他們初見時,是上京城紅牆黃瓦中，簌簌而落的雪。

在那個時候，明楹從前都沒有設想過,這個自己喚了一句阿兄的人,父親口中金尊玉貴的太子殿下,現在會站在自己的面前，說讓自己做他的皇后。

朱漆描金的神佛在上，她因為幼時的突逢變故，是以即便曾見慈眉善目者云云,卻也都不過是浮生之中過路者某某。

此時因他在身側，卻又突然有了具象。

明楹愣了片刻,隨後抬眼，「皇兄怎麼突然這麼說？」

傅懷硯將下頷放在她的肩上，「本來怕嚇到你,是想慢慢來的。」

「只是杳杳。孤突然有點後怕。」

「所以,想早一點名正言順地保護你。」

「不是以兄長的身份。」

素來波瀾不驚如他,明楹一時沒有反應過來,他說的後怕到底是什麼意思。

只是很快，就明白了。

數年前他獨自前往邊關,雖然身有太子身份，但是母族也不過只是世代的史官之家，算不上是什麼聲名赫赫的氏族,只是因為執筆秉公，在民間素有聲望，顯帝當年對於廢太子一事舉棋不定就是因為師出無名。

從在邊關九死一生建立金鱗衛,到後來在朝中掌握生殺大權,成為無人敢置喙分毫的太子殿下,即便是他從來都沒有在她面前提及，但是明楹也可以預見，其中種種，必然不可能輕而易舉。

而他現在說起的後怕是因為，他聽到舟生那時強權在上的無能為力，或許也是如他當初一般。

皇權在上，他不過只空有一個太子名號，唯一所能做的，也不過是執傘穿過庭前霧氣與落花，站在她面前，將傘遞給她。

僅此而已。

大概是當時的無能為力之感，現在又週而復始，浮現在他的腦海之中。

倘若他當時死在邊關，又或者，後來他並沒有能力手握權柄。

傅懷硯下頷靠在明楹的肩側，並沒有再往下想去。

往事不可諫，世間因緣際會中，他所求一向都不多，當初所謂明知不可為而為之，他一直都知曉後果。

邊關苦寒，在黃沙漫天之中，傅懷硯一貫都看不出什麼情緒，只是那時偶爾閒暇之際，川柏也曾問過他，到底有沒有後悔過。

他後悔嗎。

不過只是數面之緣的小姑娘，也不過只是暫代的太傅，真要說起來，也談不上是生死之交。

他那個時候看著關外夜空之中的黃沙，看到鷹隼高飛在半空之中，他面上看不出什麼情緒，只隨手放下溫好的酒，並未應聲。

川柏見狀，知曉自己此言並不妥當，後來也並未再提及。

傅懷硯從來不會為了做過的事情後悔。

縱然他知曉權衡利弊，可是有的時候還是不免會想起，那時明楹很小聲地哽咽了一聲，抓著他的袖口晃**了一下，說著求求他。

最開始的時候，大概也不過只是憫弱之心在作祟。

最後卻又連他自己都沒有想過，會成為現在這般心動的覆水難收。

波瀾不驚了這麼多年，只因那時淅淅瀝瀝落在心間的霧氣，隨後在他心中掀起了一場驟雨。

為她譁然。

明楹拉著他的小指晃**了一下。

然後順著往下，手指抵進他的指間，與他十指相扣。

「我那時就說過。」她抬眼看他，「傅懷硯，我已經想明白了。」

他不是她眾生所見的某某，他是漫天神佛在上，渡她苦厄，低眉只為她而來。

她很少會對自己的姻緣之事思及很多，從前想起，也不過只是想要舉案齊眉，也僅僅止於合適而已。

那日搖搖欲墜的煙火之中，她貧瘠的心境在垣陵驟亮的天際之中也隨之點燃。

好像是一場燎原的火，倏然之間就點燃了整片荒地。

乾涸泛白的河重新奔流，黯淡無光的天空，頃刻之間亮起。

明楹其實很少會貪心，帝王的情愛，原本就是她不敢也不該去奢求的。

只是她那時候就在想。

或許也無關身份。

但她真的很想和身邊的這個人，歲歲年年。

……

邊關。

每年快到秋日的時候，草原就會進入乾枯的季節。

邊關苦寒，更為靠近北面的匈奴地帶就更是，早早地就開始河面冰封，草原每年都會在這個時候開始斷糧，所以這個時候，也時常是匈奴進犯的時機。

霍氏早早地就在邊關排兵佈陣，每日都會有斥候前去巡視。

新帝登基，因為先前查抄了王氏，所以今年送到邊關的軍餉格外充實，其中備了不少軍中常需的物件，就連禦寒的衣物都比往年厚實一些。

軍中將士都在議論，這位從前的太子殿下果然是難得一見的明君，又曾經在邊關與他們這群將士們一同上陣打過匈奴，總比那些不知疾苦的高官們要明理得多。