大將軍龐寧是三朝老臣，顧慎為從小就聽說過這個名字，那時的龐寧還沒有權傾朝野，但職位已然不低，顧侖經常提起此人，語氣不是特別親善。

顧慎為還記得衞嵩曾經說過的話，他與顧侖是先帝寵幸的大臣，與另一派老臣對立嚴重，先帝駕崩，顧侖遠赴西域，衞嵩卻選擇向政敵屈服，現在想來，這位政敵十有八九就是龐寧了。

中原朝堂的派系與鬥爭比北庭要複雜得多，顧慎為所知基少，方聞是也打聽不出太詳細的內容，只能勾勒出極為簡單的格局，「中原大臣分為兩派，一派受皇太后支援，就是龐寧、衞嵩這些人，另一派託庇於小皇帝翼下，明爭暗鬥，打得很激烈，幾乎在每件事情上都有爭執，對北庭和西域的策略尤其如此。」

方聞是的目光在龍王和獨孤羨臉上掃來掃去，希望他們儘快明白自己的意思，「太后一黨希望通過戰爭搶奪功勞，另一派大臣必然反對，理由是勞民傷財，爭得你死我活，到了不可開交的地步。老汗王之死、北庭分裂讓太后黨佔得優勢，連皇帝都覺得這是決戰的最佳時機，蕭王偷偷前來西域，就是想制止戰爭。」

顧慎為沒吱聲，衞嵩果然是老滑頭，當他勸說龍王刺殺老汗王時，可從來沒提過黨爭的事情。

獨孤羨對中原朝堂不感興趣，笑了一聲，說：「這個蕭王聽上去像是奸臣。」

方聞是冷臉搖頭，「獨孤將軍想得太簡單了，誰忠誰奸是個很複雜的事情，不是憑好戰與否來判斷的，再說那是中原的事，管他忠奸，對龍王有利就是好的，眼下蕭王才是想與龍王修好的人，衞嵩恨不得明天就將龍王一網打盡。」

「你見過蕭王了？」顧慎為問。

「沒有，時間太緊，不過我隨時都可以去見他。」

「那你怎麼知道蕭王要與我修好？」

「我本想回來跟龍王說說衞嵩的事，半路上遇到那個矮矮的老太婆，叫屠翩翩什麼的，她還認得我，跟我雜七雜八地說了一通，她知道的東西不多，可我一聽就明白啦，所以快馬加鞭，還好趕上了。」

顧慎為衝獨孤羨點點頭，「先這樣，請將軍繼續準備明天的攻城之戰。」

「是。」獨孤羨知道這是逐客的意思，躬身退出。

方聞是看著獨孤羨的背影，一直到對方放下帳簾，迅速扭頭問道：「龍王不惜冒與中原開戰的危險，是想報仇吧？您可還記得當初說過的話？」

方聞是當軍師的第一天，就要求龍王承諾爭霸為先私仇為後。

「當然。」顧慎為說，「攻打千騎關與報仇有關，但是我有充分的理由，無論中原如何威脅，今年冬天之前主力大軍是趕不到的，奪下璧玉城，龍軍就有整整一個冬天的時間備戰，舒利圖也可以藉機平定整個草原，明年帶回來足夠多的騎兵，我就不信中原不可戰勝。」

「那個小孩當上汗王了？」方聞是隨口問道，想整理一下思路，同時緩和龍王的嚴厲。

「嗯。」

「很好。」嘴上這麼說，方聞是卻習慣性地搖搖頭，「如果舒利圖平定不了草原呢？如果明年他帶不回足夠的騎兵呢？也許一切順利，但北庭人覺得現在不是決戰的時機，所以勸止新汗王參戰呢？舒利圖現在好控制，因為在他周圍還沒形成‘朝堂’，這種狀態持續不了多長時間，只要龍王一放手——」

「因為‘如果’太多，我就得放棄手中的大好機會？軍師，我尊重你的意見，但是你應該知道，只要擋住中原大軍明年的攻勢，龐衞兩人照樣在中原朝堂失勢，蕭王仍會選擇與我聯合，我相信，中原皇帝不是‘記仇’的人，龍軍對璧玉城掌握得越牢固，在談判中越有利。」

「道理是這樣，可龍王的所作所為太冒險，一旦失敗，再無迴旋餘地。」

「我不是一直在冒險嗎？」

「從前是不得不冒險，別無他途，這一次龍王是在兩種選擇當中主動冒險，不一樣，不一樣。」

顧慎為考慮了一會，覺得自己還是應該更開通一些，於是將羅寧茶帶來的條件全說出來，內容比屠翩翩的講述要詳細得多，最後他說：「你瞧，就是這樣，蕭王也不是朋友，他說會將璧玉城主的位置送給我，可是隻要他請來的中原高‘稍不注意’，我就會一無所有。」

「龍王沒把握擊敗中原高手和獨步王嗎？」方聞是疑惑地問，在他心目中，龍王就是全天下武功最高的人。

「我殺死過一名中原人，是在別人的幫助下，我敢保證，單憑我自己絕不是對手，據說那人並非中原武功最好的高手，至於獨步王，不久之前我剛剛與他交過手，一敗塗地。」

方聞是張大嘴巴，這些事他第一次聽說，「這個……原來是這樣……誰幫助龍王打敗的中原人？可以再找他……」

「荷女，那次情況特殊，我們不得不聯手。」

方聞是又呆住了，他知道龍王與曉月堂勢水火，再無合作的可能，「即使失去璧玉城，龍王仍掌控著逍遙海和香積之國，甚至可以在中原做出反應之前佔據疏勒國，大勢未去，我說過，爭霸乃是十年、數十年的事業，只要中原大軍退出西域，咱們仍然可以想辦法奪回璧玉城。可要是與中原開戰，勝即大勝，敗則全失，龍王，您可想好了，開弓沒有回頭箭，明天攻下千騎關，就再沒有回頭路了。」

「我明白。」

方聞是長嘆一聲，「既然這樣，我還是留下吧，再去和中原談判也沒意義了。」