明楹看了看傅懷硯，輕聲問大娘道：「大娘是知曉我阿兄的身份了嗎？」

大娘連忙搖了搖頭，擺手道：「不知道，草民不知道。」

她說著說著，估摸著自己多半也是被察覺了，面色耷拉下來，又接道：「……家中上下，就只有草民一個人知曉，陛下若是要砍頭的話，就砍草民一個的就好，我家中的兒子媳婦還有虎子，都不知曉，草民都瞞著的，誰也沒說。」

話本子裡面，還有茶館裡面演的摺子戲裡面都是這樣的發展，若是尋常的人撞破了權貴之中的秘密，多半就是要被砍頭滅口的。

傅懷硯看著大娘此時惴惴驚慌的樣子，稍稍側頭，俯身靠近明楹，輕聲問道：「……動不動就要砍人腦袋，孤看上去有這麼兇？」

其實他的姿態也不算是旖旎，靠近明楹也只是就這麼問了一句而已。

但是現在這個時候，明楹還是忍不住想到昨日在窗臺之上，他原本也只是就這麼靠近耳側，後來就——

她想了想，小聲回道：「大概。」

傅懷硯哼笑了聲。

大娘瞧著他們正在這裡不知道說些什麼，心中更沒有底。

想著現在難不成是在商量，是就這麼砍了她的腦袋，還是看在往日的情分上，給自己留個全屍？

明楹對大娘輕聲開口解釋道：「大娘不必擔心，只是此行畢竟旁人知之甚少，所以希望大娘對皇兄此行前來垣陵能保守一下秘密。」

大娘一怔，想到了方才明楹對陛下的稱謂，想了想，還是忍不住問道：「那……小娘子就不是什麼守寡來的小寡婦，而是上京城的公主？」

這麼個身份，為什麼要隱姓埋名前來垣陵？

這隻怕是尋常人求都求不來的尊貴身份，垣陵不過只是一個彈丸小城，何以能讓千金之軀紆尊降貴屈居以此？

大娘自己說著，都有點兒暗暗咂舌，之前明楹初來垣陵的時候，她也只是以為是位大戶人家嬌養出來的大小姐，命途多舛前來了垣陵，哪裡想到過居然是位皇城之中出來的公主。

明楹一時不知道從何開始解釋起。

傅懷硯在旁聞言，輕描淡寫地回大娘道：「不止。」

川柏將他們之間的對話聽得清清楚楚，他在心中默默附和了一下傅懷硯。

的確，公主確實不只是公主。

還是陛下的小祖宗。

*

百里之外的蕪州。

江南之地富庶，蕪州也同樣是如此，雖然比不上廣陵與姑蘇，但是往來遊人如織，加上商貿發達，尤其是紡織與鹽業，各個都是油水多的行當，所以往來的商賈各個都是富甲一方，縱然大多數都聚集在廣陵與姑蘇，但是但凡這些人漏些在蕪州，那也是一筆可觀的油水。

蕪州刺史府更是極盡奢華，佇立在城中，遠遠瞧過去更是氣勢非凡。

其中步步處處皆是極盡富庶之能事，每一處都是精心佈置而成，哪怕只是一處庭院樹木，也都是價值不菲。

時近夏日，前廳之中早早地放起冰鑑，用以消暑。

蕪州刺史坐在酸梨木龍鳳椅上，旁邊兩位仕女正在為他揉肩捶腿，而他則是一邊撥弄著自己手上的扳指，一邊問道：「垣陵那袁培安不是先前就傳信過來說在垣陵發現個好貨色，怎麼都這麼些時日都過去了，沒了下文？」

蕪州刺史名喚高陽，尋常在蕪州，是說一不二的存在，說得上是權勢滔天。

他身邊站著的侍從聽到高陽這麼問話，連忙答道：「奴才知曉大人多半是要問到此事，早早就前往垣陵打聽了，但是也不知道是怎麼回事，那袁培安也是邪門，一點兒訊息都沒了。」

侍從小心地覷了覷高陽的神色，隨後很快又從自己身上摸出來了一個畫軸，「話是這樣說，但是之前那袁培安之前多與垣陵城中的那莊宅牙人有往來，奴才從那牙人那裡搜到一張畫像，多半就是袁培安口中的那好貨色，奴才拿來給大人過目。」

高陽原本只是興致缺缺地接過，開啟的時候，原本還在撥弄著手上的扳指，此時卻忍不住稍稍坐正了些。

他看了看畫像，問道：「這人，現在可還在垣陵？」

侍從聽到高陽這話，知曉自家主子多半是來了興趣，連忙答道：「奴才並未看這張畫像，只是想著問問那袁培安的下落，旁的……也不知曉。」

他很快又道：「奴才現在就前往垣陵去查！」

高陽不置可否地嗯了聲，隨後摸了摸自己手上的扳指，道：「的確是個難得的好貨色，人若是還在江南，就算是掘地三尺……也要給本官找出來。」

作者有話說：

今天一直在陪外婆，抱歉晚啦，紅包~