草編小狗趴在拓跋宏掌間，他有些哭笑不得，看她說得那麼嚴重，信物卻像小孩子間的玩笑一樣，怎麼看怎麼幼稚：「我帶你去崇光宮，你自己當面跟她說，不是更好？」

馮妙連連搖頭，她不知道瀾姑姑是不是已經在想辦法幫她，既然已經脫身，就要儘早回去：「我要回甘織宮去，林姐姐認出是我，一定會相信的。」她以為拓跋宏不願幫忙，抬眼向他一笑：「你幫我把這句話送到，下次見面，我編一隻更大更好的，專門送給你。」

她一時思慮縝密、心思百轉，一時又天真爛漫，正像個十幾歲的女孩兒家。拓跋宏把草編的小狗放進懷中，算是答應了，接著背對著她蹲下身子，拍拍自己的肩頭：「來，送你回甘織宮。」

馮妙腳腕上仍然劇痛，知道自己無論如何走不回去，也不逞強，乖乖地趴在她背上。拓跋宏就勢站起，把她穩穩託在身上。

上一次有人揹她，還是高畫質歡送她回奉儀殿。那時她初入宮闈，面對的又是自幼熟識的人，沒多久就睡熟過去。可這一次，卻是趴在只見過幾面的陌生男子背上，她只覺得胸口像揣了只不安生的蝴蝶，不住地拍打翅膀，想要飛出來。

她湊近拓跋宏耳側，小聲說：「布衣之徒，設取予然諾，千里誦義，為死不顧世……從前阿孃逼著我讀史記，最喜歡的就是這一句了。」那是史記裡稱頌俠士重情重義、信守諾言的句子。

拓跋宏覺出她的天然芬芳，噴灑在自己耳後，腳步越發地穩，卻不回頭。真是個狡猾的小狐狸，她要道謝，又不好意思太過直白地開口，假借史記中的句子，稱讚自己像個世間流傳的俠客一樣。先戴上這頂高帽子，再深究句子裡的意思，便是催促他一定要信守承諾，答應了的事，無論如何也要做到，叫他想反悔拒絕也不好意思。

更深露重，一處處殿宇，漸漸熄滅了燈火，只剩下甬道兩側的青石座燈，發出幽幽的光亮。拓跋宏心中無限安寧，這一整天的不快、遺憾、憤懣，似乎都在夜色中化作一團朦朧霧氣，遠遠地飄散開去。

甬道盡頭，本已經應該出宮回府的李衝，默默注視著那一對漸行漸遠的小小身影，許久才嘆了口氣：「人人都說他的面容很像先帝，但若是離得近了，仔細去看，其實更像你家小姐多些。」

在他身後的樹影裡，瀾姑姑的語調，跟平常一樣生硬：「今天的事，是我請求大人幫忙，大人何必讓皇上以身犯險。」

李衝回頭，直視著瀾姑姑：「你在甘織宮裡快二十年了，從來沒有看過他一眼。你要我幫忙救出那個小姑娘，我並非沒有別的辦法。我要這麼做，一來我相信他做得到，二來，你看過他一切安好，總該放心了吧。」

回到崇光宮時，拓跋宏的褲角，都已經被露水打溼了，林琅立刻上前幫他更衣。拓跋宏沉默不語，竟然沒有發現今天的林琅有些異常。平常這個時候回來，她總會遞上準備好的參湯，給他暖身，今天卻連一句話都沒說。

「皇上，」林琅猶豫再三，還是開口了，「奴婢好幾年沒有回家去了，正月裡想跟皇上告個假，回家去祭拜一下先祖。「

拓跋宏皺起眉頭，想起小丫頭再三叮囑的話，便說：「正月裡事多，朕的衣冠飲食，都需要你打點，過了正月再說吧。」他一向對林琅和藹客氣，並不當她是尋常宮人，可這句話卻帶著點嚴厲口吻。她家裡的情形，拓跋宏多少也知道一些。他對林琅親厚，卻不肯對她那些不爭氣的家人寬待。他曾私下對林琅說過，若有人因你的出身地位而喜愛你、善待你，那才是對你的羞辱。

林琅心裡委屈，但她一向柔順慣了，也不敢分辯什麼，只是低頭不語。家世出身，向來是林琅心中一個死結，此時懇求不被允許，她擔心爹爹的情形，眼中浮起些水汽，轉過身用手背抹去了。

整個正月，拓跋宏都異常繁忙，要接見別國來朝覲的使臣，還要跟太皇太后一起，一撥撥接見述職的官員。有賞有罰，年年都是如此。

輪到內秘書令上殿時，已經到了未時。內秘書令負責傳遞書，原本就是個不容易有功績也並不容易犯錯的職位。現任內秘書令，因為一手好字而獲得賞識，人卻中規中矩，沒有什麼特別之處。他按例向皇帝和太皇太后問安，垂手靜靜等著。

太皇太后手裡拿著他一個月前呈上來的述職，忽然劈手摜在地上：「辭藻章寫得天花亂墜，人卻如此不中用！」