馮妙聽得心裡發慌，想起忍冬說過這位老夫人的怪脾氣，診病一定要十顆東珠，趕忙在帶來的妝盒裡翻找。她把能找到的所有珍珠都找出來，湊成一小捧，倒進陶罐裡。珍珠碰撞著陶罐，發出叮叮咚咚的聲響。

響聲止歇，屋內的聲音又說：「響了九聲，還差一顆。」

馮妙也知道還差一顆，把帶來的東西全都翻了個遍，可卻再也掏不出一顆珍珠來。她軟語相求：「老夫人，求您通融一下，我這裡還有金簪或是臂釧，成色都是很好的，能不能頂替第十顆珍珠？」

「規矩不能破例。」那風聲一樣呼啦作響的聲音，只留下這六個字，就再也不說話了。馮妙在屋外苦苦哀求，可屋內寂靜如初，一點聲音也聽不到了。

馮妙無計可施，沿著小路走回去。那些自幼出家的姑子，都習慣早睡，路邊的一間間禪房裡，大都已經熄滅了燈火。只有秦霜兒住的小院子裡，還掛著兩盞紅彤彤的燈籠，夜裡看去，倒有些不倫不類。

小院子門口停著一輛油壁香車，靜心正對駕車的小廝叮囑：「路上小心著點，千萬別磕碰了蘇姑娘。」

馮妙走上前，抬手攔住正要返回的靜心：「我跟你換一顆東珠，這裡面的東西，隨便你挑。」

靜心正覺得詫異，轉念想起她從南面走過來，忽然明白了她要東珠做什麼，眼睛往她手裡的妝盒上一掃，不屑地說：「誰要你的東西？」

馮妙拉過她的袖子，把一支青鸞釵戳在她的袖筒上，沉著聲說：「我現在好好地給你，你拿一顆東珠來換，這事就算完了。要不然……」她抿著嘴角一笑：「等回頭再讓人發現這東西在你家姑娘房裡，這東西可就咬手了。」

看她說得言之鑿鑿，靜心心裡沒底，只是仍舊嘴硬：「你嚇唬誰呢？就一支破釵子，你還能把我怎樣？！」

「我不能把你怎樣，」馮妙收回手，隔著兩步遠似笑非笑地看她，「可這青鸞樣式是宮廷女眷專用的，你們姑娘手裡怎麼會有呢？不過也說不準，你們姑娘見的人多，興許是宮女與侍衛私下傳遞出來的，也興許是內監出宮辦事時夾帶出來的。總之，得帶到府衙裡好好問問才能清楚了。」

像秦霜兒和靜心這樣的人，最怕招惹上貴胄的是非，靜心眼睛轉了幾轉，驚疑不定地看著馮妙：「你……你……」妃嬪患病是宮闈中的秘事，因此馮妙來時並沒有幾人知道她的身份，靜心跟她幾次言語相對，已經覺察出她氣度不俗，只是猜不透她究竟是什麼人。

此時油壁香車的簾子一掀，一隻纖纖玉手伸出來，小指上勾著一隻珍珠耳墜。車內慵懶綿甜的聲音說：「這位娘子，你看看這顆珍珠可合用？雖然不是東珠，可成色也算好的。」

馮妙順著那隻手的方向看去，只看見一隻保養得宜的胳膊，毫不避諱地露在外面。她知道車內就是蘇姑娘，雖然只見過一面，卻也多少知道些她的脾氣，當下接過耳墜子，笑著道謝：「改天蘇姑娘有空時，我再備上薄酒向姑娘道謝。」

蘇姑娘掀起簾子走出來，對著馮妙看了幾圈，忽然問：「請恕我冒昧，這位小姐可是以雙馬為姓？」

馮妙聽見她稱呼自己小姐，微微覺得詫異，但仍舊點頭說了聲「是」。

蘇姑娘莞爾一笑：「既然是馮小姐，那就不必謝我，我不過是替故人略盡心意罷了。」她凝注在馮妙臉上看了半晌，才嘆著氣說：「要怎麼鐫刻在心尖兒上，才能畫得那麼像呢……」說完，她便登上油壁香車，沿著下山的路遠去了。

馮妙無心思索她話中的深意，握著那一枚珍珠耳墜子，匆匆返回南面的山房，「咚」一聲投進陶罐裡，連氣都還沒喘勻，便急急地說：「老夫人，我已經湊齊了十顆珍珠，能不能請您移步去看看？」

蓬門「吱呀」一聲開啟，屋裡的人吹熄了油燈，緩緩走出來。原以為會是個身形佝僂的老婆婆，沒想到那人的身形卻十分窈窕纖細。走路時背挺得很直，手臂並不隨著步子任意搖擺，這是隻有世家閨秀或是宮中女眷才會有的儀態。