刀客是受僱者，不像殺手，必須對主人無條件效忠，所以，殺手們要自殺殉主，刀客們卻可以解除義務，重新尋找下一任主人。

陀能牙是胡人，刀法與中原人大不相同，擅使雙彎刀，二十幾歲來到璧玉城，早年聲名顯赫，據說金鵬堡曾經想收他為正式殺手，卻被他拒絕了，他更願意當一名相對自由的僱傭刀客。

他最後幾年都在為上官垂服務，是大少主手下諸刀客的頭目，人稱陀老大。

顧慎為從劉歪嘴那裡得到資訊之後，沒有馬上做決定，一個人又四處看了看，聽到不少虯社的傳聞。

虯社是由北城的有錢人子弟組建的，顧慎為馬上就想到了孟五公子，這種事情按理說少不了他，可是關於虯社建立者的議論很少，好像沒人知道這個新組織到底都有哪些人物，就是刀神大會，也是由南城幾位大罩子出面組織的，虯社只出錢不出人。

顧慎為最後沒聽劉歪嘴的勸告，還是找上了陀能牙。

一站到陀能牙對面，顧慎為就感覺到附近有好幾道目光射向自己，那些刀客零零散散地倚樹而立，好像互不相識，可是一有人走近他們組成的圈子，立刻就會把手伸向刀柄。

「我認得你。」陀能牙先開口，聲音緩慢有力，好像從他口中出來的語言都有魔力，立刻就會變成現實似的。

「哦？」

「殺手楊歡，聽說大少主身上挨的最後一刀，你幫著推了一把。」

「你想報仇。」

陀能牙搖搖頭，動作也是慢悠悠的，「如果能見著大少主，我希望他能把最後幾個月的酬勞發給我，還有這些弟兄們。」他抬起手揮了一下，指向附近的刀客們。

「人死債消，不過有一份新酬勞，不知你是否感興趣。」

陀能牙顯然是感興趣的，他原本斜身靠在樹杆上，這時站直了，雙手握著那兩柄顯眼的彎刀，仔細打量面前的少年，「你使劍？」

「劍是紀念品，我使刀。」劍法是顧慎為與荷女的秘密，兩人不打算再讓第三者知道。

陀能牙的興趣似乎一下子又沒了，鬆開彎刀，抱著懷，下巴指向不遠處的空地，「去那兒，有的是人對任何酬勞都感興趣。」

「我要真正的刀客。」

「真正的刀客不僅認錢，還要認人，誰也不想因為主人亂指揮而送命。」

「新主人會跟你一塊上陣的。」

「那就要看新主人的刀法怎麼樣了？」

顧慎為回頭瞧了一眼比武場地，圍觀人群正在歡呼，大概有人贏得很精彩，「要比一場嗎？」

陀能牙的胸膛高高鼓起，然後像風箱洩氣似地慢慢癟了下去，「晚上，二更以後再來，白天年輕人鬧著玩，晚上才輪到老傢伙上場。」

顧慎為離開的時候，幾個比武場地周圍的歡呼聲更加響亮，再過兩三天，虯社評選的刀神就將出爐，今天的勝者都有希望得到那份薪酬豐厚的活計。

顧慎為將劉歪嘴打發回城，自己在胭脂林外面的小攤上吃飯，等待天黑。

劉歪嘴對少年上司有點不滿，怎麼說他對南城的瞭解也比一個半大小子多，楊歡卻很少徵求他的意見，好在再過幾天十公子將親自下山進城，討好那個假小子總比比討好這個所謂的堂主更有用。

傍晚時分，當日的刀神大會結束，看客一鬨而散，上千名刀客也走掉了一多半，只剩下百十來人遲遲不退，在林子裡晃盪。

臨近二更，胭脂林中最深處的空地上燃起一堆篝火，大家都湊了過去，圍成一圈，驅寒取暖。

一面五十多歲的老者空手上場，響起一陣稀稀拉拉的掌聲，「這裡有想當‘刀神’的人嗎？」

圍觀者發出鬨笑，都對所謂的「刀神」不屑一顧，「我想當‘血刀神’，就怕輪不到我！」人群中有人喊道，笑聲更響亮了。

陀能牙擠到少年身邊，「血刀會，只要不是颳風下雨，每晚都有，真刀真槍，幾乎跟璧玉城的歷史一樣長久。」

「我沒聽人提起過。」顧慎為感到有點意思，鐵寒鋒生前介紹過胭脂林，但是從沒說起血刀會，鐵寒鋒只在熟人當中挑先刀客，從不來這種地方。

「這是刀客們的遊戲，很少有僱主參加。」

顧慎為明白這句話的意思，握住了刀柄，「你們怎麼不參加刀神大會？」

「我說過，真正的刀客還要認人，我們不知道虯社裡到底誰是指揮者，所以不想為那一萬兩銀子賣命。」

顧慎為習慣了金鵬殺手的思維，不是很理解這群刀客的用意，在他看來，為一萬兩銀子賣命，總比一群人夜裡偷偷比刀更有價值。