周白宇帶領白欣如、長短二刀、李氏三兄弟等出了森林，向黃河區域進發。

日正當室。

此處正是離陝西不到十六里的「大石鎮」。

在這整個市鎮中，只有寥寥百數名居民。

這市鎮只有一家客店，平安客棧。

這天下午，在這客店喝酒吃飯的，只有四個人：一名在近窗處喝悶酒，年已花甲，一臉倦容；另二名在一圓桌上用餐，平民打扮；另一名位居正桌，面向街心，是一名酒鬼醉貓，是以店中老闆與夥計，不時以鄙屑的眼光看他。

這店子只有三名夥計，老闆是五十多歲的老頭兒。

天氣，悶熱得令人發慌。

這時，兩輛風塵僕僕的馬車，在客棧門口停了下來。

車伕一止住了馬車，車上便走下一男一女來。

男的英姿俊朗，大的清麗脫俗。

在另一輛馬車上，走下的兩人，形狀令人噴飯。

日為這兩人的形狀實在太怪太滑稽。

所以在大吃大飲的兩名食客對視了一眼，忍不住笑了起來。

連客店老闆與那三名夥計，都忍俊不住。

那兩名客人，一高一矮，一肥一瘦，高的高到不像話，像支竹竿，矮的就像只胖匣子。

正是長短二刀，何八張五。

跟著下馬的是三名威猛的大漢。他們是李氏三兄弟，李天行、李天雄、李天勝。

白欣如、周白宇、長短二刀等，又回過頭去，幫忙把車上的箱子一一搬了下來，抬入客棧。

一共是十六隻箱子。

客店老闆笑著迎了出去，打著揖道：「客官可是要房？本店雖然簡陋……」

「但服務周到，佈置精雅，飲食方便，價錢公允。」何八笑嘻嘻地接了下去。

「對呀，喂，老頭兒，你這一套還是別耍下去了，咱兄弟聽膩了。」張五笑著道。

那老掌櫃佈滿蜘蛛網般的臉上迷惑了好一陣子，才賠笑道：「是是是是……」

李天行問道：「三間房。」

老頭兒立即笑道：「有有有，本店正好有六間空房，三個樓上的，其餘是樓下的。」

周白字皺眉道，「你這兒還住了些什麼人？」

掌櫃怔了一陣：「沒有了，老兒和三個夥計的家眷都不在這裡住。喔，有了，今早來了母子二人，就住在樓下……」

隨即又笑道：「那母親還很年輕，兒子還不會講話呢！」

周白宇遞過一錠金子，道：「要樓上房，住一天，有多的金子，就給大家喝酒吧！」

錢畢竟是最令人心動的一樣東西，何況是黃金；剩下的小費十分可觀，怎教那老掌櫃不笑得不見眼只見口的呢？

就連那三名夥計，也立刻躬身前來，笑著要替他們搬行李。

周白宇冷冷地道：「不用了，我們自己搬。」

這間客房與普通客店一樣，只是比一般的客店大些，也舊些。

周白宇這一行人都疲乏非常的。

略作休息後，已是傍晚時分。

在傍晚時分，店外嘈雜非常，經李天行打聽後，原來是來了一隊鏢隊，投宿此店，大約有八名鏢師，有兩名是鏢頭。

周白字撥起門簾，望了一陣，只見張五飛身上樓，沉聲道：「今晚得小心了。那兩名鏢頭正是滄州九指主成戚繼威，另一名是勇勝鏢局副主持快刀車雷，這趟鏢看來不輕呢！雙重負擔，小心為妙！」

白欣如秀眉緊蹙，輕聲道：「我們有沒有跟他們聯絡上的必要呢？」

周白字回頭道，」我看不必了，出來走鏢的人，疑心總是大的，是下會輕易信人的，何況我們重責在身，還是不要讓人知道的好！」

伺八也沉下了臉色，凝重地道：「若我猜得不錯，這幹人有點來路不明！」

一共三間房子。

中間那房子，正是那十六個不大不小的箱子的貯放處。

北城周白字及李天行、李天雄、李天勝全住在這間房裡。

左邊的一間，是長短二刀、何八張五的房子。

右邊的一間，住的是仙子女俠女欣如。

這時已是入夜了，房裡的周白宇、李天行、李天勝均已沐浴過了，而李天雄尚在浴房沖洗。

這一切都平靜得很。

但不平靜的事情，終於發生了。

燈火熒然。

李夭生與李天行在桌邊傾談，周白宇倚在窗前靜聽著。

開始時李氏兄弟談的盡是傷感話，直至比較悲觀的李天雄去沐浴後，話題才比較開朗。李氏青衫十八劍雖然並非胞兄弟，但畢竟同一門下，情同手足，如今只剩三人，教人怎不感傷呢！

