「米粒米粒，這可能在暗示什麼，不是有一句話叫‘生米煮成熟飯’嗎？可這句話又想說什麼呢？」許小益展開聯想，見沒人回答，自己陷入了沉思。

「沒準在搞什麼花樣，高侯爺跟我在一塊的時候可……」許煙微出於職業習慣，跟巡城都尉想得一樣，還是隻說半句又停住了。

上官如等她詳細解釋，顧慎為急忙轉移話題。

大家正聊著，好一會沒說話的許小益突然抬起頭，眉頭舒展，「應該去米麵行查一查，沒準……哎喲。」

顧慎為在桌子下面踢了他一腳，但是已經來不及阻止了。

「去米麵行查什麼？家家都有米，那的人能認出什麼來？」

許小益小心地看著歡哥，看到點頭的暗示，才神采飛揚地說起來，「各行都有罩子，罩子手下總養著幾名打手，這些打手有時候為了顯示自己這行的特徵，就弄出點標誌來，比如布料行的打手就會在現場釘一塊紅綢子……」

「米麵行的打手留米粒？」上官如搶著說道。

「這個倒是沒聽說過，不過總值得問一問吧。」

上官如點點頭，若有所思，「值得一問，怎麼鍾都尉和你都沒想到這一點？」

這話是問給歡奴的。

「我們對南城不太熟，不像這個許小益，從小長在這裡。」

顧慎為其實早就想到了，而且他肯定鍾衡也想到了，那個圓滑的官吏將重要資訊留在最後不經意地說出來，其實是想推卸責任，顧慎為當著上官如的面不提此事，是想應付過這一天，將她送回北城，結果被許小益給捅破了。

沒辦法，當天下午，顧慎為只得帶著十公子，一起去見米麵行的罩子。

上一任米麵行的罩子周袋子被鐵寒鋒師徒「收割」了，繼任者恰好姓米，他不喜歡被人叫做「米袋子」，所以大家都稱其為「米掌櫃」。

米掌櫃在周袋子手下幹了不少年，最後卻要花錢繼續地位，所以他對上任罩子沒什麼感情，對其悲慘遭遇甚至有點興災樂禍，當鯤虯兩社大戰時，他帶著米麵行第一批投向十公子，對殺手楊歡沒一絲怨恨。

米掌櫃身材矮小，留著稀疏的鬍鬚，樣子不像是護佑一行的罩子，倒像是勞心傷神的賬房先生，他的家裡堆著不少米麵袋，亂糟糟的，客人幾乎沒有下腳的地方。

米掌櫃驚喜地迎接十公子，親自整理出一塊空地來接待客人，吩咐僕人端茶送水，不住唸叨著「蓬蓽生輝」。

顧慎為原想自己來，發現有十公子在也不錯，以獨步王之「子」的身份，更容易讓米掌櫃說實話。

米掌櫃果然不敢推三阻四，但他將自己養的打手挨個數了一遍，信誓旦旦地宣稱：「不可能，那些傢伙都是平常的刀客，不擅長用劍，更不是高手。」

「你說‘不擅長用劍’，那就是還有人用劍嘍？」顧慎為追問道。

「沒有沒有，我就是隨口一說，真的，現在除了貴家公子，還有幾個人配劍？像葉四郎那樣的劍客鳳毛麟角，哪會來米麵行當打手？」

米掌櫃看樣子是誠懇的，他也沒有撒謊的必要，於是兩名少年告辭，手中的線索這回真的斷了。

「看來嫌疑最大的人還是葉四郎，璧玉城其他幾位劍客跟高侯爺都沒太深的關係。」上官如猜測道。

顧慎為也深有同感，他想起鍾都尉「解決問題」的那一套道理，可是在這裡套用不上，他想的不是如何擺脫嫌疑，反正不管怎麼樣都要跟葉四郎決鬥，他只想找出真兇，即使不揭穿，也要知道暗處躲著的敵人是誰。

如果這個敵人是葉四郎，他必須知道理由。

天色漸暗，街上行人多起來，那些晚間做生意的鋪面開始張燈結綵，上官如的興致又轉移了。

她大概要逛一夜，顧慎為心想，他得調一批刀手暗中保護才行。

一個十來歲的孩子撞上來，顧慎為差點拔刀殺人，孩子愣頭愣腦的，將一張紙條塞到上官如手裡，轉身就跑。

顧慎為一把抓住孩子的胳膊，「誰讓你送來的？」

「不知道，穿斗篷，在那邊。」

「你看。」上官將紙條遞給歡奴，語氣驚訝而興奮。

顧慎為一鬆手，孩子飛也似地跑掉。

紙條上就一行字，「劍客在鐵匠村，即刻。」