「侄兒先陪著姑母燃了這些香膏，麻煩崔姑姑去請御醫來，大典之後即刻替姑母診治。」他重新取了一段乾草，湊在宮臘上點燃了，投進香鼎裡去。

太皇太后凝神看著馮誕，他的表情和動作，都跟平常一模一樣，不見絲毫慌亂。銅鼎裡散出嫋嫋香菸，馮誕就勢坐在太皇太后身側，離香鼎倒還更近一些。

腦中的疼痛實在太過劇烈，美人夜來的清涼氣息，如滴進濃煙裡的清水一般，沁人心脾。太皇太后緩緩閉上眼睛：「罷了，一切都等登基大典之後再說吧。錦心，你去偏殿裡看看恂兒，大典上別叫他哭鬧。」

泰和殿內，隨御駕同來的宗室重臣，都已經等候在殿上。皇帝已經失蹤了五天，恐怕凶多吉少。過了今天，坐在龍座上的就又是老婦幼兒了，已經有人悄悄在心裡盤算起來，到時候怎樣要挾太皇太后，廢除了皇帝頒佈過的禁令。

廣陽王和始平王都不在，只有李衝穿著一身常服上殿，連官袍都沒穿。他與眾人斜斜相對，孤獨倔強地表明自己的態度，絕不會向新君跪拜。

定好的吉時早已經過了，太皇太后和太子卻都沒有來，等得越久，大殿上的人越躁動不安。已經有人開始竊竊私語，會不會是事情又有什麼變化。

一些手裡兵強馬壯的親王，已經等得很不耐煩，開始叫嚷起來，派手下的隨從，到太皇太后的寢殿去看個究竟。隨從帶回來的訊息令人更加驚疑不定，太皇太后突發急病，御醫正在診治。

任城王拓跋澄原本就反對太子登基，此時明顯地鬆了口氣，高聲說：「既然如此，咱們就先各自散了吧，等太皇太后那裡有了訊息再說。」

跟他平輩的幾位親王卻不肯放過這個好機會，陰陽怪氣地說：「如今皇上下落不明，太皇太后又在這個時候病倒了，柔然人、高車人、吐谷渾人都還在行宮裡，咱們哪能就這麼散了？既然今天都來了，乾脆另選合適的人即位。」

任城王氣得直瞪眼：「皇上不知道身在何處，你們不說派人去找，倒惦記起這個皇位來了。」鮮卑貴族本就有配刀配劍的習慣，再加上又是在行宮之內，規矩不比平城禁宮，任城王「倉啷」一聲抽出了自己的佩刀：「誰想當這個皇帝，先從我身上跨過去。」

眼看兩下就要動起手來，大殿外忽然傳來明朗清晰的聲音，夾著幾分自信的笑意：「幾位王叔這是在做什麼，朕不過離開幾天，你們怎麼就吵起來了？」

喧譁吵鬧的大殿，霎時間因為這一句話安靜下來。親貴們不可置信地轉頭向門口看去，就連侍衛、內監都忍不住側頭悄悄去看。拓跋宏穿著一身素色衣袍，未戴任何金玉配飾，人越發消瘦蒼白，可雙眼之中卻光彩熠熠。

「皇上……」任城王驚訝得連跪拜都忘了，上前扶住了拓跋宏的肩，「回來就好，回來就好。」

廣陽王一身甲冑，跟在拓跋宏身後走進泰和殿，雄渾有力的聲音在大殿內嗡嗡迴響：「皇上在此，諸位親王怎麼還不跪拜行禮？」

經過幾年的刻意經營，廣陽王的兵馬已經實力不俗，拋開人數不提，他的兵馬是惟一南下征戰過的，與養在平城內的懶散親衛不可同日而語。鮮亮的甲冑，分明代表著他麾下誓死效忠皇帝的兵卒。親王們不得不咬牙低頭，向皇帝行跪拜大禮。

拓跋宏緩步走到御座前，聲音和煦地說：「朕陪祖母巡視永固陵時，忽然想起朕的父皇、母妃。朕身為人子，卻沒能盡過孝心，所以在萬年堂內齋戒五日，為父皇母妃祝禱。」

他一路趕回靈泉行宮，先去換了乾淨的衣衫，便急急趕來泰和殿。平白無故消失了五天，他必須給出一個合理的解釋。

五天裡他只吃了一點點東西，身上受了幾處傷，又一路策馬狂奔趕回行宮，拓跋宏早已經有些腳步虛浮，耳邊嗡嗡作響。可他盡力維持著最後一絲清明的思緒，笑得淡定從容。只差一步，他不能在此時功虧一簣。

拓跋宏的目光在大殿上緩緩掃過，這些年紀和輩分都比他大的親貴，在他溫和卻堅定的目光下，一個個低下了頭。拓跋宏的聲音，清晰地傳進每一個人耳中：「朕聽說祖母突發急病，現在要去探望，各位王叔、王兄如果沒有別的事，可以跟朕同去。」