幕後真兇易如反掌。」

「想來也只有這個辦法了，畢竟我的手伸不到中原。」

「哈哈，龍王憑一己之力將北庭攪得天翻地覆，那位幕後真兇就算位居極品，大概也要膽戰心驚了。」

兩人分手的時候氣氛頗為融洽，衞嵩甚至流出兩滴眼淚，「福禍相倚，龍王能有今日成就，足可告慰顧大人在天之靈。」

回到龍軍營地，獨自坐在帳篷裡，顧慎為的復讎念頭噴湧而出，不得不努力控制暗殺衞嵩的慾望。

外面衞兵通報：「丞相到了。」

顧慎為立刻起身，神態恢復平靜，丞相來得正好，他迫切需要一名參謀與軍師。

鍾衡知道龍王的真實身份，與衞嵩也是仇敵，當然無條件支援龍王的復讎。

「璧玉城、逍遙海，衞嵩兩度逃生，我不能再讓他從我手裡溜走。」兩人沒寒暄幾句，顧慎為立刻說道。

鍾衡風塵僕僕趕來，臉上疲態未除，在路上就已想出計劃，「眼下就有一個好機會。」

「嗯。」

「中原使節馬廉，我對這個人不太熟悉，但是憑我對中原朝堂的瞭解，光祿大夫雖是閒散之職，卻直接聽從皇帝的旨意，由此得受實官的人不在少數，按照慣例，授官之前都要先讓這個人立點功勞，馬廉此行，想必就是加官晉爵的前兆。」

顧慎為開始明白鍾衡的意圖，「馬廉在西域的功勞越大，回中原之後當的官也越大。」

「正是。」

「可他只是勞軍，順便查證一下軍功，實在算不上大功勞。」

「嗯，使節出訪，只要一切順利即算功勞，不過龍王說得對，這不算大功，如果馬廉有野心的話，肯定不滿足於此。」

「只要機會在眼前，人人都有野心。查證蕭王假冒軍功，是一件大功吧？」

「當然，不過我懷疑馬廉不敢這麼做，蕭王頗得皇帝信任，想扳倒蕭王不易，還可能惹動聖怒，所以可以鼓動他拿另一個地位低些的人立功。」

鍾衡是中原人，提起皇帝時仍然充滿敬意。

顧慎為覺得自己找對了人，「馬廉、馬廉，他到底屬於哪一派？」

「蕭王沒說過什麼嗎？」

「蕭王說馬廉一直超然於黨爭之上，與各方勢力都很少交往，可我懷疑事情沒這麼簡單，而且——我還懷疑他知道我的真實身份。」

鍾衡明白龍王的擔心，想了一會，說：「這恐怕得需要龍王試探一下了，如果能確定馬廉的立場，離間他與衞嵩的關係就會容易得多。」

顧慎為深以為然，發現鍾衡莫名地面露微笑，稍感詫異，「怎麼？」

「跟龍王的談話讓我想起了那個鐵瘸子。」鍾衡知道鐵寒鋒死於龍王刀下，所以對他沒有表現出敬意。

「殺人之前先要斬斷對方的關係。」顧慎為一直記得這句話，甚至將其融入到爭霸的策略中去。