顧慎為狠狠地掐自己的大腿，驅趕緊追不捨的睡意，他已經驅馬平治差不多一整夜了，又困又乏，頭暈目眩，這才深刻體會到騎馬是多麼辛苦的一件事，想當年從中原萬里迢迢遷往西域時，他一路上蜷在家人的懷裡，幾乎沒感受到戈壁大漠的嚴酷。

他止住馬，面前有兩條路，一條偏北，一條偏南，楊師父只說一直向西，可沒說南北如何選擇。

幸運的是路上開始有行人了，不幸的是頭幾撥人都不會說中原話。

顧慎為對楊崢師父交給自己的任務十分在意，受不了在路上乾等，乾脆隨便選擇偏北的路，跑了一陣，終於碰到一夥牧民，其中一位竟然說得一口流利的中原話，他告訴顧慎為走錯路了，聽說少年想找「楊元帥」，忍不住哈哈大笑。

「都城沒有楊元帥，整個疏勒國也沒有楊元帥。」

「楊師父說有，就一定有。」顧慎為十分肯定地說，一個牧民大概從來沒見過什麼高官貴人。

「哈哈，你的師父真會編笑話，我們疏勒國沒有元帥，只有將軍和都尉，就算有元帥，幹嘛用一個姓楊的中原人？」

牧人們大笑著離開，留下顧慎為一個人呆在原地。

顧慎為不是傻瓜，他不過是單純了一些，因為從來沒受過欺騙，人生中最大的挫折也不過是被兩個哥哥欺負一下，所以很容易相信並接受父親與師父的種種說辭，一旦開始仔細琢磨，他立刻就發現整件事情從頭到尾都不同尋常。

少年心中湧起一股不祥的預感。

顧慎為調轉馬頭馳回原路，臉繃得緊緊的，發現自己被排除在家族事務之外，感覺非常不好，他很想知道再見時父親和楊崢會怎麼解釋這一切。

直到中午，顧慎為也沒遇著姐姐等四人，一隊商旅從東而來，人人神色慌張，好像剛遭到搶劫似的，其中一人大概是出於好意，對著獨自騎馬狂奔的少年高聲叫道：

「回頭！回頭！」

顧慎為沒有理會這個善意的提醒，心揪得更緊了，跨下的馬已經口吐白沫，他仍然用馬鞭狠命地催促它跑得再快些。

半個時辰之後，他遠遠看到一杆長槍筆直地樹立在路邊，微微搖晃著，像一根失去旗幟的旗杆。

槍頭上插著一顆人頭，白髮零亂地飄動著。

到了近處，顧慎為認出那果然是自己的師父，顧家的老僕楊崢，雙目圓睜，似乎對自己的死亡很不服氣。

他曾經用一杆長槍連挑三人，只不過隔了一夜，就落得身首異處的下場，殺他的人一定是為了示威，才將他的頭顱插在長槍上，向來往的路人展示。

接著，顧慎為看到了地面上橫躺著的屍首，不只一具。

楊崢的屍體就在長槍附近，身上沒有一道傷痕，殺他的人乾淨利落，只一招就取下了首級，顧慎為無法想象這人的武功高到何種程度。

旁邊還有三具屍體，一具是丫環菊香的，前胸和臉部刀傷縱橫，鮮血染紅了衣裳，她根本不會武功，殺手卻多用了幾招，似乎只是為了折磨她。

另一具是小書童茗香的，他還穿著小少爺的衣服，顧慎為只能通過衣飾判斷出屍體的身份，因為茗香的頭顱不見了，沒插在槍頭上，也沒丟在附近。

顧慎為從馬上摔下來，雙膝跪下，忍不住嘔吐起來，直到胃裡再也沒有東西可吐，他才強迫自己去看最後一具屍體，因為這具屍體很奇怪。

令顧慎為稍稍心安的是，這最後一具屍體不是姐姐，而是一名少年，與自己的年紀差不多，身上與菊香一樣傷痕累累，但是相貌陌生，他從來沒有見過。

顧慎為跳上馬，繼續向東平治，他要知道姐姐的下落，要回家弄明白這一切到底是怎麼回事。

在他的印象中，顧家沒有敵人，在中原沒有，在西域更沒有。

時至黃昏，顧慎為回到了莊園山下的小村莊，這裡的十幾戶村民都是顧家的佃農，平日裡的這個時候，正該是炊煙裊裊的景象，今天卻家家緊閉門戶，沒有一縷煙升起。

向山上望去，顧家莊園已經化做一片灰燼。

顧慎為來到自家的大門前，跳下馬，呆呆站立，心中一片茫然，望著黑黢黢的廢墟，好像被一個奇怪的夢境困住了，無論怎麼用力也醒不過來。

家就這麼沒了嗎？人就這麼死了嗎？

顧慎為踩著仍有餘溫的碎瓦與斷木，挨間屋子檢視，就像屋頂和牆壁還存在似的。

這是一場毫無反抗的屠殺，每具屍體都留在原地，已然燒得面目全非，但是根據位置，顧慎為仍能大致判斷出死者是哪一個。

父親顧侖與母親許氏並排躺著，雙雙被斬去了頭顱，顧慎為得費力地撥開上面覆蓋的磚瓦木塊，才能見著兩具瘦小的骨骸。顧侖一身武功，在兒子心目中是了不起的英雄，面對外敵竟然毫無察覺。