李天勝忽然道：「大哥，小弟什麼都沒有看出，倒是看出咱們的周大俠與白女俠就快請咱們喝喜酒啦，」

李天行笑道：「這個不錯，這我也看得出來了。不知周大俠是否能先告訴咱們一個日期，好教咱兄弟屆時趕來喝你們這杯鬧鬧酒哇！」

周白宇神采俊朗的臉也紅了起來，尷尬地笑道：「別胡說，別胡說，白姑娘要是聽見了……」

李天勝大笑道：「想不到周大俠竟未曾迎已有季常之癖，哈哈……」

李天行也跟著笑了起來。周白宇在自有蓋世武功，說起兒女私情，臉卻紅得像關公似的，不知如何是好。

就在此時，事情發生了。

周白宇摹然覺得窗外已有人欺近，他立時翻身，只見一把明亮的劍尖已嘯地穿入牆來。

要是他遲避一瞬，即被寄腸貫腹而歿。

敵人正在穿外。

周白宇即時拔劍。

視窗也同時間被人撐開。

李氏兄弟也立時止住笑聲。

周白宇劍未刺出，窗外露出一隻人手，數點寒星，疾射而至！

周白宇揚劍，撥去兩道暗器。

「嗤」！蠟燭被另一枚暗器打熄。

李氏兄弟怒喝一聲，同時拔劍。

同時間房外傳來了急劇的敲門聲。

黑暗裡除了這陣陣的敲門聲外，一無聲響，眾人屏息以待。

周白宇沉聲道：「是誰？」

叩門聲立止。

周白宇連人帶劍飛身撲近門旁，反手拉開大門。同時間，那片窗門也被震開，一人飛身竄入。

「叮！」周白宇在黑暗中與對方接了一招，星花四射，來人武功之高，絕不在施國清之下，那人就在門邊出劍。

那竄入屋內的人突地出劍，挑開了一個箱子、剎時間金銀光華蘊射，李氏兄弟的劍也同時攻到。那人反身接下一劍，卻給李天行的劍在右臂上劃一道口子。

那人右手反射，六七枚暗器射出！

李氏兄弟雙手翻冰，接下了所有的暗器，來人已不見蹤影。

那人的武功雖不高，但施攻暗器的手法及輕功都很不錯。

這邊的周白字與對手拚了三招，那人一直是左手出劍，而至此刻右手一推，一人彼他扔了過來。

周白字一驚，左手扣接了給推壓過來的人，正欲再出劍攔截，那人一閃間已逃逸而去。

此人輕功臂力，也絕不在施國清之下。

周白宇執住一人的後頸倏覺那人全身冰冷，已死去多時。

周白宇立時喝道，「關門，點燈。」

李天勝一個箭步，守住窗子。李天行立時開啟火摺子，點著了蠟燭。

在燭火未燃亮之前，周白字腦中閃過了無數問題。

第一，來者武功如此之高，究竟是什麼人馬呢？

第二，來人一共兩名，計劃配合得如此周全，但竟在什麼也還沒有得到的情形下，便收手離去，他們所為何來？

第三，雖然激戰時間很短，但以白欣如、何八、張五等的功力，應早已察覺，為何還未見趕來協助呢？

白欣如正住在右邊的那一間房，她並不想偷聽別人說話，只是李氏兄弟話說得大大聲了，何況又是在談她，所以她把話一一都聽下了。

聽到了那話。她的兩頰粉面也羞紅了起來，內心卻是滋滋的。

她一面傾聽著，一面脫下勁袋，換上便服，解髻披髮，正欲登床就寢。

而正在此時，她忽然聽到「刷」地一聲響，傳自隔壁，似是某樣利物正刺穿什麼東西似的；她即刻傾神注意。

接下來的是「錚」地拔劍聲，李氏兄弟的笑聲頓止，而隔房便傳來了暗器激射聲！

白欣如大吃一驚，立曉隔壁事變；她一個飛身，撥出了床前的「素女劍」，「霍」地開啟了門，便想趕出去協助。

但她一開啟門，勁風撲來，一漢子正迎面壓來！

那人像己伏在門前很久了，所以她一開啟門，即向她壓下。

白欣如一驚非同小可，「咧」地口劍由下刺上，刺向那人！

那人竟被一劍刺中，卻哼也不哼一聲，仍向白欣如身上倒來。

白欣如更驚，幸而人亂心不亂，左手及時抓住那人的身子。

白欣如托住那人，這時門外燈光明明滅滅，非常昏暗，但仍能看清那人面目猙獰，雙目暴瞪，滿面紫黑色，已是氣絕多時了！

那人死狀甚修，張牙舞爪，像是地獄的鬼卒一樣，想要把人也拖下地獄去似的！

此情此景，白欣如愕了一愕，不由自主地尖聲叫了起來。

左邊房裡住的何八張五，一早便入睡，醒覺自然沒有那麼快。

當週白宇撥劍時，何八張五也立時驚醒，當他們聽見暗器激射的聲音時，便已立即斷定有事發生了。

當叩門聲響起時，何八張五飛身而起，一腳踢開房門，想衝出去助周白字一臂之力。

當房門一開，漫天暗器自門外激射而至，若換了旁人，恐怕早已著了道兒了。

但何八張五又豈是庸手？身子一伏，躲過一排暗器，兩個起落，已衝出房外。

何八張五同時間瞥見一人自樓梯飛身而下，兩人同時大喝一聲，截斷了那人的前後路，刀影如山，攻向那人！

那人刀影疾閃，封開兩人的刀；腳踏一空，向樓下墜落。

何八張五和那人硬拚了一刀之後，知道對方絕非敵手，長嘯一聲，追蹤而下。

但腳未沾地，樓下竟閃出一人，此人身法極快，一閃間已至兩人身前。

張五長刀反回，撩向那人的小腹，何八短刀一晃，反刺那人頸部！

那人左手中指實地一彈，攻在長刀上，力道竟令張五的手腕一震，長刀一錯間刀勢向上翹起來，剛好格住了何八的短刀！

長短二刀二人心裡自是一驚，其時樓上已傳來白欣如的一聲尖叫。

那人右手一撥，竟空手牢抓住長刀與短刀，右掌疾劈向何八，右腳蹬向張五！