「不知道能讓玄之兄在貼身小衣上題字的，是哪位佳人？」拓跋宏若無其事地跟他一起坐在竹榻上，接過他手中的酒罈，仰頭喝了一口。

王玄之醉得搖搖晃晃，口齒倒還算清楚：「錢塘蘇小凝，近來剛好到平城遊歷，跟我遇見了，我實在磨不過她，就答應了替她題寫。」

拓跋宏朗聲大笑：「玄之兄如此濁世佳公子，自然免不了風流債纏身。」他拉著王玄之在太皇太后面前跪倒，語意中滿含歡欣：「祖母在上，這就是孫兒曾經向您說起過的琅琊王氏的公子，經史子集樣樣都精通，若能得他為官，必定是大魏的一件幸事。」

王玄之腳步踉蹌，禮數卻沒有錯，以晚輩拜見長輩之禮，向太皇太后問安。太皇太后熟知南北風物，見他只肯執晚輩之禮，並不以君臣之份相見，便知道他仍有難處，不便在北朝出仕做官。她也不說破，只淡淡地問了他幾句家世來歷，稱讚他應對得體。

從太皇太后面前移開步子，王玄之好似又醉意上湧一般，口中模糊念著：「……恬然無思，澹然無慮，以天為蓋，以地為輿，四時為馬，陰陽為御……」竟然一頭栽倒在竹榻上，沉沉睡去。

宮嬪看得目瞪口呆，不知道這樣一個癲狂放浪的人，憑什麼值得太皇太后和皇上交口稱讚。只有馮妙聽得心裡難過，那是《淮南子》裡的句子，乘風而遊，隨性而歸。可惜因為今晚這一場變故，王玄之註定要與北朝皇室牽連不斷了，他在平城悠遊避世的日子，再也不可得了。而她因著這一個晚上，所虧欠下的情意，只怕今生今世永遠也償還不清了。

她抬眼一瞥，剛好看見馮清手足無措地站在當場。馮妙在袖中悄悄捏緊了手指，強壓下胸口一股湧起的憤怒，上前拉著馮清的手說：「清妹妹，你協理內六局事務，這一陣子恐怕是太過操勞了，我也知道你是想把事情做好，不讓別人挑出你的紕漏來，才會弄出今天這檔子事來。如今高太妃也……」她字字句句都像在替馮清開脫，卻字字句句，都剛好提醒著太皇太后，馮清做錯的事，丟的是整個馮氏的臉面。

太皇太后果然回身說：「清兒，你這副急躁的脾氣，真令哀家失望。內六局的處事之道，你也學得差不多了，依哀家看，你還是多多修身養性去吧。你妹妹剛剛去了，你母親身子也不好，你就去好好地替她們抄抄經書。哀家會叫錦心每十天去順和殿取一次，字是最能反映人的心性的，什麼時候你的心性定下來了，再說吧。」

「姑母，清兒知錯了，求您不要……」她慌張地跪下，說是抄經，其實就是把她禁足，又除了她協理內六局的權力。她一向心性好強，哪裡受得了這種懲戒？

馮妙適時地開口，語氣中滿是對馮清的關切：「太皇太后，清妹妹她也不是有心的，如今高太妃要去報德佛寺靜養，宮裡更加沒有能幹的人了，清妹妹從前做事時，高太妃誇獎過她好幾次呢……」

不提高太妃還罷了，一提高太妃，太皇太后的臉色越發憤怒，連聲調都高了幾分：「這麼大一個皇宮，皇帝這麼多妃嬪，難道就沒有一個能幹的人了？錦心，明天你就擬個單子出來，所有有品級的宮眷，每人分管一局，有什麼事，直接來回哀家。誰做得好，日後就由誰來統理六宮！」

聽見有機會表現，宮嬪們不敢太過流露出喜色，都低著頭叩謝太皇太后恩典。站起身時，人人看馮清的眼神，都既可憐又可笑。原以為註定要成為皇后的人，卻落得今日的下場。她平日本就待人傲慢，此時連個肯安慰幾句的人都沒有，反倒是好幾個人湊在馮妙身邊，跟她小聲說著話。

崔姑姑扶著太皇太后走遠，眾人也紛紛散去。室內重歸寂靜後，王玄之才翻身坐起，眼中一片清明，沒有絲毫醉意。他只來得及將馮瀅的屍身放回棺內，就發現宮門已經被人悄悄上了鎖，今晚無論如何不能出去了，便立刻叫無言拿出了隨身帶的酒，潑灑在身上。

他對躲在一邊的無言說：「你去明秀堂一趟，把今晚的事告訴蘇姑娘，北魏皇帝生性多疑，事後一定會派人去查問，拜託她小心替我遮掩。」

馮妙返回華音殿時，天色已經隱約泛白。忍冬看她臉色發白，忙忙地上來問：「娘娘，今晚可是有什麼大事？」

「沒什麼，大概是被高太妃撞了一下，小腹和腰上都疼得難受。」馮妙咬著牙，扶著忍冬的手不由自主地收緊。

忍冬知道她腰上受過舊傷，趕忙扶著她到床榻上躺好，讓她小睡一會兒養養精神。躺了約有一炷香時間，馮妙越發覺得疼痛難忍，像有把鈍刀子在身體裡割，要把她的骨節一寸寸都割開。

「忍冬……」馮妙疼得實在受不住，低聲呻吟著叫她。忍冬上前掀起床帳，正要替她揉一揉緩解疼痛，乍然看見床榻上有星星點點的血跡，禁不住「啊」一聲叫出來：「娘娘，您這是……這是……」