那嬤嬤跪在地上答話：「奴婢並不經常在宮裡伺候，自然沒有機會入娘娘的眼。奴婢……奴婢是……」

話說得吞吞吐吐，越發勾起馮清的懷疑，她瞥見放在一邊的食盒，一把揭開蓋子。食盒裡面放著兩樣素菜，一道白菜豆腐煮成的翡翠白玉，上面淋了一層濃稠的湯汁，另一道是四、五種蘑菇一起做的新鮮小炒，嫩白的蘑菇間灑了幾點翠綠的蔥花。只不過，兩樣菜都是有人吃過一半的。

馮清的神色越來越狐疑，嬤嬤介面說道：「奴婢是專門奉皇上之命照看青巖寺馮娘子的，皇上時常召奴婢來，詢問娘子的情形。奴婢進去時，皇上正好剛傳了午膳，這兩樣素菜吃著很合口味，就叫奴婢順便帶去給馮娘子嚐嚐。」

一種被欺騙矇蔽的羞辱感，陡然衝上馮清的腦海。她是即將正位中宮的皇后，卻被小太監攔著，不能進入崇光宮。可馮妙身邊的嬤嬤，卻能時常被皇帝召見。

馮清盡力擺出威儀的姿態，挺直脊背對那嬤嬤說：「馮娘子離宮祈福，你們好好上心照料，叫御膳房另外做幾樣精緻的素齋送去青巖寺吧。」

她說完了這句話正要離開，那嬤嬤卻露出極度為難的神色：「不行啊，這兩道菜是皇上專門吩咐了要給馮娘子嘗的，皇上說……說娘子吃了這兩道菜，便跟與他同桌用膳是一樣的。」

馮清的臉色越發難看，手指緊緊地掐著，即使很少有機會跟皇帝一同用膳，她也知道妃嬪陪著皇帝用膳時，要單設小桌，兩人的面前的菜色都是各自分開的。不要說宮中妃嬪，就是皇親貴戚家中的王妃、侍妾，用膳時也都有婢女佈菜。同在一張桌案上，共吃裝在一個瓷盤裡的菜餚，這是隻有平民夫妻才能有的生活。

那嬤嬤的話還沒有完：「皇上說馮娘子在山中修行一日，他就吃一日素齋，皇上還說……還說……」

馮清幾乎站立不住，皇上在人前說，是為了替太皇太后守孝，所以只吃素食，實際上卻完全不是那麼回事。可想而知，他在太皇太后靈前發願，守孝期間不再召幸妃嬪，也全是為了馮妙，因為只把她一人當做真正的妻子，所以連召幸其他妃嬪，也成了對她的背叛。

她手上不自禁地用力，指甲在細綢衣襟上勾花了幾處絲線：「皇上說什麼？」

「皇上說，豆腐鮮嫩，卻遠遠比不上雪色。」嬤嬤說完這句話，立刻誠惶誠恐地俯首叩頭，「奴婢該死，這樣的話不該說給娘娘聽。」話是高照容特意教給她的，讓她當著馮清的面說出來，就是要讓馮清知道，皇帝在宮中守孝，青巖寺內早已經春色無邊了。

聽了這話，馮清果然氣得臉色鐵青，正要拂袖離去，她忽然想到些什麼，轉身問道：「還不知道嬤嬤的該怎麼稱呼？」

那嬤嬤一臉受寵若驚的表情：「奴婢名叫丹朱，可當不起皇后娘娘如此客氣。奴婢原本是碧雲殿裡做些粗活的，後來太妃娘娘去報德佛寺靜養，奴婢就被分去浣衣局，給兩位皇子殿下漿洗衣物。到青巖寺跑腿的活，既受累又不討好，沒人願意去，這才推了奴婢出來。如今皇上重視起馮娘子來，那起子看著眼熱的人，又想打發奴婢去御膳房……」

這一聲「皇后娘娘」，落在馮清耳中十分受用，她回頭看了跟在身後的玉葉一眼，玉葉立刻會意地上前，拿出兩個喜鵲團梅式樣的赤金小物件，遞到嬤嬤手裡。如今還在正月裡，各宮各殿的主位娘娘，都會命人做些金銀珠玉的小玩意，用來賞賜下人。按例皇帝的宮中可以使用最為貴重的金鑲玉，皇后宮中可以使用赤金，其餘妃嬪只能使用銀質的物件，馮清已經在提前享受皇后與眾不同的待遇了。

她上前扶起丹朱嬤嬤，和藹地說：「嬤嬤兩處奔波，實在是辛苦。馮娘子也是本宮的姐姐，本宮也想時常知道她的情形，嬤嬤日後來向皇上稟報過後，不妨也往本宮的順和殿去一趟。等本宮的冊封典禮過了，肯定是要遷居新殿的，到時候本宮調了你來近身伺候，你就不用做這些粗活了。」

丹朱嬤嬤一臉不可置信的驚喜，忙忙地又跪下去：「能伺候皇后娘娘，是奴婢幾輩子修來的福氣，奴婢謝娘娘厚愛。」

「你先去吧。」馮清目送她提著食盒走遠，眼中交織著瘋狂與嫉恨。她扭著手裡的帕子，想起自己初入宮廷時的情景，皇上也曾經對她無比溫柔過，半是誠懇半是戲謔地喊她「小姑母」，還稱讚過她的名字好聽。馮妙這個人，根本就不該出現在宮中，可她不但出現了，還奪走了皇帝的所有目光。帕子在手指上一圈圈收緊，她既然已經離宮修行，就不該再回來了。

宮中原本要持續到二月初的述職考核，只用了半個月時間，便完成了。年輕的皇帝精力過人，一個人同時面對幾十名各地來的官員，也能清楚地叫出每個人的名字。他賞罰分明，又要超出凡人的記憶力，原本還抱著幾分矇混心思的人，在親眼看著皇帝重重責罰了幾名貪瀆的官員後，都收起了這份不該有的心思。