北海王元詳握手成拳，在桌上重重一敲，額頭上青筋暴起：「他真陰險，明知道林琅的孩子不是他的，還照樣立為太子，推在人前做擋箭牌，我卻什麼都不知道。這皇位，其實原本就該我來做，我的母妃出自名門高氏，他的生母只是個漢人。」

心裡一旦起了這樣的念頭，不甘就會像越漲越高的潮水一樣，將他整個淹沒。他急切地需要一個發洩的出口，雙眼血紅地看向東陽王：「我要拿回本該屬於我的一切！」

「太子已經說服了平城的守軍，」東陽王繼續循循善誘地說下去，「他遲遲還沒有動手，就是因為不知道，他的親生父親，是會幫著外人，還是幫他。」平城有六萬守軍，其中有幾位將領，曾經是東陽王的部下，在東陽王世子的勸說下，嘴上答應了會站在太子這一邊。可東陽王是不會把實情告訴北海王的，他要的就是，讓北海王以為已經萬事俱備，他只要動動手指，就能輕而易舉地當上太上皇。

聽了這話，北海王立刻雙眼放光：「好！不愧是我的兒子，夠膽量。要是連我這個親生父親都不幫他，還有誰能幫他？我連夜就把我的親衛也調去平城，跟他說服的守軍合在一處。」

「不，不必這樣，」東陽王元丕籠著手輕輕搖頭，「我聽說皇帝已經下了密詔給太子，讓他儘快返回洛陽，不如你們約定一個日期，太子假裝奉詔，帶著人馬一起回來，你在城中攻破宮門，父子同心，裡應外合，還有什麼大事做不成？到時候，本王肯定也站在你這一邊。」

北海王元詳愣了半晌，忽然仰頭大笑：「正是這個道理，父子同心，裡應外合，這天下遲早還得姓拓跋，誰要姓這‘元’字！」

東陽王見他決心已定，才又細細地叮囑了他幾句，何時起事，如何與太子聯絡，都早已經安排好了，只能北海王應允。一切都商量妥當，北海王便匆匆離去，臨去前還不忘對著東陽王許諾：「您讓我們父子終於能相認，又幫了這麼大的忙，等事成之後，我一定讓元恂封您一個監國攝政王。」他似乎已經看得見通往太極殿那張龍椅的道路，眼前一片光明璀璨。

等到北海王的腳步聲徹底消失，東陽王才冷笑著啐了一口：「呵，監國攝政王？呸！這就真當自己是太上皇了！拓跋氏先祖英明神武，怎麼會生出這麼蠢笨的子孫來？」

一直默默坐在一邊的高畫質歡接過話去，聲音仍舊跟從前一樣悠悠盪盪：「王爺生什麼氣，應該高興才對，要是北海王不蠢，哪能這麼容易就說服他跟太子一起，做這要命的勾當？」

東陽王冷哼一聲：「這對父子，還真是蠢到一起去了，原本還以為要威逼利誘一番，這回倒是省了。」他回身掃了高畫質歡一眼：「你那個妹妹，不過專寵了一個月，就被關進小佛堂裡去了，她到底有沒有把依蘭香用在皇帝身上？怎麼宮中沒有一點皇帝生病的訊息傳出來？當年太皇太后留下的迷信上說，至少要燻五六次依蘭香，才能把毒性全都誘發出來。」

「箭在弦上，已經不得不發，王爺現在才開始懷疑我，不覺得太遲了一點麼？」高畫質歡不緊不慢地說著話，看見東陽王的臉色微微變了，才微微抿開唇角笑道：「皇帝患病，哪能那麼輕易讓外人知道？他突然離宮，又這麼久都沒有訊息，本身就可以說明些什麼了。照容做事一向穩妥，這些年也從沒有出過差錯。」

他略微抬起頭，晦暗的光影在他五官上勾勒出濃重的陰影，原本就十分妖異的面容，越發帶上了幾分奇詭：「再說，王爺現在也只能選擇相信我了。」

東陽王盯著高畫質歡看了半晌，眼中浮起一層狠戾，接著才慢慢散去。明明是高畫質歡在替他做事，可他卻從來都看不透這個人在想些什麼，甚至隱隱覺得，高畫質歡才是那個牽動、安排一切的人，連他自己，都只不過是計劃中的一部分而已。

他捋著鬍鬚說道：「本王不過問一問，你就說出這麼一大通話來。我還不是怕這對父子愚蠢，要是皇帝沒有毒發，他們兩個人合起來，也不是小皇帝的對手，只怕連那個二皇子都未必鬥得過。你想出的法子確實很好，本王不用費一兵一卒，只等著坐收漁利。要是他們真能僥倖成了事，再殺了他們也不遲。」

東陽王眯起眼睛：「要是他們不成，本王也早就安排好了退路。」太皇太后還留了一樣東西給他，那才是他最後一道護身符，不到關鍵的時候，不能輕易拿出來。

無論東陽王是質問還是拉攏，高畫質歡都只是淡淡地笑著，似嘲諷，似悲憫。等到東陽王把話說完，他才緩緩開口吐出一句話：「我也一樣，已經想好了退路。」