顧慎為睡不著，反覆想著那個女人說的話，「我們不要金銀財寶，只要人。」敵人不想殺光所有人，似乎只想將他們逼向沙漠。

他也不想殺光金鵬堡的敵人，只想闖過這一關，將禮物順利交給「大頭神」，再將上官如安全地送回金鵬堡，那個小姑娘想不到自己的身份會帶來多大的麻煩。

夜幕低垂，野馬、流花、白駝開始整頓裝備，顧慎為說，「不，今晚沒有行動，等後面的人趕上來再說。」

三名少年用異樣的眼神看著頭領，歡奴的選擇不太符合金鵬堡的原則，但是反抗命令同樣違背金鵬堡的規矩，三人默默地接受。

外面傳來方聞是的聲音，「小英雄，能分點水嗎？我快兩天滴水未進了。」說著話，他從馬肚子下面鑽了進來。

頭領對一名窮酸讀書人的態度也讓三名少年不解。

顧慎為將自己的水囊遞給方聞是，等他仰脖喝了一大口，說，「敵人有一百，我方人數相等，但只有不到一半人能拿刀戰鬥，駱駝與馬匹充足，你有什麼對策嗎？」

方聞是左右看了看，似乎想要尋找「我方」那一百人在哪，又喝了一口水，抹抹嘴，「醜話說在前面，我懂謀略，兵書看得不多，一切都是紙上談兵。」

顧慎為抬了一下手，表示無所謂。

「嗯，那好，敵方百人是訓練有素計程車兵嗎？」

「不是，一群匪徒，有弓箭。」

「我方，就算五十人吧，也是烏合之眾？」

「差不多吧，大部分是臨時湊起來的刀客，十來個人是不錯的殺手。」

「殺手可不適合衝鋒陷陣，呃，要我說，只能這麼辦。」方聞是又喝了一大口水，拍拍肚子，「乾糧還有嗎？」

顧慎為將最後兩塊乾糧遞給他，方聞是狼吞虎嚥，兩腮鼓起，用水好不容易才壓下去，長出一口氣，「那就只能以虎驅羊，讓刀客衝在最前面，吸引敵人的箭矢，殺手緊隨其後，或有一拼，說實話，我真不擅長這個，等你長大一點……不不，等你野心大到吞國並疆的時候，再找我不遲。」

方聞是喝足了水，吃了個半飽，話語間開始敷衍了事，他才不相信一名殺手學徒未來能有資格用到自己這樣的大謀士。

顧慎為卻深受啟發，漸漸地一個計劃在腦子裡成形，不過，先要安全地度過今天晚上才行。

「準備吧，客人就要來了。」

那百餘名攔路的敵人當中，大部分像是拼湊起來的流匪，其中三名黑袍客才是最具威脅的人，這些人也是殺手，必定會採取夜襲手段，顧慎為打算守株待兔。

夜色越來越深，繁星閃爍，顧慎為沒有生火，與方聞是並肩而坐，腳步躺著三個布卷，好像是熟睡的人。

方聞是壓著自己的右臂，拼命壓住那股由內而外的震顫，他想離開，可是遭到少年殺手拒絕，這次旅程真是黴運不斷，想見的大人物一個也沒見著，卻落在土匪、殺手這類人的手中，滿腹學問一腔報負竟都成了累贅。

「你……會保護我吧？」

「我把敵人殺了，他就殺不了你。」

方聞是一愣，覺得這個保證很難讓心安，於是嘿嘿笑了兩聲，右臂抖得更嚴重了。

「你說你懂天下大勢，說來聽聽。」

方聞是又愣了一下，隨後滔滔不絕地說起來，不是為了說服一名無關緊要的少年，而是想借此緩解心中的緊張。

「……如今西域三十六國方享太平，全然不曉亡國之禍就在眼前。三十年前，中原、北庭逐鹿草原，西域無霸主，以至群雄爭鋒，戰亂頻仍，疏勒崛起，金鵬壯大。及至中原、北庭握手言和，邊疆無事，才騰出手來平定西境，與疏勒國成鼎足之勢，三十六國各擇其主，太平之日降臨。如今三足不穩，各懷野心，金鵬堡志向遠大，鐵山蠢蠢欲動，互有長短，互有滲透，牽一髮而動全身……」

方聞是的聲音在顧慎為耳中突然變得模糊，他腹中產生一股說不清道不明的下墜感，混雜著緊張與興奮，心臟似乎放慢了節奏，全身血液也跟著變涼了一些。

他突然想，要是有一柄趁手的劍就好了。

方聞是兀自喋喋不休，彷彿與自己並肩而坐的儼然是一位西域王者，手握雄兵十萬，就等他來指點迷津，闡述如何避免亡國之禍，全然感受不到真正的危險近在咫尺。

方聞是突然覺得一陣風掠過，伸手一摸，頭上的帽子沒了，頭髮掉了一片，正茫然不解，就見對面的站著的馬奇蹟般地分為兩段，鮮血如暴雨噴灑，淋了他一頭一身。

方聞是目瞪口呆，真心希望自己能嚇暈過去，偏偏頭腦清晰雙眼明亮，一切都看在眼裡。

轉瞬之間，偷襲者與埋伏者之間的戰鬥已告結束，兩人死亡，兩人受傷，折損一匹馬，其它馬匹受驚四散奔逃。

顧慎為又一次沒機會出刀，這讓他心緒不寧，血液翻騰，璇璣穴內熱氣膨脹，似有走火入魔的跡象。