馮熙叩首懇求：「妙兒從小都不曾受過這方面的教導，若是她不願意入宮為妃，臣懇請太皇太后不要逼迫她。」

護甲的金面在桌上輕輕一扣，太皇太后的聲音冷冽不帶一絲情感：「哀家從不逼迫人，肯或者不肯，哀家只叫她自己決定。」

甘織宮內，此時也飄著嫋嫋藥香。那天晚上，馮妙一進門，就看見瀾姑姑站在雪地裡，眉毛上都結了一層白白的清霜。從那天開始，瀾姑姑便病了，而且病得來勢洶洶，幾乎整日昏睡不醒。

正月裡忌諱看病煎藥，太醫署裡本就沒有人在，更別說是給一個甘織宮裡的人看病。馮妙沒辦法，只能自己找些草藥，用水煎了給瀾姑姑服下。瀾姑姑平日幾乎從不生病，這一次，不知道是病重難醫、還是這些藥都不對症，藥汁一碗碗灌下去，卻絲毫不見起色。

馮妙憂心忡忡，卻不敢在瀾姑姑面前表現出來，只安慰她說，用的都是溫良的藥劑，難免見效慢些。她捧著空碗出屋，剛掩好門，便看見予星鬼鬼祟祟地向她招手。

她伸手在予星額頭上一戳，開玩笑地說：「沒人催著你做事，就越發調皮了。」

「不是不是，」予星攤開手掌，一隻草編的螞蚱，躺在她手心裡，「南面宮牆底下發現的，這幾天，已經是第三隻了。」

枯黃草莖編成的螞蚱，樣子卻有點古怪，一隻大的帶著一隻小的。馮妙一看便知道，是有人約她子時相見。她一共送了兩隻草編小狗出去，不用想也知道，這隻螞蚱是那個人送過來的。

現在的馮妙，已經不是剛進宮時不諳世事的小姑娘了，她也聽人說過，在宮中天長日久，有耐不住寂寞的太監和宮女，會私下交好。其實她不大明白，私下交好究竟是做什麼，她只是隱約覺得，好人家的女孩兒不該這樣做。

「你臉怎麼這麼紅？」予星伸手來摸她的臉頰。

「我熱！」馮妙羞惱地推她一把，把手裡的瓷碗放進她手裡，「你這麼閒，就去幫我把碗洗了，快去。」

予星剛走，馮妙便聽到身後有人走來，轉身去看，便見到素雲徑直向她走過來：「奉儀殿派人來宣你，已經在門外等了。」

馮妙微微詫異，她以為太皇太后早就把自己忘記了，沒想到會突然在這時來宣她覲見。馮妙點頭應下：「請姐姐跟來人說一聲，容我整理衣裝，再去拜見太皇太后。」

一年之後，重新踏入奉儀殿，一草一木、一磚一瓦，依稀仍舊跟從前一樣，卻又透著股陌生。馮妙在甘織宮並沒有什麼東西，不過是換了一身乾淨衣裳，又重新綰了髮髻而已。

她依舊記得第一次進奉儀殿時學的規矩，快步走到進門後第五塊青磚處，俯身跪倒，雙手交疊放在身前，額頭貼著手背拜下去。

剛要開口稱呼太皇太后，馮妙忽然頓了一頓，太皇太后恩威難測，貿然開口，恐怕會惹得她老人家不快。從前在奉儀殿侍奉時，她總是自稱奴婢，對太皇太后也不敢以姑母相稱。此時正逢佳節，她又剛被人從織宮帶出來，若是仍然這樣稱呼，恐怕聽見的人會以為，她心中怨恨太皇太后，不願跟她老人家親近。

想到這，馮妙清清嗓子，重新開口：「姑母在上，妙兒給您磕頭，惟願姑母身體康健。」也不多說別的祝詞，最簡單的話，被她用清醇如泉水的嗓音說出來，反倒帶著一片赤子情懷，格外惹人憐惜。

「好孩子，起來吧，這一年倒是瘦多了。」太皇太后招呼她到身前，慈愛地摸著她平滑的髮髻，「在那裡可好？」

馮妙眼中一酸，就要流下淚來，卻強自忍住，此時說好或者說不好，都不妥當：「回姑母太皇太后，起先覺得辛苦，時間長了便習慣了，反倒比在家裡時有意思得多。」她絕口不提在奉儀殿的事，只說好過在家中被嫡母虐待，這原本就是實話，任誰也挑不出錯來。

太皇太后微微點頭，這幾句話的確進退得宜，理著她的衣角又說：「好孩子，你的委屈，哀家心裡有數。正月裡哀家事忙，剛出正月，便想起叫你母親、兄弟進宮來，讓你們見上一面。」

進門時勉強維持的冷靜淡定，此時陡然驚破。在甘織宮裡，馮妙想得最多的，就是阿孃和弟弟過得好不好。如今能讓她見上一面，不管是為了什麼，她都感激太皇太后的心意。

薄紗小簾後，影影綽綽地坐著兩個人影。馮妙眼中珠淚盈盈，那人影就越發模糊。她向太皇太后看了一眼，便急忙忙地伸手打起簾子。

一聲「阿孃」剛要叫出口，便硬生生嚥了回去。小簾後面的人，並不是阿孃和弟弟。